月兒果然是個會穿戴的。碎花兒細布褂，毛藍褲子，既不老氣，又不扎眼。上下身都還是幾成新，可已經顯緊巴了點，褲腳也吊高了。當初裁的尺寸太嚴格了些，沒有富餘出一點來，適應身體的發育。月兒還學著縣劇團里那些女孩子，兩條長辮子併攏來，用小手絹扎住。她說辮子不紮起，幹活時候一貓腰就拖下來，怪討嫌人的。
那婆婆果然是嘴巴不讓人，一面泡上細茶來，不住地和夏國佑數落媳婦，這不是，那不是，說：「要是你有伢兒拖累，再不你是有身孕。那我沒得話說，不要你動，該是甜該是酸，我辦得來你吃。你一沒伢兒，二不是有喜拖著，輕身的一個人，屋裡百事不問，吃飽了碗一撂就走。夏同志說說，有這麼做媳婦的嗎？」看來，除非媳婦生了孩子，有了身孕，她那一百樣的不是，才能得到原諒。
隔壁的一個大嫂最摸底細，不免在旁邊打趣兩句，說：「既然這麼，叫夏同志回去和繼五說說，打了脫離算了。再找一個合你老人家意的。」
婆婆說：「莫，慪著過吧。再找一個作興還趕不上這個。」
沒過多一會兒，婆婆端上來尖尖的一碗油麵，放了腌肉，糍粑，浮面有兩個荷包蛋。此地待客是這樣的規程，隨你來早來晚，在正頓飯以前，先要上一碗油麵吃。夏國佑挑了幾筷子面，吃了一個荷包蛋，道聲「多謝多謝」，放下筷子。家鄉是這樣的風俗，你不吃，人家不高興；你一下吃個精光，人家也不愛。須得吃一半剩一半，取的是個「有吃有剩」的話。婆婆按住夏國佑，非叫他吃光了不可。夏國佑推不過，也就從了主人。現在誰還指望借取那麼一個吉利兒呢，實在用不著了。
上燈以後，夏國佑請婆婆和月兒都到客堂來坐，對著明亮的大玻璃罩燈，家長里短拉開了。夏國佑先談到，繼五在部隊整天喜滋滋的，接到家裡信，可就有點上愁了。要是家裡和和睦睦，繼五在部隊就更安心了。夏國佑和月兒說，母親上了年紀，一個人操勞家務，忙時還要出工，得空要分婆婆一些雜碎生活去。兒子不在家，做媳婦的要擔起兩個人的孝心。回頭來又說婆婆，月兒在隊上負著責任，時間不寬裕，照顧老人差些。婆婆既是那麼疼媳婦，她有個裡到外不到的，也就不能細挑去了。實在不如意，叫到跟前批評她幾句，不消慪氣，更不必朝別處想去，什麼二娘不二娘的，這完全是老人多心。莫說是二娘，就是外姓人，在懷裡看大他，照樣也如同親生。老人家養育了一個革命戰士，對革命是有功的，繼五他們不待說，人們也忘不了你這位好媽媽。
夏國佑慢慢吞吞的，說得婆婆不由不眯細著眼睛笑。婆婆說：「還是當兵好，把人當得靈性透了，看這伢兒說出話來，句句入情，句句在理。」
楊繼五是炊事班長。母親和月兒明白，炊事兵一樣光榮，不比誰矮一肩低一頭。月兒總還有點遺憾，月兒想，當的坦克兵，開上坦克車嗚嚕嗚嚕的，那才威虎。
月兒問夏國佑：「他干別的不行嗎？」
夏國佑說：「怎麼不行，誰生就的光會做飯。繼五到炊事班，是百里挑一挑上的，差不多的人，要求去還要求不上哩。干伙房要實打實肯悶著頭乾的，早起晚睡，不怕臟不怕累。從前我們連有一個炊事兵，小夥子蠻精明，又有文化，就是學不會做飯。他炸出的油條，皮里巴嘰咬不動，開飯時候同志們就嚷嚷：『來吧，嘗嘗塑料油條！』以後他思想搞通了，自己才坦白出來，他並不是學不會，他不學，怕學好了出不去炊事班；伙房苦，他嗆不住。
