長城艇8節航速是在確保足夠隱蔽性的情況下能夠達到的最大水下航速。該艇屬於041型，是元級（外界艦級代號）系列裡面最先進的一個型號，服役僅三年。因為採用的是AIP動力系統，所以能夠在水下長時間航行。
傳統常規動力潛艇在水下航行的時候是通過蓄電池的電力來提供動力的，因此需要不定時的上浮啟用柴油發動機等內燃機給蓄電池充電。這種方式嚴重影響了潛艇隱蔽性強的優勢。
AIP的出現就是為了解決這個問題，「不依賴空氣推進裝置」，不需要上浮充電也不需要上浮獲取空氣就能讓潛艇在水下進行長時間的航行。8節這個航速同時還是長城艇在確保蓄電池組充盈的情況下能夠達到的最大航速。
如果不去考慮蓄電池的電量，長城艇在水下能夠飆出20節的最高航速。
那條神秘的「夥伴」也在以相等的航速朝相同的航向航行，與長城艇呈平行線態勢，距離僅有8海里。長城艇的噪音水平非常厲害，屠美日可以肯定對方沒有發現他，但是在三個小時前對方進行了一次通訊，因此屠美日知道了身邊有這麼一條性能不比己方落後的潛艇。
可以肯定的是，如果長城艇主動和岸上進行通訊，行蹤是肯定會暴露的。因此在接到前指命令之後，屠美日已經打定主意不做任何通訊方面的回應。
但是現在擺在他面前的是一道非常難的選擇題。
潛艇圍殼下方的作戰指揮中心裡氣氛凝重，幾乎聽不到任何聲音。潛艇兵的鞋子甚至都是特製的，走動的時候不會發出任何聲音。而艇內的絕大部分設施設備管道線路什麼的，都沒有規整式的覆蓋，一來是避免產生內部聲音共振，二來便於緊急維修。因此潛艇內部看上去亂糟糟的張牙舞爪的，不像水面艦艇內部那麼工整。
聲納室對那條不明潛艇保持著跟蹤，魚雷部門處於戰鬥狀態，隨時可以發起攻擊，無疑，長城艇居於優勢地位。
但是屠美日需要儘快作出決定。
「西太正義行動，作戰目的是抓捕西太海盜的重要頭目東條一機。此人是西太海盜的軍師，抓到他等於是打壞了西太海盜的大腦，上級志在必得。」
屠美日俯身看著航圖，沉聲說道，「前指要求我們隨時為抓捕行動部隊提供支援和掩護。抓捕行動部隊20時30分到達霸王群島，計畫23時30分結束任務。現在是19時45分，前指要求我們保證抓捕行動部隊順利撤離，保持現在的航速我們無法在此之前到達既定海域。」
8節等於8海里，儘管前指知道潛艇的特殊性沒有指定抵達時間，但是以當前的航速無論如何也無法在抓捕行動部隊結束任務之前到達，也就談不上掩護撤離了，更別說提供支援了。
長城艇所屬的級別潛艇可以通過魚雷發射管發射潛射導彈，可以攻擊水面和陸上目標，但是屠美日指揮的這艘長城艇只攜帶了20枚533毫米口徑的魚雷。因此屠美日分析，前指的用意是讓長城艇對敵軍的水面水下目標進行攔截，支援抓捕行動部隊或掩護其撤離。
黃金華看著手繪的態勢圖沉默不語。不明潛艇在右舷8海里處，航向與本艇一致，不難判斷出那條不明潛艇的目的。他心裏面是有明確建議的，但是他還沒有想好是否正式提出來。
副艇長謝華榮經驗有限，在這樣的情況下他基本上不敢提出作戰建議來，他還處於學習階段。
但是屠美日有心要考驗他，問道，「謝華榮你說說你的看法，我艇應該怎麼辦？」
謝華榮沉思著說，「我認為應該執行前指的命令，馬上提高航速在指定時間內趕到指定海域。」
「右舷的不明潛艇呢？」屠美日問。
謝華榮說，「不管他們，總不至於主動攻擊我艇。」
屠美日和黃金華對視一眼，都微微笑了笑，屠美日說，「老黃，你沒別的建議？」
黃金華笑著說，「我的傾嚮應該和艇長你的一致。」
屠美日微微點頭，道，「我去和政委商量一下。」
他轉身往居住艙走去。他和政委輪流值班，保證任何時候都有能當家的指揮員在指揮艙坐鎮。
謝華榮看了眼屠美日的背影，低聲問黃金華，「金華班長，艇長這是什麼意思？不會是要動手吧？」
「我們當然不會開第一槍，但是，如果證實那條不明潛艇是西太海盜的，那麼我們就有充足的理由先敵開火。」黃金華嚴肅地說，隨即轉身往聲納室去了。
