自入冬以來，邊陲鎮的廣場中央第一次搭起了木台，不過這回並不是為了戲劇表演，而是要進行小鎮的首次公審。
告示在兩天前就已經發出，到了審判之日，木台周圍已被領民擠滿——擴建後的廣場面積大了許多，也仍容不下如此多的群眾。天空飄落著零星雪花，但大家的性質高昂，全然不顧這點風雪。
當羅蘭登台時，氣氛頓時達到了一個頂點。
他望著台下向自己揮舞手臂的領民，不禁心生感慨，對比一年前在這裡參與安娜的判決時，自己幾乎是貴族眼中的笑柄，對人民的影響力更是趨近於零。短短的一年時間，局面就變得截然不同起來。
隨著陣陣呼聲，坎帕斯神官也被壓了上來，面對密密麻麻的人群，他神色有了些許變化——大概這種陣仗在教會高層眼裡並不少見，他們早就習慣於信徒的頂禮膜拜，一言一行都能左右教眾的人生，羅蘭想，只不過這一次，他恐怕無法再經歷過去的那種輝煌了。
接下來走上木台的是聯合會女巫，她們的眼神里有著難以抑制的激動——對於常被污衊、獵殺和受到不公正審判的她們來說，這一次充當的角色完全顛倒過來。女巫是受害者、控訴者以及陪審者，而審判的對象則換成了教會。她們不是沒有設想過這樣的情景，只是沒料到這一天來得如此之快。
羅蘭向下壓了壓手，人們頓時安靜下來。
「我的領民們，你們好。」
「今天將大家召集起來，是為了向你們昭示一樁無恥的罪行。教會從一開始就隱瞞了真相，如果不是在一起謀逆案中抓到了這位來自聖城的神官，我也沒辦法得知如此驚人的消息。」
羅蘭兩天前就在反覆考慮，要如何宣揚教會的罪行才更有效——墜龍嶺謀反顯然不能作為重點，領民根本不會在意一個遙遠的小城市所發生的一切；神意之戰和女巫王國這些也不能提及，因為數百年前的事情過於縹緲，揭露魔鬼的存在還容易引起恐慌。想要引起群眾的憤慨，就得從他們身邊關心的事情說起。
換句話說，必須要接地氣。
毫無疑問，與他們日常生活最為接近的，就是在此地居住的女巫了。
「教會把女巫宣稱為魔鬼的爪牙、既不潔又不祥之人，但事實上，無論是教皇還是大主教，他們都在豢養女巫，而且規模十分驚人！這一點正是神官親口所說，」羅蘭轉頭望向對方，「我沒說錯吧？」
「……」沉默了許久，坎帕斯才應道，「是。」
人群中頓時響起了一陣議論聲。
「殿下，他真的是聖城裡的神官嗎？」有人問道。
「當然，」羅蘭朝迴音投去一個讚揚的眼神，「而且他還是以教會聖使的名義被派往灰堡，所攜帶的文書證明了他的身份！」他指向木台旁的小桌，「神官袍、微章、通告文涵，都可以作為證據。」
這也是圍觀群眾最容易產生的疑問，與其讓他們事後去琢磨，不如讓迴音先提出來，再由自己來回答——何況這些東西本身都貨真價實，用不著他去偽造。
「回到我之前所說的話上來，我的領民們，」王子接著說道，「注意所我用的詞語——豢養！沒錯，他們把在王國各地收集到的女嬰和女性孤兒集中送往聖城修道院，在那裡，女子們像被動物一樣餵養起來。鑒於女巫的出現幾率，只有少部分人能成為女巫，繼而被進一步培訓，而那些沒能成為女巫的人，卻成了教會信徒的玩物！」
「不，這些……」坎帕斯抬起頭張了張嘴，卻發現自己發不出任何聲音。
「為了獲得更多女巫，他們除了以救濟之名收容女性流浪者外，甚至還勾結黑街老鼠偷竊嬰兒！想想看，我的領民們，如果這座小鎮里也有教會存在，你們不光會失去娜娜瓦小姐，甚至連自己的親人和骨肉也可能會無故失蹤。可偏偏，他們對外卻宣稱女巫是被魔鬼誘惑的邪惡者，還驅使信徒迫害這些無辜的女子——你們能容忍娜娜瓦小姐被他們陷害嗎？」
「不，殿下，決不！」
廣場瞬間沸騰起來，群眾紛紛握拳揮舞，向神官表達憤慨之情。
「娜娜瓦小姐不可能是邪惡之徒，她親手治好了我的燒傷！」
「我可是看著她長大的，我女兒還同她一起上過卡爾老師的學院。」
「如果沒有她，我早死在邪獸的利爪下了，她是第一軍的天使才對！」
羅蘭停頓了片刻，等群眾發泄一番後才壓下議論，「那麼，他們為什麼要這樣做？」
這個問題在領民中引起了一陣騷動。
「因為教會需要女巫來維持他們的統治！」不等他們作過多猜測，王子便徑直說道，「女巫的能力大家也都看到了，完全稱得上是多種多樣，不可思議！除了娜娜瓦小姐的治癒創傷和莉莉小姐的滅殺邪疫外，還有許多能力可以改變我們的生活——例如小區里的供水設備，就是由安娜小姐和索羅婭小姐親手製作的。第一軍所使用的火槍、礦山裡拉動礦車的蒸汽機，這些都是女巫帶給大家的饋贈，可以說沒有她們，小鎮就不可能有現在的樣子！」
「但是任何事情都有兩面性，如同一把長劍，它既可用於對抗邪獸，也可以拿來殺戮無辜者。教會正是想利用女巫的能力，去傷害那些善良的人們，凡是不聽從他們教義的，都被他們視作神明的棄兒。可事實上，教會高層正干著教義上十惡不赦的勾當，完全不顧自己口中的神明有沒有在注視著他們！」
「我的領民們，如果是你們的子女被教會奪走，培養成他們手中的皮鞭和利刃，反過來對付你們時，那是何等的悲哀！」
羅蘭轉過身，走到坎帕斯身前，展開一張長長的紙卷，大聲問道，「對於這上面記載的控訴，你還有什麼話要說嗎！」
「這些……都是真的，」神官瞪大了眼睛，似乎全然不敢相信這句回答居然是從自己嘴裡說出，「我……認罪。」
群眾聽到對方的認罪之辭後，頓時炸開了鍋。
「我把審判的權利交給你們！」羅蘭趁著大家群情激奮之際，高聲道，「面對此等罪惡之行，你們的選擇是——」
「處死他！」
「處死他！」
「處死他！」
所有人的呼聲變得整齊劃一，廣場中很快只剩下一個聲音。
在冬雪飄揚的邊陲鎮上空，領民做出了他們的選擇。