另一邊，灰堡空騎士學院的飛行場上同樣是一幅忙碌的景象。
所有教練機都被拖出機庫，在跑道盡頭一字排開，三十來名正式學員屏氣凝神，傾聽著長公主殿下的訓言。而更遠一些的地方，那些未通過考核、或是新選入的見習，則圍坐在跑道旁，等待著觀看新一輪的飛行。
「從今天開始，你們的訓練將進入一個全新的階段！」提莉站在一群遠比她高的人面前，昂著頭振聲道，「好好回想下這一個多月來你們學習的內容，然後大聲告訴我！帕特，先由你開始！」
「拉升，殿下！」被點到的學員激動地回道。
「下一個。」
「盤旋！」
「魔影！」
「嗯？」
「不……」回答者連忙改開道，「我的意思是……抗暈眩訓練，殿下！」
「奇怪……」芬金小聲嘀咕了句，「提莉殿下的脾氣，似乎比過去好了不少？」
「有嗎？」海因茲同樣壓低聲音道，「先不說只要犯了錯，懲罰絕對免不了，剛剛掃完一個月的廁所，你現在就忘了？」
「我說的不是那個。」芬金望向古德，「你覺得呢？」
古德微微點了點頭，「我也有這個感覺。」之前他一直覺得，長公主殿下似乎始終處於一種莫名的焦慮與急切之中，大概這跟空騎士學員糟糕的表現有關。擴招後兩百來人的隊伍，結果通過考核的只有站在這裡的三十多個。
若僅僅是通過率少也就罷了，外面陸陸續續有飛機送來，但至今機庫里可用的仍只有六架，其他的都在試飛時出現了損毀。聽教官鷹面的說法，一架飛機的價格比海船還要貴，幾千枚金龍說沒就沒，恐怕任誰心情都不會好到哪裡去吧……
不過最近情況似乎有了轉變，殿下的教導依舊嚴厲，眉間卻少了份那讓人喘不過氣來的沉重。
他們近期摔的飛機……明明並沒有減少啊？
「芬金，到你了。」周圍有人提醒道。
芬金連忙站直身體，「紀律！殿下，我學到了紀律！」
「還有職責！」海因茲接著喊道。
人群響起了輕微的鬨笑聲。
「嘖，我早就建議過了，應該先把這幫傢伙塞進軍營教育一兩個月再說。」
「平民出身就是這樣的啦，忍忍吧。」
顯然這些話出自軍隊選拔出來的學員之口——被罰清掃廁所一個月後，他們的事迹已成為整個學院的典型。不過同平民出身的學員最多只會跟著取笑上兩句，對他們這種行為嗤之以鼻、恨不得立馬就押送北坡礦山的，也只有第一軍的人了。
提莉倒沒有多作表示，「下一個。」
古德拋開雜念，正色道，「熱愛。」
列隊中再次泛起了交頭接耳聲。
「這也算學到的東西？」
「恐怕是想不出別的詞了吧……」
他原以為長公主殿下會表示不滿或進一步詢問，但對方的目光只是稍稍停留了片刻，便移向了接下來的學員。
等到所有人都回答完畢後，提莉點點頭，「你們飛行的時間並不長，可學到的東西絕不算少！現在就把它們融會貫通起來，用在接下來的訓練里——無論是技巧上的，還是意志上的！」
「遵命，殿下！」眾人起身道。
「你們將分為兩組，每邊上三隊人，進行模擬對抗！規則很簡單，只要將對方套入準星十秒而不被甩開，就算一次成功擊落。過去你們只在地面上練習過固定靶的射擊，而這一次，你們將體驗真正的空中決鬥是什麼模樣！」
大家頓時興奮起來。
「殿、殿下！」一名學員迫不及待地舉起手。
「說。」
「槍里……並沒有子彈吧？」
「傻瓜。」芬金小聲嘲笑道。
「當然沒有。」提莉搖搖頭，「準確地說，連槍也沒有……裝在機頭和機身上的僅僅是一個模型。你們不用擔心一緊張就扣下扳機，真把隊友給打下來。」
眾人齊笑。
「再說了，飛行中的射擊遠比地面上的模擬要複雜，並不是套進準星就必定命中，所以就算有子彈，你們估計也是十射九空。」她聳聳肩，「還有什麼問題嗎？」
