塵土飛揚中，一張白凈的面孔現出了坦然愉快的笑容，那笑容讓人永遠也不會忘記。
拂曉時分，九四一部隊繼續開進。這條路上還有幾個部隊同時往前去，步兵、坦克兵、自行火炮、輜重車隊、民工擔架隊，交錯在一起。發生了堵塞，互不相讓，彼此威脅說，要把對方的車子頂下山溝去。交通哨戴著紅袖箍，前後奔走，哪裡有問題急忙去解決。新戰士們以為，打仗本來就應當是這樣紅火熱鬧的，不知道是地理條件所限，沒有第二條路，只好都擠著一條公路用。離前沿越來越近了，可以清楚地聽得見槍聲。道路堵塞的情況也越來越嚴重，九四一部隊乾脆提前下了車，急行軍趕上去。
行軍速度很猛，總機班六姐妹一個個走得歪歪倒倒的了。雖然經過嚴格輕裝，除了穿在身上的，吃進肚裡的，個人的東西幾乎全都「輕」下去了，平均負荷還在三十斤以上，壓得夠嗆。加之發的防刺鞋又是男式的，太大，像是穿了一對籮筐，腳都打泡了。六姐妹沒有一個掉隊，也沒有一個願意接受男同志的「互助」。
走得最狼狽的要算路曼了，主要是遇上她來例假。她每次來，肚子疼幾天，像大病一場。昨天夜裡，她想到只有身上的一條軍褲，怕睡著以後弄髒了穿不出去，就脫下長褲，裹著雨衣睡下。想是受了風寒，一下子發起燒來。肖群秀摸她臉，滾燙滾燙，本來要報告班長的，路曼不讓她講。
「你講了，以後不和你好啦！」路曼威脅說。
「可你這麼硬撐著怎麼行哪。」小肖著急地說。
「你和班長講了，還不是她悄悄替我值機。你看不出，班長也『來』了。」
小肖只好替路曼打著掩護。
路曼的家鄉在山區，能用上這種軟綿綿的衛生紙，又經過消毒的，覺得夠好了。可是連續幾小時急行軍，腿磨得受不了，邁出一步，都得拿出點決心來。
部隊到達了位置，謝天謝地！女電話兵們全副武裝就地一歪，覺得再也爬不起來了。連長卻不得不以毫無同情心的語氣命令她們起來，立即開設電話站。
總機剛開不久，一號首長從前沿部隊要回電話來：
「喂！總機班，找你們連長講話！怎麼搞的，我和指揮部剛通兩句話，線就沒有了。要你們這些電話兵幹什麼吃的！」
一查，原來通往指揮部的線，有一段是明放在公路上的，被坦克軋得一截一截的。有的地方被民工隊的騾馬和著青草嚼爛了，粘在一起，成了餅餅。連里決定這條線改為高架。是路曼、肖群秀架的這條線，還是由她們來完成這項任務。
她們兩個一路把線改架在竹子上，或是掛在岩石上，讓騾馬夠不著。來到公路邊，敵人正從對面山上向公路封鎖射擊。來勢很兇，又是輕重機槍，又是八二迫擊炮、四○火箭筒、反坦克榴彈，又是高射機槍打平射。抗美戰爭期間中國援助的武器全都用上了。由於武器彈藥充足，構成了越軍作戰的一個顯著特點：他們把武器彈藥分散藏在各處，這裡打一陣，頂不住了，空著手就跑，槍啊炮的全不要了。換一個地方，就地又有現成的武器彈藥，抄起來就打。
我們的後續部隊和擔架民工，被壓制在公路排水溝里不能動。路曼和小肖焦急萬分，想儘快改架好這條線，保障指揮，狠狠教訓一下敵人，不能由著他們狂。不湊巧的是近處沒有高大的樹木，無法把電話線高架跨過公路。好不容易發現一棵木棉樹可以利用，正要過去，隱藏在茅草中的部隊喊她們趴下，說木棉樹那裡太暴露，去不得。她們倆只管貓著腰衝過去了。
