「去問問怎麼回事？」
霍爾頓詢問著自己的秘書：「似乎是色孽之子，可怎麼就鬧到這個地步了？」
他的秘書沒有去查問究竟，只因公司總部的保安經理已經臉色發青的走了過來。
「我很抱歉，董事長，還有各位董事閣下。那是公司的財務副總監伊凡·德羅普，誰都沒想到他會是色孽之子，而且是資深的。他幾乎瞞過了我們新近安裝的所有監測手段，不過陛下的神徽發揮了作用，最終識別出了他的身份。只是他的力量已經達到了半神階，我們猝不及防，所以遭遇了一些本不該有的損失。四死二十七傷——」
保安經理的話還沒有說完，在場的眾人就變了顏色。他們沒想到公司內部還潛藏有如此危險的人物，其中幾人一想到幾天前他們還與這位一起開過會，近距離接觸過，頓時不寒而慄。
哪怕他們各自都有保障安全的法器，也都有隨身的安保力量，可這還是很讓人驚悚。
卡爾·霍爾頓一陣沉默，一分鐘之後才再次開口：「這次就算了，你們寫一個檢討報告上來。然後告知安保部門與信息部門，繼續增加清潔行動的力度，可在此基礎上，也要增加公司各個單位的安保等級。」
在這之後，他就又若無其事的返回會議桌的主席位置。
只是今天這場董事擴大會議，註定無法順風順水的開下去。就在七分鐘之後，一個直接打到他加密手機上的電話，讓卡爾·霍爾頓不得不返回自己的辦公室。
「有什麼事嗎佩頓先生？」
電話另一邊是他的恩主，前奈森軍工聯合體的董事長，現任眾議院院長，保守黨全國委員會委員德懷特·佩頓。
——在二十多年前，這是所有人都未能想到的事情。正如卡爾·霍爾頓，雖然一直都擔任德懷特·佩頓的助理，卻從未想過自己會有機會成為奈森軍工聯合體的董事長，且在這個位置一坐就是七年。
「如果我沒猜錯的話，你們現在一定正在商討如何擴大生產對嗎？」
此時佩頓的語聲，竟含著幾分無奈：「這很重要，關係到奈森軍工的未來。不過現在的當務之急，是儘快啟動隔離廠區的計畫。」
「隔離廠區？」
卡爾·霍爾頓微微蹙眉，這是在天命教會重壓下的一個防疫計畫。由奈森軍工投入巨資，打造十二個獨立的廠區。
在疫情發生的時候，這些廠區將會形成一個個獨立的小城市。所有的工人與家屬，都在廠區的內部生活不得外出，再由絕對安全的檢疫渠道提供生活物資與生產物資。
保證在世界級疫情爆發下，奈森軍工依然能保證足夠的生產能力。
不過到目前為止，受限於人力與資金，這十二個獨立廠區才完成了七個。
「也就是說確定有疫情爆發了？而且形勢很惡劣？」
「正如陛下預想中的惡劣，稍後播放的新聞裡面你就可以看到，或者可以向你們的信息部門索要相關的情報。這是最近三小時發生的事情，所有人都猝不及防。」
佩頓嘆了一聲：「總之你們儘可能加快速度吧，以現在這個傳播速度，可能都來不及了。對了，教會那邊建議封鎖之前，最好是讓所有人進行十天以上的單獨隔離。我們不確定這種病毒是否已經感染了你們的員工。」
卡爾·霍爾頓已經藉助自身的許可權，在公司內網中翻閱到相關的信息。
這次沒有參與會議的公司信息副總監已經準備好了彙報，可佩頓那邊更快一步。
從目前公司收集的一些信息來看，這種還未被命名的病毒的確非常危險，感染能力異常的強大。
幸運的是，天命同盟諸國在那位陛下的壓力下，在這幾年當中不但建立了完備的流行病監控機制，戒備等級也一直維持在戰備狀態。
疫情首先爆發於澳洲的一座小鎮，在傳染病例達到二十人的時候，他們的衛生系統就已經注意到了這種危險的超級病毒。
那是一種變種的鼠疫桿菌，傳染性極強，最初的主要傳播途徑是鼠蚊叮咬，可最後發現體液與病獸也可以傳染。感染後會出現劇烈的咳嗽，肺炎，發熱，淋巴結腫痛，內臟出血等等癥狀。
它們的生存能力也非常強大，預計可以在空氣、包裹、電梯扶手、門把手、馬桶蓋、鞋底等各種材質的物體表面，存活十到二十個小時，讓人駭人驚聞。
它們還擁有著極高的潛伏期，在感染之後，往往可以在人的體內潛伏十到二十天才會爆發。
