第二日早晨，二嫂仍然穿戴得整整齊齊地到油坊派活檢查，而後在門前收購芝麻，不時還同來賣芝麻的熟人開一兩句玩笑，儼然昨晚什麼事也沒發生一樣。只有環環能夠聽出，她那說笑聲里含有多少勉強；也只有環環能夠看出，她那閃爍不定的眸子深處，隱有多少苦楚。
收芝麻的忙季終於過去。
那天黃昏，二嫂在室內審看剛從省城印刷廠拿回來的新式商標，商標是用中文、日文兩種文字印成的，中間是一行大字：「香魂小磨香油」；上邊是一行小字：「世上美味，烹調佳品」；下邊是一行地址：「中國南陽香魂油坊產」；左面是一盤黃澄澄的芝麻；右面是一盤機搖石磨。用色構圖都不錯。二嫂唯一不滿意的是沒有再寫上一句：「榮獲中華人民共和國香油評選一等獎。」她正琢磨下次重印該把這行字加在何處時，院門外響起三聲短促的汽車喇叭，幾乎在聽到那聲音的同時，她便忽地起身，幾步奔到了門口，哦，實忠，你可回來了！一看到實忠的身影，她就覺得鼻子發酸。她多想立刻撲到他的懷裡訴說她心裡的苦楚，但是不能，她知道周圍有眼睛，她必須先演戲。她不冷不熱地招呼：「回來了，老任？」實忠一本正經地點頭並立刻用生意人的口氣說話：「我這次在南陽給人拉完水泥，回來時按咱們的合同要求，給你拉了一車空塑料桶和空瓶子，質量沒說的，就是顛爛了一箱瓶子。這是運輸時的正常消耗。你可不能少給我錢！」「喲」，二嫂撇起了嘴，「我要的是裝油的好瓶子而不是玻璃碎片，拿些碎玻璃讓我付款，想得倒好！」「那你說怎麼辦？」「顛爛的自己認倒霉！」……
眼看已成僵局，油坊的工人們便又過來打圓場，最後又是實忠承認倒霉，很不滿意地隨二嫂進屋去結賬。兩人一前一後進院門時，剛好遇見環環端一盆衣服出來，環環抬頭招呼：「任叔回來了？」實忠笑笑回問：「環環，忙著洗衣服？」兩人都是禮節性地說句話，並沒有想別的，他們都沒料到，當晚他們還會見面，而且是在那種尷尬的場合！
當晚，因為墩子去外婆家走親戚未回，飯桌上就只剩下了四口人，飯快吃完時，二嫂對丈夫巧妙地試探著說：「你今晚去酒館聽戲，十點鐘前一定要回來，要不我可不起來去給你開門。明早上我還要起床招呼工人炒芝麻，陪不起你熬夜！」「嗨，你這女人真不通情理！」郜二東立刻抗議，「唱墜子的哪晚不唱到十二點？大夥都在那裡聽，你叫我半途回來，我回得來嗎？」「好了，好了，我不管！」二嫂嘴上不耐煩，心中卻在暗喜知道了他回家的確切時刻。
二嫂家的院子挺大，進了頭道院門，兩邊各是兩間廂房，四間廂房全是倉庫；三間正屋裡，二嫂和丈夫住東間，芝兒住西間，中間是一個穿堂。過了穿堂是後院，後院是兩間廂房和三間堂屋，廂房依舊做倉庫，環環和墩子住三間堂屋。吃罷飯丈夫出門之後，二嫂待後院環環和西間芝兒的燈都熄了，就輕輕拉開院門，在門檻外放了一把笤帚，接著把院門虛掩了，回到自己的卧房。幾袋煙工夫之後，一個黑影輕步走到院門外，看一眼那笤帚，便輕推院門，門吱扭一響，閃身進到院內。
環環那陣其實還沒睡，熄燈之後在床上躺了一陣，忽然記起白天洗的兩件衣服還在後院的鐵絲上搭著沒收，因怕明晨露水再把它們打濕，就穿了鞋披了衣出門，走到鐵絲前剛要收衣服，聽見頭道院門吱扭一響。那晚是個有月的陰天，月不甚亮但能見度還好。環環隔著穿堂門縫瞥見，門響之後有一個黑影閃進院子，頓時一驚：不是公公！她幾乎立即做出了判斷。那黑影躡手躡腳向婆婆睡屋走時，環環馬上斷定：是賊！一定是去偷錢！環環知道，家裡的保險柜就放在公公婆婆的卧房裡。
