沃土平原，塔九號站點前沿。
「目標東北六度四分，距離6500，區域一方，申請炮擊覆蓋。」
希爾維趴在麥茜背上，俯視著前方不遠處的大地——地面上不少草皮有被掀翻過的痕迹，散落的泥土還十分新鮮，大概也就最近兩三天之內發生的事情。
「已轉述。」聆聽符印那邊很快傳來了紗薇簡短的回答，「五分鐘後開始炮擊。」末了她又補充了一句，「請注意安全。」
希爾維不由自主地望向塔奇拉方向，如今在這個高度上，已能用肉眼捕捉到聖城廢墟的位置。儘管還有五十多公里，看上去比指甲還小，但卻給她一種近在咫尺的感覺。城市坍塌的輪廓與樹林混合在一起，宛如一座被遺忘的微型雕塑。
雖說那已經超出了魔力之眼的觀察範圍，不過她依然能感受到一顆閃閃發亮的紅星正在閃爍。只要它不移動，就意味著她們仍暫時處於安全的境地。
「嗯，我知道。」
她收好符印，拍了拍麥茜廣闊的背脊，「我們再飛高一點。」
「嗷！」
恐獸化的麥茜長嘯一聲，張開近十米的巨翼乘風而起——如今她的體形差不多已有兩隻普通恐獸大小，堪稱恐獸中的巨無霸，就連比起卡布拉達比駕馭的那隻變異種來說都不遑多讓。不過聯想到她變成鴿子依然是鴿子中的巨無霸，希爾維便覺得釋然了。
爬升約百米後，身後隱隱傳來了沉悶的雷鳴聲。
接著她前方的大地突然騰起了數根塵柱，柱子周圍能明顯看到盪開的波紋，其所到之處草屑橫飛，宛若把堅實的土地化成了粼粼的水面。無論欣賞多少遍，這樣的場景都賞心悅目。
接著是第二輪、第三輪雷鳴……
經過校射的火炮營已能將炮彈精準地射進她所標註的區域中——因為在空中難以具體測定打擊區域的面積，所以通常用粗略估值來代替，而一方相當於無冬城堡區的大小，約16400平方米，也是她最為熟悉的地方之一。
在炮火的覆蓋下，希爾維沒過多久便看到了伴隨著塵柱飛出的殘肢。
一枚152毫米榴彈足以製造一個深達一米左右的彈坑，而魔鬼的潛伏深度不會超過五十公分，這還是在被紅霧腐蝕的土地上。如果是普通地面，最多也就剛剛蓋過頭，若恰巧被炮彈落到頭上，那麼連一具完整的屍體都不會留下。
當然，並不是非要榴彈精確命中才能殺死魔鬼，那一圈圈綻放開的震波才是真正的殺手，特別是對於埋在地下的目標而言。與泥土緊密貼合的軀體意味著沒有任何緩衝，爆心二十米內受到的衝擊都將是致命的。
這種不講究敵人具體的位置在哪，而是劈頭蓋臉將整個區域都轟上一遍的打法，陛下稱之為洗地。
五輪炮擊過後，百來只埋伏的魔鬼從泥土中爬出，開始向後逃竄。
「敵人已現身，確定為狂魔，請沿原角度遞進射擊。」希爾維彙報道。
「收到。」
忽然間，她像是感受到了什麼，抬頭向塔奇拉望去，那顆紅色的星芒陡然亮眼了許多，並快速朝著陣地飛來。
她立刻掏出另一枚聆聽符印，「閃電，快回來！斬魔者行動了！」
麥茜也同時調轉方向，迅速撤離此片空域。
半刻鐘後，三人都回到了第一軍的防空保護圈內，斬魔者也進入了魔眼的直視範圍。希爾維看到那名酷似人類的藍皮魔鬼在炮擊區域上空盤旋了兩圈，隨後冷冷盯著空中的三人，神情里滿是殺意。
而在這一過程中，火炮營始終沒有停止射擊。
它雖然憤怒，卻無能為力，希爾維意識到。即使是強大的斬魔者，也無法阻止呼嘯而至的炮彈獵殺它的同類。
最終它只能丟下四處奔逃的狂魔，轉身歸去。
希爾維頓時感到壓力減輕了許多。
「它走了嗷，我們再過去偵察一圈吧？」麥茜嚷道。
她看了一旁握緊拳頭的閃電一眼，最後還是搖了搖頭，「今天就到這裡吧，我還需要為晚上保留些魔力。而且周圍五六公里的範圍都掃過了一遍，足夠保證工程隊近幾天的安全了。」
……
回到九號站點的地下指揮所，希爾維將地圖上的一塊土地塗成了綠色——那正是今天清掃出來的區域。
而像這樣的綠色，幾乎圍滿了鐵路沿線。
「辛苦了。」拂曉晨光捧著一杯紅茶走上前來，「看來伊蒂絲大人的放逐計畫奏效了呢。」
希爾維接過茶水笑道，「嗯，目前來看確實如此。」
像這樣的遭遇已不是第一次經歷了。
實際上自從逼近到塔奇拉一百公里後，她的前出偵察危險程度便大幅增加——使用魔眼穿透土層觀察時會導致難以注意空中的敵情，而在該距離內，魔鬼已能做到在多攜帶氣罐的情況下長期逗留空中。
因此參謀部針對性的制定出了「放逐計畫」，將偵察區域分劃為數層，0—2公里為絕對安全區，這個範圍內每一個角落都被魔眼掃視過，之後也時刻處於站點的警戒下，不大可能出現被偷襲的情況。在這個距離內，防空班組可以離開戰壕，提供更廣闊的保護圈。
2—10公里為甄別區，該區域皆在要塞炮打擊距離內，也是希爾維和麥茜的主要活動空域。進行清掃過後即可認為相對安全，並用綠色在地圖上標註出來。
10—50公里則是危險區，只有閃電一人在此偵察，目的是找出那些藏匿於雲層中的敵人並提前預警，相當於為麥茜爭和希爾維取撤退的時間。也只有閃電有能力做到在這個距離內瞬間擺脫敵人的追擊，哪怕對方是斬魔者，亦沒可能趕上進入音速的女巫。
事實證明，放逐計畫頗為有效，偵察組完全可以決定何時出擊，而敵人只能被動阻截。沒有地面軍隊配合進攻的話，單靠恐獸又很難對架在最前線的裝甲列車造成破壞。
把甄別區一步步變成安全區，拔出魔鬼設下的釘子，同時將最具威脅的斬魔者放逐於戰場之外，讓其空有一身力量，卻抓不住偵察隊的尾巴，這便是計畫的核心構想。如果能令對方失去理智，硬沖正面防線，那更是再好不過的結果。
唯一的遺憾是，斬魔者至今都沒有顯露出失控的跡象。
「對了。」希爾維環視一圈，「北地珍珠小姐……她人呢？」
「收到了陛下的命令，和鐵斧一起搭乘海鷗號返回無冬城了。」菲林笑著回道，「我想應該也到了那個時候。」
為討論決戰方案而召開的最終戰前會議！