人們隨便取笑幾句，也就過去了。柳蓉蓉沒有想到，她晉陞級別的事情，竟然會因此而受到了影響。
小柳前年剛調過了級，按文件精神，今年她是不會再動了。領導上照顧，又給二○七三醫院下了百分之五的指標，規定前年調過級的人，表現特別優秀的，還可以在百分之五的限額內參加評級。雖然名額很少，同樣需要自下而上經過評議、提名、評審等等，一層層要開許多次會，來完成這項人人都十分關注的工作。
內二科提了柳蓉蓉的名，上報評審組了。
應該說，小柳具備的條件還是很硬棒的。首先她事業心強，安心護理工作，這一條說來平常，並不那麼簡單。退回幾年說，能穿上軍服，當一名小衛生員，就是很值得慶幸的，可以抄小路繞過「廣闊天地」，要不了幾年，肯定提護士，二十三級幹部穩拿了。現在完全不同了，一般認為干護理這一行太虧，又臟又累，沒完沒了地侍候人。靠山硬的，路子多的，能走早走了。走不成的，希望活動到機關當參謀幹事，當廣播員，或是要求調化驗科，調理療科，至少工作松活一些，不上夜班。柳蓉蓉一則沒有靠山門路，二則確實也沒有動過那種念頭。她始終崇拜著創立了護理學的那位英國女護士南丁格爾，陶醉於她的這樣一句名言——「一個護士，其實就是一位沒有翅膀的天使。」每當柳蓉蓉穿起白罩衣，把頭髮掖進護士帽里，提前十五分鐘去接班的時候，總是帶著某種超脫一切的近乎神聖的感覺。她從不以為做護士有哪一點不夠體面，也從不由於一輩子只能當護士，而不能成為一位令人肅然起敬的大夫，就感到有多麼遺憾。她始終一條一理按照護士學校老師教導的那樣實行著，出入病房，彷彿是一朵飄浮的白雲，人們不覺間她飄來了，又不覺間她浮去了。腳步輕盈，動作敏捷，開門關門從不發出一點兒聲響。柳蓉蓉特別注重一個女護士應有的舉止禮貌，站有站相，坐有坐相。去拿痰盂，必定是腿先把裙子夾好了，才蹲下去。任何時候都那樣端莊持重，從不隨便。小柳不張口便罷，話一出口，就讓人從心裡舒服。每天第一次進病房，先要點頭問好，一面為病員試表，一面詢問誰有什麼要求，當辦的即刻就辦。送飯來了，護士們一般就催促著：「三床！起來吃飯啦！」小柳從不「三床」「五床」那麼不文明地喊人，而是輕聲細語地稱呼著某某同志，笑眯眯說：「開飯了，你想吃點兒什麼？」有哪個病人不喜歡這位「白衣天使」呢？無論從工作上還是從儀錶上講，柳蓉蓉如果算不上是全院的，至少也應當說是內二科的一塊引人注目的招牌了。此外，由於小柳嚴格地按制度行事，避免了兩起醫療事故。去年的幾次理論技術考核，她全部拿的是滿分，新聞幹事還為她寫了一篇報道，登在軍區小報上。所有這些，都應當作為晉級條件予以充分評價的。
柳蓉蓉一被提名，急得要命，她馬上就去找領導，要求把她的名字勾掉。如果是年限到了，和大家一起調上去，那沒有話說。現在是把她作為特別優秀的，格外跳一級上去，說什麼也不行。柳蓉蓉希望能夠相安無事，她不願意冒這個尖，她很害怕。百分之五，一個科平均不到一個，明擺著的，誰被提名，誰會成為眾矢之的。就算你能評上去，也好受不了。何況十有八九要被刷下來，見人都覺得彆扭，何苦來呢！
果然是的，先都說小柳調上去是不成問題的問題，評審小組給的暗示也是肯定的。可是到宣布名單沒有她了。為什麼被刷掉，也沒有誰找她談。紛紛揚揚，傳說評議當中有人提出了不同看法。其中提得最普遍的一條，就是說她過分地考究穿著，這方面太突出了。又有人提到，她曾經換了便服，到地方單位去參加過跳舞會，先跳的是青年舞，過後就開始跳交誼舞了，這一條分量也夠重的。以致還有人統計過，為了看外國電影，柳蓉蓉曾有四次向護士長提出，把小夜班調換給別人，等等，等等，還有好幾條。這些大都屬於生活作風上的問題，不一定要歸結為是哪個階級的思想。但也正是從這些具體問題，反映了一個人政治上相當差，或者說是較差、很差、太差。既然如此，可不是刷掉就刷掉了。
一些醫生護士同情小柳，都幫她出主意。有人認為可以找領導談談，可能還有活動的餘地。據說一些地方醫院就保留一兩個名額，防備誰鬧得太凶，不調一級上去恐怕會出問題，就給補一個名字上去。這只是一種謠傳，不過也不完全是聳人聽聞之說，省婦產醫院就出過事的。一位女醫生，由於調不上級，反倒被人數落出了多少條不是，她氣不過，她實在接受不了。在做完一次剖腹產手術，迎接了一個小生命到世界上來之後，她洗了澡，換了乾淨衣服，隨即就不告而別了。人們講起這件事，不能不感到痛心。有什麼話好說呢！往往就是如此，連一樁值得喜慶的事情，也竟至於弄到不可收拾的地步。不是有「西水東調」「粗糧細做」「中餐西吃」等等的話嗎？婦產醫院的情況可以叫作「喜事喪辦」吧！於是一些單位接受教訓，預先留了機動名額，以防萬一。部隊情況有所不同，當不至於緊張到那樣。不過二○七三醫院也還是經歷了一場風波的。調級名單一公布，有的人當即就要求領導談話。找支部、找黨委、找院長、找政委，也有越級上告，去找後勤部長，找軍區司令的。儘管柳蓉蓉對一些事情不難說清楚的，但她沒有找任何一位領導談話。她只是淡淡一笑，沒事兒似的。
小柳不氣嗎？她氣得偷偷哭了兩次。倒不是別的，小柳已經寫信告訴了媽媽，說她不久就要從技術十三級提為十二級，她明確地許願，提級以後由每月寄十元，增加為每月寄十五元回家去。可以想像，母親該會喜歡成什麼樣子，她不知要多少次向鄰居那些婆婆們講起，我們家蓉蓉是如何地要強肯干，又如何曉得心疼老人。現在難堪了，小柳不得不再寫信去，聲明她前一封信上講的不作數了，要命不要命，這封信可怎麼寫喲！