每次出外旅行，我總是懷有一種期待。
從下榻的桃花山莊出發，車道蜿蜒向上，行進在海拔七百米以上的山中。路兩邊濃密的林蔭擠窄了我的視線，除了偶爾見到的薔薇色岩石和一閃即逝的林禽，我看不到廣闊的田地和遠處的群山。但我依然產生了載欣載奔的解放感。鋪在路面的陽光，柔軟而溫潤，加之掠過肌膚的涼風，讓人如同身置仲春。斯時正值七月末的伏天，長江中下游的重慶、長沙、南昌、南京等大都市，都處在攝氏三十八度的高溫之中。我所居住的武漢，氣溫更是高達四十攝氏度。暑氣如熾，吳牛喘月。我離開白雲黃鶴之地。驅車兩百公里來到這鄂皖交界的大別山腹地，英山縣內的桃花沖，唯一的期待就是尋找清涼界。
這期待沒有落空。當我在江淮分水嶺小岐嶺的南側，在一處名叫象鼻挽水的地方，攀緣岩骨而下，走過十五里的桃花溪時，除了愜意的清涼，我更是獲得了通常在這一季節難以品享的山水的歡娛。
該怎樣形容這一條溪水呢？
它藏在小岐嶺下的一片古樹蒼鬱的峽谷之中，從象鼻挽水到下游的黑龍潭，全程十五里，這只是桃花溪的中段。它的上游尚無路可通，下游經過農田與村舍，注入一座人工湖中。唯其這中游的十五里，曲曲折折，在陡峭的岩石與茂密的林木間穿行。徜徉其間，在不斷加深的「空翠濕人衣」的境界中，在光與影錯綜交映的流水中，我又一次感受到山水的真諦：用單純表現無限，用曲折表現豐富。
所謂象鼻挽水，乃是一座橫向的山峰，將本該直瀉而下的流水生生地截住，逼得它向東轉彎，跌進深壑里的青楓林中。在那裡，它緊挨著「象鼻」，再由東向北一百八十度轉彎，復又恢複西向的流脈。沿著鼻脊下行百餘米，忽然聽到巨大的水聲，抬頭看去，不覺已站在一掛高約數丈的飛瀑之下。
瀑之下，是潭。瀑之白，如碎雪，如櫻花瓣；潭之青，如幽夢，如玻璃汁。潭之外，是歇著三兩隻斑斕彩蝶的巨石。石之側，沒膝的泉水汩汩而過，水底的荇草、圓石、幼鯢與山蟹，或蟄或動，歷歷可見。又一次的溪山之旅，便從這裡開始了。我們跨石步，過木橋，時而岸左、時而岸右。搖曳的陽光照在頭頂，如少女溫柔的眼神；悠然的水聲響在耳畔，如瓦屋中遠古的歌謠。間或翠鳥點水，如稍縱即逝的靈感；偶爾水霧升起，如山村三月的炊煙。突然，一根千年的老藤，如虯龍自峭岩游來，同行的孩子攀上它盪起鞦韆，看上去倒像是頑皮的獼猴。少女一聲驚叫，是什麼東西砸在她的遮陽帽上，原來是松鼠躍過，野生的獼猴桃從枝頭驚落。
岩石、林木與泉流，構成桃花溪美麗風景的三大元素。這些岩石，大如椽屋小如拳栗者，皆可欣賞。至於林木，生長在深山中的這些松檜楓櫸等，無不把醇厚的綠色張揚到極致。城裡的公園，那些樹木儘管得到精心的呵護，可是它們的葉片總是難得有發亮的時候。而桃花溪兩岸的林葉，一片片，都像是翡翠製成的晶片，一陣風來，無數的露珠自葉片上，同喧喧的鳥聲一同落下，行人的衣襟，便有了拂之不去的夢痕。靜觀岩石與林木，會令人生出無盡遐想，但真正讓我流連忘返不忍離去的，則是這一脈奔騰不息的水波。毋庸諱言，近幾十年來，人類的生活發生了巨大的、令人難過的變化。發展經濟獲取財富似乎成了人們奮鬥的唯一目的。這一點，在發展中國家表現得尤為突出。在利益的驅使下，我們賴以生存的自然環境日趨惡化，秀美的山川變得面目全非，草原荒漠，水流渾濁。我外出旅行，每每看到這種景象，總難免心下黯然。水是自由的元素，溪流是大山醒著的神話。可是，在我走過的一些山中，由於森林的過度砍伐，本當充沛的水流日漸纖瘦，甚至枯竭。此情之下，面對桃花溪湍急壯大的水流，我怎能不心情振奮，一次又一次俯下身去，雙手掬水，作酣暢的牛飲。
在我生存的這片土地上，今後相當長的年代裡，如果說有什麼東西彌足珍貴，我可以肯定地說，是水，是豐富的、潔凈的水源。桃花沖這一片深山，縱然再窮困、再偏僻，可是有了一條桃花溪，它便成了無與倫比的風水寶地。何況桃花溪畔，還有如此美麗的風景！
攀岩涉澗，不知不覺走完了十五里的溪山。拐過一叢危岩，我猛然聽到一陣激越雄壯的水聲。嚮導告訴我，前面是一掛比入口處更為瑰麗的瀑布，桃花溪從那裡轟然跌落，把雪白的濤聲，飛濺成晶瑩的詩句。