「看，那是拂曉晨光！」道路一旁有人喊道。
「哪裡哪裡？」
「跑在第一位的那個！」
隨著一名眼尖女子的提醒，旁觀的群眾中頓時泛起了一陣騷動。
「真的是他誒！自從不當老師後，我就以為再也見不到他了。」
「哇，他朝我看過來了！」
「菲林老師，請加油！」
只見一名面容英俊、身材高挑的男子出現在視野盡頭，他雖然看上去頗有些疲憊，但步履依舊保持不停，牢牢把持在第一的位置上。更讓大家傾心的是，每當有人為他加油時，他都會儘可能地回以微笑，遇到曾經的學生還會揮手示意，這副平易近人的溫柔做派，瞬間捕獲了所有支持者的心。
而這一切都被同行的蜜糖看在眼裡。
菲林·希爾特，騎士家族出生，原教育部中級教師，後轉入總參部，有著拂曉晨光的美譽。嗯……如果是他奪冠的話，報道標題該怎麼寫？
「《震驚！無冬城一男子竟然令千百女子無法自拔》，你覺得怎麼樣？」
「呃……您是在問我嗎？」踩著自行車的維德氣喘吁吁道，「這個千百之數，會不會有點太多了？」
面對這個模樣和脾性都和小姑娘無異的女巫，他完全不敢有一絲輕視之意。身為宣傳部的中樞人物，她的頂頭上司便是那位年紀輕輕就已登上權力頂峰的灰堡之王陛下，而且聽說還和女巫聯盟的負責人溫蒂閣下有著極為密切的關係，如果把這樣的人當成小姑娘來對待，最後遭殃的一定是自己。
在底層巡邏隊摸爬滾打了好幾年的維德自然不會犯下如此低級的錯誤。
因此當對方找到自己，要求搭乘便車近距離觀看整場比賽時，他毫不猶豫地答應下來。反正卡特不在的時候，他也會幫著處理下警察事務，比如這次的領隊工作——多搭一人不過是舉手之勞而已。
當然，令他如此熱情的原因除了蜜糖的背景外還有一點。安全局想要做出成績，將所有威脅到陛下和王國安危的隱患掐死在萌芽階段，就必須儘可能掌握足夠細緻的情報，而這正是對方所擅長的。
因此無論從哪個方面看，交好這名女巫都是必要之舉。
「不用太在意細節。」蜜糖咂了咂嘴，「倘若你第一眼看到這個標題，會不會想立刻看下去？」
「想。」維德老實回道。
「那就行了。」小姑娘歡快地吹了聲口哨。
就在這時，人群中忽然出現了不同的聲音。
「你們有沒有覺得，跟在菲林老師身後那名男子，長得也非常……不錯啊。」一位貴婦掩嘴道。
「你也注意到了？我覺得他比拂曉晨光還要好看不少。」她的話立刻引起了周圍人的一陣熱議。
「我知道他！國王陛下的首席騎士，卡特·蘭尼斯大人！你看到他背後的披風，上面有王室徽記！」
「原來如此，不愧是首席騎士閣下！」
「但他的神色也太冷了點吧，被盯上時就好像欠了他的錢一樣……」
「唉，你們還是太年輕了，這樣的人才更有魅力呢！」
「快看，他追上來了！」
「加油啊騎士大人——」
卡特·蘭尼斯，同樣騎士家族出生，曾經隸屬於王都騎士團，後隨四王子遷至邊陲鎮，可謂是資歷最老的初創功臣之一。其人身手敏捷、武力過人，甚至民間相傳具有同超凡女巫一較高下的能力，也是書卷最為看好的奪冠熱門人選。
蜜糖一邊傾聽鳥兒傳回的訊息，一邊在本子上記錄下比賽實況。
隨著卡特的不斷加速，兩人之間的距離正一點點縮短，很快便有了齊頭並進的趨勢。
而加油聲也由之前的一邊倒變成了互有支持。
