別看二嫂平日寡言少語不苟言笑，卻是那種拿了主意就要按主意辦的女人。她當初所以能辦成油坊，且引得日本的新洋貞子自願投資，也得益於這一點。她早上動了娶兒媳的念頭，午後取水時，便向媒公五叔做了囑咐。
每天的午後，是油坊去塘中取水的時候。這時，炒熟的芝麻已經石磨磨成了芝麻糊糊，接下來的工序就是去塘里取水，然後把水用鍋爐煮開，往芝麻糊糊里兌。按比例兌好之後，一沉澱，油便出了。因為是做油的水，來不得半點馬虎，混不得一點髒東西，所以每天午後油坊的小型抽水機開始去塘中抽水時，二嫂總要拿一根細長竹竿，在竿頭上綁一塊白凈紗布，站在塘岸上讓紗布在取水處的塘水水面上輕拂，仔細拂走水面上漂著的浮萍、荷葉碎片、草屑和灰塵。郜二嫂這日就是正干這事時瞥見五叔拎一隻水桶向塘邊走來，便立時停了手中竹竿，急急喊住五叔，跑過去把要給墩子娶媳婦的事說了一遍。
一輩子在媒場上混的五叔，看到這個富得流油的油坊主人來求自己，自然高興，就眯了眼，拈著下巴上的短須說道：「放心，她二嫂，你交代的事兒我還能不辦？你只管在屋裡等，不出三天，我就領上姑娘到屋裡讓你相看！」
「五叔，事成之後，我不會虧著你！」二嫂知道對五叔該有個許諾。
「瞧你說到哪裡去了？」五叔抑住歡喜急忙擺手，「墩子好歹是管我叫爺的，替他操心還不應該？」
五叔倒是說到做到，第三天接近晌午時，便領了一個長得標緻漂亮的姑娘來到油坊門前。二嫂被從油坊里喊出，看見那姑娘，覺著貌相與村中的環環不相上下，十分入眼，就急忙把兩人往自家的院子里讓，進屋又忙不迭地倒茶讓糖。姑娘的高挑身個和銀盤圓臉讓二嫂很是滿意：能娶上這樣的兒媳婦，也是郜家的幸運。但二嫂是那種辦事三思而行很有心計的女人，並不立刻在臉上露出什麼，只淡淡地問些女方本人和家庭的情況。在得知姑娘高中畢業，父親是柳鎮上開茶館的傅一延之後，二嫂心中生起一絲不安：姑娘這麼好的條件，能會看上我的墩墩？是不是五叔向她隱了墩兒的情況？得弄清她圖的究竟是什麼？於是便說：「閨女，你既是來到我家，我就想把實話給你說了。俺墩兒其他方面都好，就是因為得過癲癇病，智力上略略低些——」「這個我知道，」那姑娘立時把二嫂的話攔住，「五爺爺已經都給我說了，我不在乎這個，智力上弱一點我可以照顧他！」二嫂聽了這話，心中便已明白，這姑娘圖的是錢，這倒使二嫂心安了不少。二嫂知道，一個女人跟一個男人成家，無非是四種情況：一個是圖人，二個是圖錢，三個是良心上舒展，再一個是圖自己事業上有個靠頭。這姑娘既是知道了墩兒的真實情況還願意，顯然是圖錢。圖錢二嫂不怕，一樣東西不圖來當你兒媳婦的姑娘沒有，只要她不是那種大手大腳能喝能賭能揮霍的人就行。接下來二嫂就又不動聲色地開口：「我這墩兒平日好玩，我也並不指望他幹活，你將來到家，怕要常陪他玩樂。不知你平日會哪些玩法，打牌？玩麻將？」「要說玩，不瞞你說，哪種玩法我都會！」姑娘聽到二嫂這話，竟有些眉飛色舞起來，「光麻將，我就會五種打法！而且連打一天都行！」「輸贏呢？一天能贏個多少？」二嫂臉上現出極感興趣的笑容。「說不準，」姑娘身上原有的那點不多的拘束徹底消失，「有時一夜能贏個幾十塊錢。」語氣中充滿了自豪。
一絲冰冷的東西極快地在二嫂眼中一閃，但她臉上仍有笑容，她又同那姑娘說了一陣，便裝作忽然想起什麼似的站起身，笑對五叔說：「五叔，油坊那邊有樁急事，我先去辦辦，你陪傅姑娘在這裡坐，晌午在這兒吃飯。」長期做媒的五叔，自然聽得出這是逐客令，他其實早聽出傅姑娘語失何處，只是因為這是給精明的油坊老闆說兒媳，他不敢巧語代姑娘掩飾，於是就也站起來含了笑說：「她二嫂你快去忙吧，我領傅姑娘去我家坐坐，我們改日再來。」可憐傅姑娘臨出門還沒看出二嫂的真實態度，還在嬌聲說：「我也能陪墩子下跳棋、象棋、軍棋！而且我也愛學日語！」
二嫂努力讓浮上眼中的鄙夷隱去……