黃昏的晚霞灑遍江州鄉土,透出一股迷離的煙水氣。
方家莊,吃過晚飯的村民們,開始上街巡邏。
這是方財主要求的,要是有人發現了紅巾軍的蹤跡,提前報告,可以得一斗大米的賞賜。
「狗子,你快點呀!」
小名二牛的少年,蹲在牆頭,催促好友。
「急什麼?」
喚作狗子的少年,咬著一根稻草,提著一個魚簍,準備去摸魚。
「當然急了,要是能第一個發現紅巾軍,能得一斗米呢,我妹妹也能吃上幾頓飽飯了。」
二牛舔了舔嘴巴。
「你還不如去捕魚!」
狗子鄙視。
「我抓三個月的魚,也換不來一斗米呀!」
二牛看到小夥伴沒巡邏的興趣,頓時失落了起來,因為是好友,所以他願意分給狗子一半的米。
兩個人沿著田埂,默默地走著。
「你是不是有心事?」
二牛突然開口,平日里,狗子話很多,還盡打聽自己妹妹的事情。
「我……」
狗子猶豫再三,還是說了出來:「我準備上昭山,去投紅巾軍了!」
「什麼?」
二牛嚇了一跳:「你不要命了?那些人是賊寇,被官府抓住了,要在菜市口砍頭的。」
「可他們是義軍,專門干替天行道的事情!」
狗子望向了遠方:「你知道嗎?自從這一個月多來,紅巾軍打出名聲,我家的日子好過了很多。」
狗子的父親,為了給他的娘看病,借了地主家不少錢,本來被逼的沒辦法了,準備把狗子賣給縣城的李鐵匠當學徒,可誰知道因為紅巾軍的出現,地主家居然不再催債了。
「要是沒有紅巾軍,我這輩子,會累死在鐵匠鋪中。」
狗子知道,說好聽是當學徒,其實就是個李鐵匠家簽了賣身契的奴僕,除了打鐵,還要侍候人家起居。
至於工資,是沒有的,一日三餐能吃飽就不錯了。
很多過不下去的人家,都會選擇這條路,把孩子送出去。
二牛沉默。
他家現在是方地主家的佃農,聽爹說,以前家裡有六畝水田,結果就因為借了地主家一次錢救急,就變成這樣了。
高利貸真心還不起。
「呸,就算看到了紅巾軍,我也不會給方家報信的。」
狗子吐了一口口水。
兩個人準備抄近路,於是進了一片竹林,可是很快,身體就僵住了,因為竹林中,有一百多條大漢,正在休息。
他們穿著紅色的衣服,頭上戴著紅巾,在夕陽上,像火焰一樣。
「紅……紅巾軍?」
二牛嚇的腿都在抖了。
「快跑!」
狗子低吼一聲,推了二牛一把,而本人,則是留了下來,同時握緊了掛在腰間的柴刀。
這純粹是本能的反應。
雖然紅巾軍號稱替天行道,不傷害老百姓,可好多人終究沒親眼見過,萬一是假的呢?
「嚯,這小子年紀輕輕,便如此講義氣,將來必定是一條好漢!」
豬肉貴的嗓子很大,看著狗子,很是欣賞:「少年,你要不要來昭山落草?」
「你就是燕子李三?」
狗子大著膽子詢問。
「你覺得他這麼胖,配當燕子嗎?」
有人調侃,惹得一大片笑聲。
「俺叫豬肉貴!」
豬肉貴打量著狗子:「走,我帶你去見頭領!」
狗子鬼使神差的跟了上去,他以為那位紅巾軍老大,會是膀大腰圓,面臉橫肉之輩,可是沒想到,卻是一個英俊瀟洒的青年。
他坐在一塊大青石上,拿著一本書卷,聚精會神的閱讀著,夕陽的光芒,落在他刀削斧刻的臉上,更是透出了一股子儒雅的氣息。
這竟然是一個強盜頭子?
狗子傻眼,他家沒錢,去不了私塾,但是他去偷聽過,那位私塾先生的氣質,讓他驚為天人,可是和這位青年一比,簡直不堪一提。
很快,狗子看到,那個青年開始訓斥那個豬肉貴。
說什麼勸人落草為寇是害人,像他這般少年,應該去讀書,去學做人的道理,去學一技之長,即便不能報效國家,也最起碼讓家人衣食無憂。
不知道為何,聽著這些話,狗子的心,被觸動了。
「回家去吧,晚上別亂跑!」
孫默朝著少年笑了笑,掏出一錠銀子,拋向了他:「送你了,少年人,一定要讀書,如果沒進學,就去私塾,如果進了學,那就用這些錢,去江州城看一看,開闊一下眼界!」
狗子一臉懵逼。
別說自己,就是父親,從小到大,都沒摸過碎銀,現在這一錠銀子,至少五十兩吧?
