桃兒幫夏國佑拎著東西，倆人一前一後，順著彎曲的小路走。
夏國佑說：「我帶回那個包包里，有你一雙膠鞋。」
桃兒說：「鞋面是什麼色氣，海藍的吧？」
「海藍的。」
「多大的碼兒？」
「三五的。」
「誰稀奇那個，我才懶得穿。」
在家鄉地方，人們圖了下田方便，很少穿鞋子。姑娘們褲腳挽得老高，整天光著腳片兒。可是她們很喜愛鞋子，用零碎花布一條一條拼起來做鞋面，底兒菲薄。像春生捎回來的海藍面膠鞋，就越發招人喜愛了。
江春生母親託人寫信給兒子說，什麼都替他操持好了，帳子也有了，叫他無論如何八月節要回來結婚。說哪怕頭天過了事，第二天就回部隊也要得。桃兒她媽，也常到春生家來嘟噥，說：「到立秋桃兒就滿二十一了，你們想看她老在娘屋裡是怎麼。」桃兒下邊有個妹妹，十八九了，急著要出嫁。礙就礙在這裡，不打發了姐姐，不好先把妹妹搡出去唦！江春生收到信，不大當回事，他知道，老人們無非是嘈嘈得厲害。他擔心的倒是桃兒那一頭。母親信里說，桃兒嘴上不明提，心裡可惱透了做老人的。不定幾時，平白地沉下臉子來，摔摔打打給人看。果然要是這樣，那可就麻纏大了。桃兒只要有了主張，總是不言不語採取行動。江春生擔心桃兒會突然間找到部隊上來。如果桃兒有信來，管她明說不明說，總可以知道她的意思，不曉得為什麼，偏又好久好久斷了信了。江春生和夏國佑談了這些情況，叫他到家裡了解了解，親自和桃兒談談。
夏國佑問桃兒：「和春生的事兒，你有什麼打算？」
桃兒說：「打算什麼？我沒得打算。」
說桃兒平白無故摔摔打打的話，是老人演義出來的。桃兒和她團小組裡的幾個姑娘，常一道去「宣傳」人家，說結婚太早，對國家對個人都沒有好處。桃兒一籽一瓣的，比誰都講得有條理，她自己在這個問題上，哪能先不先就作起打算來。
夏國佑不由得鬆了一口氣，又問桃兒：「你怎麼總不寫信給春生？」
桃兒鼓突起嘴說：「倒還問我，連打七八十來封去，一封都換不轉來。來一封，占不滿半張紙，橫看豎看就那麼一句話——望你好好勞動——還消說得，旁的不行，勞動上我還能落下。不耐煩就省了紙不寫唄！」
鬧了半天，這細妹子是賭上了氣。春生這傢伙，好不講理，抱怨人家斷了信，不在自己身上找找原因。夏國佑心裡罵著江春生，由不得笑出來。
桃兒可不覺著是什麼好笑的事。桃兒說：「這幾年人家在部隊上，進步是蠻快的。組織問題解決了，這一點我先就比不了。人家是炮長，是特等射手，三年得了三個先進，又評上了學文化標兵，連身碼個頭兒也高大多了。我自是喜不盡的，可又不知怎麼，越是喜，心裡越有點毛毛扎扎的，亂。我是夠不上人家了哩！你看，連封信都不願意給寫了。」
這至少是江春生可以接受的一個教訓：要抽空寫寫信。「望你好好勞動」這話很重要。不妨還豐富些。當然，也不必去照抄書上的什麼現成話兒，隔一個時候，如實寫一寫自己的思想和學習、生活情況，就再好不過。
夏國佑說：「什麼夠上夠不上，說得好嚇人。你兩個自幼一道盤泥巴的，你還不了解春生，早晚就是那麼大大咧咧的，加上實在也忙點，手又不勤快，信寫稀了。寫信不多是不多，他可沒少念你哩。得空和我們嘮起來，桃兒長桃兒短的，不知道臉紅。」
桃兒說：「哪個要他念，害得人家打噴嚏罷了。」隨手在路邊掐了一根草莖兒嚼著，苦絲絲的，苦裡透甜。
桃兒送了老遠，夏國佑接過東西，叫她轉去。桃兒說她本想再送送，可是看天快過午了，午飯以後有一陣休息，她們「細妹子服務組」要利用這段時間碰碰頭，她怕誤事，不能再遠送了。
夏國佑問：「什麼細妹子組？」
桃兒說：「這不算個正式的名字，是幾個細妹子鬧起來的，人們順口就這麼叫開了。」
有一次，灣子里一個單身漢在塘沿上洗衣服，他不是洗，只管上腳踩，踩能踩得乾淨嗎？桃兒看見，過去替他洗了。以後，桃兒洗衣服總捎著他的洗。晾乾了，折得平平整整送了去給他。桃兒想，單身社員不止他一個，灣子里還有幾家孤老戶，要是都能照應到，心裡才利亮。桃兒一個人當然不濟事，她約了幾個細妹子一道干。
桃兒和姐妹們說：「逢年過節，到孤老戶去幫幫忙，那好說哩；常時不遇的，我們不一樣，硬是要包下來，一年三百六十五天，不能缺了他們的水，不能少了他們的柴。他們的衣服被絮，當洗就洗，當補就補，怕的是一時新鮮，長不了，那還不如不來。」
細妹子們個個下了保證，當天就起手了。家務勞動，說不上有多麼沉重，長此以往，可也就並不輕省。桃兒她們除了一樣出工，自己家裡雜七麻八也還有做不完的事，全指著擠時間到那幾戶人家去服務。桃兒清早起來，先要去給一位五保奶奶挑水，顧不上梳頭，長頭髮一蓬子披散著。挑起桶一路走，一路勾起胳膊梳頭。
夏國佑問桃兒：「你們怎麼不吸收男的？」
桃兒說：「他們見我們鬧，慪了氣，也成起一個組來，不和我們搭邊兒。」
「洗衣服挑水你們包了，他們幹什麼？」
「落了雨，坡路走不得，他們挑沙子墊路，修整塘壩，幫供銷社挑豆餅，還干別的。反正摽上了勁，想蓋過我們去。」
分手時候，桃兒和夏國佑說，過幾天去夏家大屋找他，托他帶點東西給春生。
夏國佑說：「帶什麼？馱不動我可不幹。」
桃兒說：「一個日記本兒，紙雪白的。他的字寫得好，給他使喚。」
夏國佑說：「怕是早就買下了，等著人捎去。」
「不是買的，是公社團委會送給的。」桃兒會說話，她不說是獎給的，說送給的。