卡爾頓時不寒而慄：「我看到了一些關於這種病毒的資料，是真的嗎？佩頓先生。」
「是真的，這是幾位微生物學家聯手確認後的結果，病毒之神與醫療之神也親自確認過了。即便有差錯，也一定會是更惡劣的情況。」
佩頓一聲苦笑：「我們有麻煩了卡爾，這將是一場全世界範圍內的災難。總之，你那邊一定要端正態度，不能有一丁點的疏忽大意。行了，我得去一趟白宮，德魯女士她剛才約我見面，商討兩黨合作的事宜。」
電話里已經是『嘟嘟』的忙音，卡爾則打開了旁邊的投影電視，換到了旭日新聞頻道。
然後他發現此刻出現在電視里的，赫然就是現任的總統南內特·德魯，這是一場緊急的，全國範圍內的電視講話。
「由於突發的緊急事態，我宣布從現在起，全阿美利加進入緊急狀態，以應對國內可能爆發的大規模疫情。並在此號召所有國民，遵守疾病控制與預防中心制定的衛生條例，並從即日起拒絕參加五人以上的聚會——」
※※※※
在南內特·德魯的電視講話還沒有完全結束的時候，德懷特·佩頓就已經在白宮的橢圓辦公廳里，見到了德魯女士。
「我欽佩您，敬愛的女士！」
德懷特用手中的紅酒，遙敬著辦公桌後，那位氣質優雅的中年女性：「您展現的膽魄與擔當，在男子當中都是很罕見的。」
他知道這位在一年多前就已經知道了疫情可能爆發的事情，可這位被譽為二戰以來最出色的總統，卻還是冒著身敗名裂的風險，選擇了連任。
她在第一個任期內主導了國內基礎設施的修復與重建，改善了全國範圍內的就業率，並沉重打擊了醫藥保險方面的既得利益團體，以相對輕微的財政負擔實現全民醫療。
南內特·德魯本有機會帶著所有人的讚譽全身而退，可如今這位卻很可能會在國民的抱怨與指責下聲名狼藉。
「德懷特，我可沒你想像的那麼高尚。」
南內特·德魯失笑道：「作為陛下的選民，我關注的就只有天命神系與陛下的利益。只要陛下對我的工作認可，那這間辦公室之外的人們，他們如何看待我，無論是貶低還是稱讚，對我來說又有什麼意義呢？我跟你終究是不同的，德懷特。」
德魯女士攤了攤手：「何況在這個時候，面對這場危機，還有什麼人選比我更合適呢？一位新任的總統可沒有我這樣的威望，去壓制議會，協調政府的方方面面。我相信現在只有我，才能幫助陛下穩定住阿美利加的社會局勢。」
「所以說呢，您的氣魄無人能及！」
德懷特失笑道：「如果只是為陛下，那就沒有之前的醫療法案了。要知道，旭日製藥集團可是佔據著全阿美利加至少兩成的藥物銷售額。可是現在，陛下的這個錢袋卻因您之故，遭到了重大打擊。毫無疑問，德魯女士您實現了您的抱負。」
「可那正是陛下期望的，他認為這個社會政治越清明，越公平，混沌力量就越無容身之地。我們需要秩序，而我只是執行陛下的意志。倒是德懷特你，以你與陛下的交情，無論是成為選民還是藉助陛下的力量封神，都輕而易舉。可到現在，德懷特你還是堅持著自己的凡人之軀，這才是真正讓人佩服的品格。」
南內特·德魯說到這裡，忽然語聲一頓：「說說看吧，保守黨讓你帶來了什麼樣的條件？」
德懷特將軀體前俯，也直入正題：「我聽說德魯女士您一直在籌備，禁止私人擁有攻擊性武器的『禁止武器法案』，並準備修改憲法是嗎？」
「嘖！」德魯女士不屑地一笑：「真是一群永遠都吃不飽的饕餮，阿色拉人十二億靈魂金幣的軍工訂單，都無法讓你們滿足嗎？」
「並非完全是為軍火銷售，阿美利加六百年的歷史，已經形成了一個被很多人重視的傳統。」
德懷特不以為然：「許多人是真的喜歡槍械，也有一部分人是迫於現實的需要，我們所在的這個世界並不安穩不是嗎？尤其是血宴魔蟲，在阿美利加本土，我們始終都無法將這些該死的蟲子完全剿滅，它們的力量甚至在不斷壯大——」
就理智來說，他也知道阿美利加社會上泛濫的槍械與各種裝備，對社會安全造成很大威脅。可他德懷特·佩頓之所以能夠成為保守黨最高的權力者，正是因為他背後那些勢力的支持。
這源於命運之主在阿美利加無人能及的威望與權