炮聲隆隆，徹夜不停。
明順兩軍的隔江炮擊有氣無力的持續了一整天，也不是什麼猛烈轟擊，就是慢騰騰的打炮。
彭子勤和另外幾百上千的舉人秀才，就聽著隆隆的炮聲，在恐懼、寒冷、飢餓當中度過了一個晚上——朱慈烺也真夠缺德的，他既不讓武勝門外的書生們進城，也不讓人給他們送飯，就這樣餓著他們，直到第二天天亮。
當然了，天亮以後，依舊沒有人給他們送飯。不過有一些新軍軍官從武勝門內出來，開始給城外饑寒交迫的讀書人登記戶籍、功名、財產了。
「你叫什麼？」一個黑不溜秋，操著北地口音的軍官拿著小本和毛筆，到了彭子勤跟前了。
「我叫彭子勤。」
軍官一邊記錄，一邊又問：「哪裡人？」
「德安府安陸縣城關鎮人士。」
「有無功名？」
「舉人功名！」彭子勤疲憊的語氣中充滿了自豪。
「還是個孝廉啊！」軍官一笑，「家裡有多少土地？能拿出地契才算，沒地契就別說了。」
怎麼回事？彭子勤一愣，還問這個？
「有沒有？」軍官看彭子勤不答，有催了一下。
「有有有……」彭子勤道，「我家在德安府有三四千畝地，地契都帶來武昌了，不過不在我身邊。」
「好好，」軍官點點頭，「城裡還有誰？住在哪兒？」
彭子勤答道：「還有我老娘，我娘子，兩個小妾，兩雙兒女，都住在……」
他還一大家子人呢！都等著吃飯，可他又是空著手到武昌來的！想想都著急啊！
軍官一一記錄完了，又把本子給彭子勤瞧了，確定無誤之後，又取出個印泥盒子，讓彭子勤打了手印。然後才一指城門口的一條用拒馬槍圍出的通道：「給守門的兵丁看看手上的紅印子就能進去了，進去以後就有飯吃了。」
有飯吃……聽著像應付要飯的！
彭子勤心裏面一酸，眼淚都下來了。他現在不就是個要飯的嗎？安陸的三四千畝地早給李自成沒收了……如果不是走投無路，他也不會跟著鬧事啊！
現在鬧事兒還鬧栽了，以後可怎麼活呀？
進了武勝門，彭子勤才發現門內也被人用拒馬槍攔了起來，還在城牆跟下攔出了一片空地。空地裡面架著幾口大鍋子，正熬著香噴噴的大米粥呢！
新軍官兵四下守著，一個軍官還張開喉嚨在大呼：「先喝粥，先喝粥，填飽肚皮還有事兒和你們說！」
彭子勤也顧不了那麼多了，就渾渾噩噩的跟著其他人一起去排隊喝粥。一碗還算濃稠的熱粥下肚，他總算才恢複了一點精神。然後又在城牆跟下蹲著想自己的心事去了。
也不知過了多久，等彭子勤的肚子又開始咕嚕嚕叫喚的時候，才聽見有人大呼道：「欽差巡撫湖北克難宜城伯駕到！」
原來是新任湖北巡撫丘瑜過來當好人了。
朱慈烺的本性還是非常善良的，也不忍心把武勝門外幾百上千的士大夫都活活餓死啊！
所以看著整得差不多了，就派個「好人」去拯救他們了。不過「好人丘瑜」這個時候卻是滿臉憂愁，心情一點也不好。
原來朱慈烺願意網開一面，給流亡武昌的湖廣士大夫們一條活路。但是這活路很窄，只能讓他們掙扎求活，而且還要剝奪他們的特權和在江北的土地所有權。
哦，也不能說是剝奪，這樣聽著好像不講道理。朱慈烺是很講道理的，他的道理就是用「活路」換回「特權和江北土地」！
流亡的士大夫們想要在武昌活，就得放棄江北的地。同時，湖廣士大夫享有的稅收特權，也會全部中止。