如果有懸線桿，事情很簡單，把線挑到樹杈上就得了。如果帶了腳扣和護腰帶，要上樹也很好辦。她們兩手空空，什麼也沒有，這就難了。女兵班沒有學過四肢攀登，連里把這個項目給取消了，說女兵學爬樹，讓人圍著看不合適。她們試了幾次，怎麼也爬不上去，路曼蹲下，讓小肖踩著她的肩膀，搭人梯上去。一個人站在肩上，本來不算什麼，誰知路曼身子軟得像麵條，晃晃悠悠剛要起來，又坐下去了。只見她臉上直冒虛汗。肖群秀這才想起來，路曼趕上了例假。換了小肖蹲下，讓路曼上去。按規定要求，高架線路必須在四米以上。她們搭的兩節人梯，高度達不到。小肖拚命向上踮腳尖，差著老高的一截。
隱蔽在路邊草棵里的一個戰士，跳起來撲向木棉樹。他很不禮貌地拍拍小肖的腿，叫她分開腿站好。戰士彎下腰，讓小肖騎在他脖子上，他猛地挺身站立起來，現在變成三節人梯，高度足夠了。
敵人發現了他們，機槍拚命向這邊掃射，殷紅殷紅的木棉花紛紛揚揚落下來。小肖覺得下邊戰士身子忽然一抖，差點倒下去，隨後又穩住了。路曼連忙把電話線在樹枝上繞了兩圈，打了一個雙環結，歡快地叫道：
「齊了！」
兩個女電話兵下了地才看到，這個戰士高高大大的，身材很勻稱，像個跳高運動員。皮膚那樣白凈，兩道濃密的眉毛黑黢黢的。
「同志！你太好了，幫了我們大忙。」女電話兵表示感激。
「用不著你們表揚，表揚不過是兩句空話。」戰士大膽地望著兩個姑娘說。
「那，我們應當怎麼感謝你呢？」
「也不需要感謝，我只要求你們賠償損失。」
戰士扯起他的軍服，下擺穿了幾個洞，軍用水壺的背帶也被子彈打斷了，斷頭處燎得黑黑的。路曼和小肖明白了，剛才她們覺得他身體一哆嗦，要倒下去，原來是這位戰士險些被打中。他沒有作聲，也沒有躲閃，一直等她們把線架好了。
「怎麼樣？傷著沒有？」路曼、小肖頓時緊張起來。
「我覺得腰上燙了一下，一摸，沒事兒，是嚇唬我的。」
肖群秀拿過軍用水壺，放出了富餘的一截背帶，把兩個斷頭一併，打了一個丁字結，交還給了戰士。那結兒打得又牢靠又好看，電話兵受過這種專門訓練的。彼此問起來才曉得，原來這個戰士也是九四一的，在營里當步話機員。路曼親熱地說：
「弄了半天，還是同行。只不過我們是有線兒的，你是無線兒的。」
步話機員說：「怎麼敢和你們相提並論呢，你們是九四一的中樞神經，我是神經末梢。好了，回去請代問總機班各位同志好。」
「你認識我們班誰嗎？」
步話機員支吾了一下，隨後說：「認識不認識，問候一下總得罪不了人吧。」
「怎麼替你問好呢？我們不知道你叫什麼名字。」
「就說一名『無線』戰士，向『有線』的戰友們致以親切的問候。」
「還是告訴我們你的名字吧！」
「告訴你們有什麼意思，反正你們也不會給我寫信的。」
兩個女電話兵沒想到對方會這樣說話，不由得臉紅了。接著咯咯咯地笑起來，沒有回答是不是會給他寫信。
指揮部調上來一個坦克中隊，打掉了山半腰敵人的火力點。公路恢複通行了，長長的車隊不停地向前流動起來。路曼、小肖站在路邊，看見那個沒有留下姓名的步話機員，高高地坐在一輛彈藥車上。彈藥車是嚴禁抽煙的，他抽著煙。她們高聲地向步話機員打招呼：「喂！再見，再見！」
「得啦！再見面怕你們就認不出我是哪一個了。」
兩個女電話兵一時沒有反應過來，不懂這話是什麼意思。隨後明白過來，這是他在說笑之間為自己作出的一個不祥的預言。汽車開出好遠了，步話機員還扭頭來望著她們。塵土飛揚中，一張白凈的面孔現出了坦然愉快的笑容，那笑容讓人永遠也不會忘記。