果然殿下發生了些許變化，古德暗想，如果是以前的長公主，不大可能會露出如此輕鬆的表情。
「我我我——」芬金舉手道。得到許可後，他瞥了那些第一軍學員一眼，「殿下，既然是對抗，那怎麼分出勝負？我就算咬得對方根本還不了手，也不代表對方願意認輸啊。」
正式學員雖然從未接觸過空戰，課堂上卻教過基本的理念——空騎士想要擊敗敵人，就應儘可能將機頭對準目標，這一過程被稱為「咬」。后座固然也有機槍位，但射角有限，更多的是用於輔助和扼制敵人的追擊。
「這點由我來判斷。」提莉拉起身邊兩名女子的手——「她們是我特意請來的嘉賓，你們每個動作都會被我看在眼裡，別想著矇混過關。」
「……是希爾維大人。」
「另一個好像是沉睡魔咒的管事……」古德聽到身後傳來了第一軍學員的低語。
「而那邊的見習方陣，也不是單純地坐著。」長公主接著說道，「看到他們手中的雙色旗子沒？從空中向下俯瞰，他們的隊形正好排成六個數字，等你們起飛後，綠旗代表正常，紅旗代表被擊落，注意到自己的編號變紅後就得退出交戰區域，返回機場。明白了嗎？」
「明白！」
「很好，我現在分隊。」
意外的是，隊伍並不是按照順序依次拼成，而是有一張專門的名單。最後古德和芬金被分到了同一小隊，編號為二。
「這就是第一批登機訓練的人選，誰駕駛誰射擊由你們自己決定。十五分鐘後，一至三隊先升空，不可在機場上空逗留。後三隊隔五分鐘後起飛，然後訓練正式開始！」提莉拍拍手，「把你們所學到的一切都展現給我看吧！」
古德情不自禁地握緊了拳頭。
他感到胸口怦怦作響。
「你注意到了嗎？」芬金湊過頭來。
「啊。」古德回道。一組和二組並不是隨意選出來的，前三隊全是平民學員，而後三隊皆來自第一軍。
長公主殿下想要看看，到底是哪邊出來的人更強！
「呵，正合我意。」芬金揉了揉鼻子，「我忍他們的嘲笑好久了。犯錯被罰我認，但既然是空騎士，最終還得去天上分高低！」
古德倒不在意誰贏誰輸，他只希望每次飛行時間都能再長一些，好讓自己能在那份快樂中多逗留一會兒。他低頭望向自己的雙手——它們正微微顫抖，彷彿在回應著自己的心聲。一想到能緊握住操縱桿，他便感到渾身都涌動著熱流。
「我來駕駛飛機，你好好射擊就行。」芬金拍了拍他的肩膀。
「你知道這不可能。」古德毫不猶豫道。
兩人對視良久，最終芬金無奈道，「好吧，老規矩。」
無冬城流行著一種簡單有效的裁決方法，具體來源已不可考，有人說是女巫聯盟內部常用，也有人說是來自陛下，但不管如何，它確實很有效。
「石頭——剪刀——布！」
「我贏了。」古德收起巴掌。
芬金盯著自己的拳頭看了好一會兒，才怨念頗深地嘟囔道，「一次而已，反正這樣的訓練以後還會有很多。」
兩人來到雙翼機停放處，按編號先後登上飛機。
「你們……加油啊！」海因茲在跑道旁用力使眼色道——他並沒有在第一批對抗名單內，因此自覺當起了鼓舞人員，至於眼神的意義則不言而喻。
「哼，我們也不是白練習的。」芬金拉下防風鏡，朝地勤舉大拇指示意。
爬梯很快被撤走，隨著搖桿飛速轉動，機頭的螺旋槳發出啪啪兩聲，緩緩旋轉起來。
當活塞啟動，油門接通的那一刻，古德感到身下的機械造物彷彿有了生命。
「跑道暢通，可以起飛！」地勤敬禮道。
他用力抬起手臂，回了一個標準的軍禮，「二號機，出動！」
雙翼機在他的控制下滑入跑道，接著不斷加速，直至迎著海風衝上藍天。