聲納主任帶著三名聲納員在對周遭的情況保持警戒，而對右舷那條不明潛艇的跟蹤是最主要的任務。此時聲納主任正在緊鑼密鼓地辨別不明潛艇的特徵，以此來判斷艇型。
因為對方沒有發現長城艇，所以長城艇顯然沒有使用主動聲納，而是啟用了被動聲納，通過目標發出的噪音來實施跟蹤。但是，如果要實施攻擊就必須要使用主動聲納了，通常也稱之為攻擊聲納。
聲納可以視為水中雷達，只不過發射的不是無線電信號而是聲波，聲波撞在目標身上反射回來，被信號接收處理裝置進行接受，這麼一個過程就完成了水中探測。
工作方式分為主動和被動，同樣可以參考雷達的工作方式。主動雷達會發射出信號，自然無從遁形，而被動雷達只接受不發射，隱蔽性非常強。聲納同樣如此，但是被動式聲納的探測距離有限，且與目標的噪音水平息息相關。
這也是因為僅有8海里的距離，再遠的話長城艇恐怕就沒有辦法使用被動聲納進行跟蹤了。
長城艇的聲納系統非常齊全，有船舷側陣聲納、有艇艏聲納、有拖曳式線陣列聲納，多種功能多種工作方式。
在發現不明潛艇這件事情上，聲納室立下了大功。信號非常的微弱，隱藏在海底雜波里稍有疏忽就會忽略掉，甚至很多人就算是聽到了也會誤以為是大型魚類什麼的。
當時值班的就是此時此刻坐在中間位置的老聲納員一級軍士長李心念，他敏銳地從大量的雜波里發現了那一絲可疑的信號，馬上採取了措施進行放大傾聽，結果赫然發現居然是螺旋槳的聲音！
當時這個發現讓屠美日都嚇出了一身冷汗來。
李心念很快就確定了那是一艘潛艇而不是水面船舶，但是他還沒有判斷出潛艇的型號。不是己方的潛艇這是可以肯定的，每一艘出海的潛艇都會不定時的接收到岸上指揮部的情報通報，包括友軍的活動海域。
這邊海域只有屠美日這麼一艘艇。
「老李，對上號了嗎？」黃金華低聲問李心念。
李心念微微搖頭，「已經比對了三次，沒有找到符合噪音特徵的型號。」
「我剛剛想到一條不在目錄里的艇，你來判斷一下。」黃金華拿過李心念手裡的筆，刷刷寫下了兩個字。
蒼龍。
李心念一愣，繼而搖頭，「沒有這條艇的資料，沒辦法確定。」
「排除法，如果其他的對不上，那麼就能肯定它就是蒼龍號。」黃金華笑著說。
李心念正想說這不是瞎扯淡嗎，但是突然發現黃金華的笑容有些意味深長，微微愣了一下，然後眉頭挑了挑，微微點頭說，「嗯，很好的辦法，現在基本上可以肯定是西太海盜最新購入的蒼龍號潛艇。」
「謹慎起見，你再核實一遍。」黃金華說。
「要的。」李心念迅速核實了一遍，確認不是目錄里的任何一條潛艇後，他在報告書上寫上了「疑似西太海盜最新購入的蒼龍號」的結論。
黃金華要的就是這個，拿在手裡就迅速返回指揮艙。屠美日已經在那裡了，顯然他和政委的討論有了結果。
李心念和黃金華的判斷非常正確，那條不明潛艇正是西太海盜新購入的蒼龍號常規潛艇，是西太海盜水下裝備中最先進的一條艇，水下排水量達到了4200噸，比長城艇大了小一圈。
「老黃，情況怎麼樣？」屠美日連忙問。
黃金華把手裡的報告遞過去，「有結果了，和我們的猜測一致。這條蒼龍號對我方艦隊威脅很大，我建議採取果斷措施。」
「結合它的航向判斷，一定是去支援它們的主力船隊的，果斷出手打掉它符合我們的作戰原則。」屠美日說。
謝華榮心領神會，道，「我同意，趁我們處於優勢地位的情況下採取果斷措施是最好的選擇。解決掉了這個威脅之後我們可以專心的執行前指的任務，甚至可以主動聯繫前指充分溝通作戰方案。」
屠美日掃視了一眼，說，「既然意見統一了，那就這麼辦。」
他臉色猛地凝固起來，沉聲說道，「戰鬥警報！」
「戰-斗警報！」
「戰-斗警報！！」
「戰-斗警報！！！」
全艇迅速行動起來，待命狀態的魚雷艙做好了發射準備。
屠美日下令：「減速五節！」
「減速五節！」黃金華重複口令。
屠美日繼