二嫂第二天早上推說頭疼沒有起床。她的頭也的確又悶又重，昨晚她一夜沒睡著，那事瞞過丈夫只讓她感覺到了短時間的輕鬆，很快又生出了新的恐懼：她保守了半輩子的秘密因為一時大意全部暴露在了兒媳婦面前，她擔心說不定一起床環環就會把這事傳開去，讓全村人和鄰村人都知道！會的，環環會的！她明白環環內心裡對她有氣，那次環環因為墩子發病跑回娘家，自己去逼她回來時說的那些話，環環心裡不可能不生氣，不可能不恨我。她平日不敢同我犟嘴，是因為她怕我，如今她不怕了！她會借這事報復的！會的！
二嫂躺在床上恐懼地想像著：環環如何匆匆起床，起床後如何強忍鄙夷的笑意跑回娘家，對著她娘家媽的耳朵把那事描說一遍；她媽又怎樣傳給他們的鄰居；他們的鄰居又怎樣在全村傳揚給女人、男人們……到不了晌午，全村人就都會知道，堂堂的香魂油坊的女主人原來是個養野漢子的破鞋！她多少年來辛辛苦苦小小心心在人們眼中造成的賢妻良母能幹女人的印象頃刻便會瓦解，從今以後人們再不會尊敬自己。她捂住臉，想像著她在村中走過時人人翻著白眼指點脊樑的情景，一股寒氣在周身瀰漫。
她在床上一直躺到後晌，要不是芝兒說要去叫醫生來給她看病，她擔心在醫生面前露出破綻更加難堪，她真還想躺下去。她起來走進油坊時一開始臉都不敢抬，她以為人們都已經知道了那事，後來見人們跟她問這說那口氣仍如往常一樣，她才略略平靜下來。但她心裡仍充滿恐懼，她堅信兒媳遲早會作為報復武器把那事傳出去，她不安地等待著那一天的到來，她在苦思苦想著對策，卻終於什麼對策也沒想出來。
也就是從那天起，她對兒媳產生了一種害怕心理，十分擔心單獨面對她，只要一聽見她的聲音，她的臉就會倏然變紅。但環環似乎是把那件事忘了，見了她仍像以往一樣尊敬地叫「娘」。叫得二嫂不知所措心驚膽戰直發慌。
日子就這樣在二嫂的不安中緩緩數過去，一切都沒有發生，漸漸地，二嫂的心歸於平靜。但二嫂平靜之後還是有些驚奇：環環為什麼不利用這個機會？
是一個晚飯後，丈夫和墩子、芝兒都去村裡玩了，環環在刷碗。二嫂過去幫忙刷鍋，她手拿一柄鐵鏟鏟去鍋巴時，環環把碗已洗完，二嫂低低地叫了一聲：「環環。」環環扭過臉：「有事？」「你沒有把那件事說出去我會記在心裡！」「為什麼要說出去？」環環的臉一紅，頭垂下。二嫂一愣，她沒料到環環會這樣反問。這當兒，環環又抬頭望望她，急切而低微地說：「娘，我懂得，你這輩子心裡也苦。」說罷，轉身出了廚房。
「哐！」二嫂手中的鐵鏟跌落在鍋沿上，鍋沿被打碎了一塊，崩飛到了什麼地方。鐵鏟與鍋沿相觸的聲響久久在廚房回蕩。
二嫂手按鍋台一動不動地站在那裡，她覺出有一股暖而熱的東西在胸中瀰漫，一陣輕微的震顫在向四肢伸延。她知道有淚水開始溢出眼眶，她想抬手去抹時，它們已經砸向了鍋中，她靜靜地聽著淚珠砸下去的聲響。
她久久站在鍋前……