「繼五他們班，『先進食堂』的紅旗掛了幾年，沒哪個奪了去，平素在營房裡不說，忽然間一個命令。部隊要拉出去，背起行軍鍋，挑起油挑子就走。冰天雪地里，要什麼沒什麼，全連一百多號人，給你一點零十分鐘，要開飯，這可就見功夫了。沒得灶，就地挖；沒得柴，上山打去；沒得水，拿十字鎬刨冰塊化水；沒得案板，在油布上和面。一點零十分到了，開飯！兩菜一湯，病號是肉餡兒餛飩。
「炊事工作，柴米油鹽打手裡流，要會做人家。繼五自小討米，苦寒過的，很會做人家。每天稱米稱黃豆，難保不拋撒一點，繼五總是一粒兒一粒兒捏起來，吹了灰土，放進麻袋裡。他出差上瀋陽幾天，瀋陽是個大地方，有錢不愁花，繼五除買了一根冰棍兒，一個錢也沒花。有的同志衣服不夠穿，繼五解開包袱，拿出新襯衫送給人穿。大家要發幾套都是幾套，他怎麼有多的給人？他會穿，洗的時候手可輕了，不拿石頭砸。領子破了，拆下來翻個過兒，又是好的。穿衣服就是這樣，整齊乾淨為是；誰穿得新，誰穿得好，繼五不和人家比那個……」
月兒聽著聽著，後尾的話像是沖著她來的。月兒笑了，一撇嘴說：「對我有意見就提唄，不用比著人家掇點我。人家了得起，我敢和人家往一塊站。」
夏國佑說：「怎麼，我說繼五好，你不服氣是啵。原也是的嘛，他有什麼了不起，到過年時候看吧，哪個前哪個後還難說哩！」
月兒跺著腳嚷起來：「啊唷唷，這死鬼，好不好把信拿給人看，一輩子莫指望我再寫信了。」
「哪個前哪個後還難說。」這是月兒給丈夫信上的話。他們倆夫婦說定到過年的時候要來個評比。
夏國佑心裡想說，月兒這話可不是逗嘴的，回去見了楊繼五，當真要警告他一下：小夥子，你松不得一口氣的，不信你試試看。
夏國佑這天住在楊繼五家裡。客堂里支起一個竹床，婆婆取出一條被子給客人蓋。
第二天早上，雨還淅淅瀝瀝地下。夏國佑起來，婆婆正燒火，灶台邊堆了一大堆紮好的稻草把兒。這麼紮起來，又好添，又燒得省。
婆婆小聲和夏國佑說：「看人家繼五他屋裡的，不曉得幾時就起來了，扎了這麼多草把子。」
正吃早飯雨停了。天搗蛋，停一陣落一陣。月兒緊扒拉幾口，撂下碗說：「夏同志和媽說說話，我不陪你了，趁住雨我們栽棉花去。時令挨不得，要和天老子打游擊。怕澆垮了營養缽，不住雨棉花不好栽的。」
月兒急急忙忙出去，不大會兒，又引著兩個婦女跑回來。這兩個女社員年輕得要命，可是連拖帶抱，都是兩三個孩子。月兒求婆婆替她這兩名隊員看著孩子，好叫她們栽棉花去。兩位年輕的母親道謝著，把孩子交給婆婆，和月兒一路去了。跑出門外去，還送回來唧唧嘎嘎的笑聲，不知笑的什麼。
婆婆和夏國佑訴苦說：「你看看，生怕我閑出病來，往家裡替我攬生活。我這客堂里清靜不了，常時就是這麼，開著不收錢的託兒所。」老人隨說隨擺好了搖床和小板凳，安置孩子們坐下玩。抱起一個細崽，在臉上親了一個響兒。