她的雙唇不由自主地張開，一聲「抓賊呀」的呼喊馬上就要衝出喉嚨，就在這時，她的耳朵又捕捉到一句極低的招呼：「快呀！」與此同時，婆婆的房門輕微地一響。儘管那句招呼低微得幾乎立刻就融散在夜空里，但環環還是辨出了那是婆婆的聲音。環環的身子駭然一震，婆婆這是幹什麼？那黑影是誰？驚疑和好奇使她不知不覺間悄步走到了公公婆婆睡屋的後窗前，窗帘拉得嚴絲合縫，屋內無燈，窗隙里飄出的聲音隱約模糊，迫切想弄清根由的環環，差不多把耳朵貼在窗框上了。聽到了，一種輕而單調的吱嘎聲。什麼東西在響？環環一開始沒辨出那聲音的性質，但轉瞬之後，一股血就潑上臉頰，滾熱得燙人，她知道自己臉紅了，她下意識地抬起雙手想去捂臉，但手至半空又慢慢放了下去。她明白了。結過婚的環環知道床那樣響意味著什麼！被雲層濾暗了的月光照著環環的臉孔，她的雙唇愕然張開，久久未曾合上。婆婆的一聲呢喃和一句男人的低語從窗縫裡鑽出來，為環環的判斷作了最後的證明。
環環知道她發現了什麼，她不能再在這裡聽下去，她唯恐驚動了屋裡的婆婆，悄步向後退著。恰這當兒，頭道院門外突然響起了公公那特有的伴著拐杖搗地的腳步聲，隨之大門咣當一響被推開，門開時響起了公公那嘎啞的抱怨聲：「娘的，睡下了也不把大門插上，想招賊呀！」邊抱怨邊插著門閂。
環環陡然停止步子：公公怎麼這麼快就回來了？她的心倏然一提，不知怎麼地，她莫名其妙地感到恐懼和著急。
二嫂和實忠太歡樂了！短暫的傾訴之後便墜入了徹底的歡樂。由於沉入歡樂太深，他們的聽覺差不多喪失殆盡，根本沒聽到那由遠而近的拐杖搗地的聲音，直到院門咣當一聲被推開，兩人的身子驀地一抖，二嫂驚恐地問：「你怎麼沒有插門？」「我忘了。」實忠慌慌地去抓衣服。「嗨呀，你，快！快從後窗跳出去，快！這是鞋！快！」二嫂飛快地撩開窗帘推開了窗戶，但就在窗戶推開的瞬間她駭極地低叫了一聲：「呀？！」
實忠沒有理會她的那聲低叫，縱身躍上了窗檯，直到他跳到地上時，他才猛地發現，面前不遠處站著環環！
他呆在了那裡！
室內的二嫂只來得及把內褲穿好，丈夫就已把屋門推開了。
後窗還沒來得及關上，窗帘撩在一旁。
二嫂僵了似的呆坐在床上，絕望地在心中叫：完了！
郜二東啪地拉亮電燈，電燈拉亮後，他沒有注意到妻子的神態異樣，只是發現後窗大開，於是埋怨了一句：「睡了，怎麼也不把窗戶關上？」說著，就往窗前走。血全部從二嫂的臉上褪去，雙頰白得如紙，她知道，後院的兩間廂房也都是倉庫，門上有鎖，除了兒媳的住屋，就別無他處可讓實忠藏身，如今這室內的電燈一亮，會把不大的後院照得清清楚楚，不論實忠躲到哪裡也會讓丈夫看見，全完了！讓他發現了！他會怎樣？大罵？大打？大鬧？村人們會怎麼笑？兒女們會怎麼看？合作的新洋貞子知道了會怎麼說？生意還做不做？這裡還能住下去？天呀！……可令二嫂奇怪的是，郜二東隔窗向後院望了一刻後，卻只說：「睡時要把窗戶關上！」二嫂一愣，他沒發現？她戰戰兢兢地借幫拉窗帘在丈夫身後向窗外望去，不大的後院每個角落都在眼前，裡邊空無一人。
她的心倏然一松。
二東坐在床沿邊脫衣服邊罵罵咧咧地說道：「娘的，今晚墜子書本來聽得好好的，二楔子他們幾個去酒館裡胡鬧，非叫人家唱豫劇不可，結果人家把弦一夾，走了，弄得大伙兒都只好回家睡覺……」
二嫂含混地應了一句：「天呀……」她一動不動地躺在床上，輕輕用手抹去額頭上的冷汗。她在黑暗中側耳傾聽後院的聲音，十幾分鐘後，當丈夫的呼嚕漸高時，她聽到兒媳住屋的後窗戶響了一聲……