從現在開始，湖廣這裡就要開始實行官紳一體交稅納糧了！
如果困在武昌的士紳們不願意放棄江北的土地……那麼，他們也有餓死的自由！
……
「什麼？朝廷要用武昌府的幾畝薄田換江北的地契？」
「還要官紳一體交稅納糧？」
「還，還不承認舉人功名！憑什麼呀？我們的舉人可是考出來的……」
「這可不成！咱們是讀書人，是舉人，是秀才！」
「朝廷怎麼能這樣？」
「嗚哇哇……」
武勝門內的士大夫們雖然肚皮空空，還剛剛受了驚嚇，但還是忍不住發出了怒吼。
因為朱慈烺給出的「活路」實在太坑了。在放棄了江北土地，在失去了一切特權之後，他們才能獲得「計口授田」的資格，而且也沒多少田可以得，也就是一口授田幾畝。收回自種倒也夠吃，可是這幫士大夫也不是能種田的。
如果將這幾畝田放租，能得到幾石白米就很不易了。
而且這幾畝薄田在「免徵五年」期滿後，還要和普通民田一樣繳稅！
而士大夫享有的商稅優惠，則會立即取消！他們再也不能通過庇護商人逃稅獲取利益了。
就一口人守著兩畝地，以後的日子，可怎麼過呀！
怒吼完了，這群已經實際上變成無產者的湖廣士大夫，又覺得自己除了吼幾嗓子，什麼辦法都沒有了，只剩下了嚎啕大哭。
哭聲響起，傳到了鳳凰山上，朱慈烺這個時候已經在鳳凰山上設了中軍，豎起了「太祖高皇帝再世旗」——他千里迢迢跑到武昌府來，可不僅僅是為了折騰一幫湖廣士大夫。擊敗李自成，擺平左家軍，收復何騰蛟，將整個湖廣變成大明的糧倉，才是他此行的主要目的，所以打仗的事兒也不能拉下。
而要打敗李自成，首先當然是奪回漢陽府城和漢口鎮這兩處卡住長江和漢水的據點了。
而要奪回漢陽府城和漢口鎮最簡單的方法，當然需要一支強大的攻城炮兵了！
今天朱慈烺登上鳳凰山就是來看二十四磅和三十六磅大炮的炮擊效果的——他在幾個月前就向濠澳的卜加勞炮廠下了訂單，訂購更多的二十四磅和三十六磅大炮。
另外，朱大太子還在離開南京前，給卜加勞炮廠、洛佩斯炮廠、南京炮廠、安平炮廠（鄭家開辦的）和上海江南炮廠（沈廷揚的產業）下了大口徑臼炮的洋炮合同，所以很快就會有更多的大口徑火炮從東南運來武昌府了！
現在正是炮擊間歇的時候（火炮需要冷卻），沒有了巨炮轟鳴的聲音，鳳凰山上的人們就聽見了從山腳下的武勝門內傳來的哭音了。
「太子殿下，好像是武勝門內的孝廉秀才們在哭啊！朝廷是不是待他們太薄了？」袁繼咸是管軍務的總督，所以跟著一起上了鳳凰山。他聽見哭音，就湊到朱慈烺身邊嘀咕了。
「哭吧！」朱慈烺嘆了口氣，「本宮知道他們心裡苦，由著他們哭去，不會降罪的……這也是他們沒攤上好世道啊！現在天下三分了，本宮這裡還算優待讀書人的。好歹還給他們一口幾畝田，稍後還要開個湖廣恩科，選拔一批官吏，機會還是有的。
至於那些個優待，對他們自己，對朝廷，對天下百姓都不是好事兒！咱們這國家淪落到如今，不就是給讀書人，給宗室，給勛臣的優待太多了嗎？再給下去，就不是大明亡國，而是華夏天傾了。而且……如今東南有一萬萬數千萬的人口，吃飯都是個大問題啊！所以更不能讓讀書人再去吃農夫的肉，喝農夫的血了。」