看來之前的標題得再改一改了。
蜜糖思索片刻後，興緻勃勃地落下了筆。
——《花落誰家，屬於兩個男人間的恩怨情仇》。
……
卡特感到肺里像在燃燒。
為了能讓梅伊第一眼認出自己，他披掛上了鮮艷的緞帶和披風，然而原本輕盈無比的裝飾此刻卻如同山一般沉重，特別是迎風奔行時，他甚至覺得這些東西彷彿在拉扯身體一般。
只不過他仍不願脫下裝飾。
因為那是梅伊親手為他織出來的。
卡特希望能夠戴著它們衝過終點——趕在拂曉晨光之前。
雖然梅伊從未向他提起過，但他卻從劇團成員口中聽到過一些陳年往事——在羅蘭陛下還未遷至西境時，菲林早已名滿長歌。當時拂曉晨光和西境之星幾乎是人人稱羨的一對，誰都以為這兩人會走到一起，而他的妻子，似乎也曾對菲林傾心過一段時間，然而最終的結果卻是一場誤會，菲林喜歡的始終是劇院新人艾琳。
儘管此事到後來不了了之，可卡特心裡依然頗有些怨念。
拂曉晨光又如何？
她會看上對方，不過是因為更優秀的自己還未出現。
他想向那些人證明，他才是最適合梅伊的人！
而首先要做的，便是勝過同為騎士的菲林·希爾特。
卡特憋足了勁，死死盯著不到半個身位的對手，再一次加快了步伐。
終點處的觀賽台也漸漸出現在視野之中。
是決一勝負的時候了！
就在此刻，他的身後忽然傳來了急促的腳步聲——
難道現在還有人能趕上來？
這怎麼可能！要知道比賽開始一小時後，他和菲林便把所有人都遠遠甩在了身後。就算想要保存體力，也不應該等到這個時候才發力。
要知道衝刺的消耗遠比勻速奔跑時大得多！
卡特驚訝地向後望去。
等等……那是什麼？
只見一名裝扮怪異的異族男子正飛快向他們衝來，彼此間的距離正以肉眼可見的速度迅速縮短。從他的膚色和文身來看，應該是莫金沙民，但……那對頭頂上的長耳朵和身後搖擺的尾巴又是怎麼回事？
難不成對方能通過模仿野獸的儀式來獲得力量？
這驚悚的一幕令卡特渾身打了個寒戰，他感到如同被什麼可怕的東西盯上一般，咬著牙朝終點撞去！
就在觀眾的震天喝彩聲中，三人幾乎是同時越過了終點線。
贏……贏了嗎？
首席騎士急促地喘著氣，跑出數十米才停下腳步，他顧不上去看對手，而是徑直朝看台頂層望去。
羅蘭·溫布頓陛下也在這時站了起來。
「恭喜你們，不僅順利地完成了比賽，還取得了極為優異的成績！」他的聲音頓時響徹王國大道上空，「雖然比賽尚未結束，但前三名已經在大家的見證下誕生！他們分別是——」
卡特不禁吞了口唾沫。
「第三名，卡特·蘭尼斯。」
聽到宣布的結果，首席騎士不甘心地閉上了眼睛，見鬼，最後還是慢了一步么……
「第二名，洛汗·焚火——一位莫金沙民！」
羅蘭停頓片刻，待眾人的議論聲稍息，接著大聲說道。
「而第一個抵達終點的是——來自長歌區的葵！向他們獻上熱情的掌聲吧！」
呃……那是誰？
在大家雷鳴般的歡呼聲中，卡特和另兩人齊齊愣在原地。
另一邊，蜜糖已經合上本子，從自行車后座上跳了下來，「今天的報道總算完成了，辛苦你啦。」
「您的標題已經敲定了嗎？」維德好奇道。
「嗯，沒錯。」她微微一笑，「將結果直接寫上去就行了。」
因為那已足夠引人注目。
——《首屆勝利日運動會圓滿落幕，二十歲姑娘葵獲得冠軍。》