能把我賣十次了!
「大郎,時間差不多了。」
孫二娘來請。
「嗯,通知下去,準備出發!」
孫默合上了書,從少年身邊走過時,猶豫了一下,把書遞給他:「這是一本《史記》,閑來無事,可以看看,畢竟讀史使人明智!」
噗通!
狗子跪了下來,使勁磕了三個頭。
「大頭領,我願意落草,跟著你干!」
狗子說完,卻發現,那個笑容溫煦,像極了春日陽光的青年,臉色沉了下來。
「少年人該目標遠大,追求封侯拜相,當什麼賊寇?」
孫默拒絕。
孫二娘看到這一幕,美眸中,異彩漣漣,滿是尊敬。
別的頭領,巴不得養一些少年死士,天天勸人落草,可是孫默,卻是為他們著想。
難怪他會自稱名師孫默紅巾軍呢。
方地主很怕死,這段時間,家丁護院足足多了一倍,而且為了讓他們賣命,薪水都翻了一倍。
只可惜,孫默的紅巾軍,也早就進化了,現在距離他們第一次出征,已經過了三個月,歷經劫掠二十多場,說一聲經過了血與火的淬鍊,毫不為過。
熟練的夜襲,按部就班的小隊進攻,當紅巾軍趁著夜色殺入地主家後,戰鬥基本上就結束了。
家丁們要錢,但更要命,在看到這些身穿紅衣的賊寇,果然如傳聞的那樣,悍不畏死,刀法精湛後,他們的士氣迅速的崩潰了。
當然也有不怕死的家丁刀客,可是在孫默帶著精銳,猛攻一輪後,也就潰散了。
「要是有火藥就好了!」
孫默看著幾個倒在血泊中的紅巾軍,很是鬱悶,他知道火藥的配比,但是材料不好搞。
現在,孫默的隊伍很龐大,足以搬空整個糧庫,但是他還是按照慣例,留下了三分之一,分給村民。
村民們都蒙著面,喜滋滋的搬著糧食,最後又一把火燒了地主家。
天明的時候,村裡有不少青年和少年,或是在父母允許後,或是私自跑路,反正足足幾十號人,去追孫默的紅巾軍。
賊寇們也早已習慣了這種事情,不用孫默安排,直接帶著他們運糧。
……
「四當家回山了。」
當船隊出現在山寨附近的水面上時,就有賊寇喊了起來,然後一群一群的認出來,迎接他們。
「又是滿載而歸呀!」
「我也想跟著四當家吃香的喝辣的!」
「也不知道紅巾軍還讓不讓加入了?」
賊寇們看著船上搬下來的貨物,眼熱的要死。
大當家站在山坡上,看著弟兄們陪著笑臉歡迎孫默,臉色越發的陰沉。
關於孫默是不是四當家的事情,自己還沒做決定,但是賊寇們都開始這麼叫了,這意味著孫默的聲望正在超過自己。
最麻煩的是,他每一次回來,都會帶一批新人。
這些新人,只認紅巾軍,不認他這個大當家。
「再這麼下去,我這山寨,就要被鵲巢鳩佔了。」
大當家的不想坐以待斃,必須想個辦法,壓制孫默了,讓他知道,誰才是老大。
「孫兄,一起喝兩杯?」
三當家來了,請孫默喝酒。
酒桌上,三當家苦勸。
「我聽到一些消息,你鬧得太過火了,江州巡撫決定派兵剿滅紅巾軍!」
孫默撇了撇嘴巴,不置可否。
「孫默,收手吧!」
三當家嘆氣:「大景國雖然昏君當道,佞臣橫行,但是依我看,這國祚至少還有五十年才會衰敗,咱們安安穩穩的混日子不好嗎?」
「你讀書為了什麼?」
孫默反問。
「自然是為了牧守一方,養黎民萬千!」
三當家雖然是個秀才,可也是有大志向的。
「我讀書,是為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平,哪怕是做了賊寇