廣袤千里的豫東平原上，永城境內，豫皖之間，有十幾座小山兀自聳起，互不連屬而蔚為一氣。遠遠望去翠色蓊鬱，間有嵐煙蒸騰，浮雲如篆。古人謂為王氣，其實是大地厚德載物，凡生機勃發之時，便產生雲霞霧散之象，牽魂盪目，誠自然之奇觀也。
人有異稟，山亦有異稟；史有傳奇，山亦有傳奇。卻說公元前二一六年，時為亭長的劉邦率五百夫役前往咸陽。自沛縣行三百里而來芒碭山下，淫雨阻隔，行期遲誤，按律將被暴秦處死。是夜，劉邦大醉後怒斬擋路之蟒，血濺葛衣，悟而揭竿。一時風起雲湧、豪傑際會，十幾年後滅秦而創漢家天下。而先前另一位農民起義英雄，大呼「王侯將相寧有種乎」的陳勝，混戰中被自己的車夫庄賈割了頭顱，追隨他的蒼頭軍殺庄賈，收斂他的屍骨埋於芒碭山中。因此可以說，劉邦的創國偉業，自芒碭山始；而陳勝的雄霸之志，則自芒碭山終。
山中秦漢之際的遺迹還有很多，最重要的當數孔夫子周遊列國路經此地的避雨處以及西漢梁孝王的墓廬。梁墓屢屢被盜。傳說曹操為籌軍費，命手下鑿開石室，一次就取走黃金數萬斤。這說明財多不但辱生，而且辱死。而孔夫子躲雨的石崖，蒼苔依舊，藤草宛然。後代儒士來此瞻仰者不絕，好事者還於崖前建文廟以祀斯文。可見腹有詩書者，不但可以養心，更可以養國。
游過芒碭山後，歸來遐想：芒碭山高不過百丈，且無岩壑崢嶸，然而它仍無愧於淮左名山；芒碭山更談不上秀麗，缺少活水來洗晨嵐夕照，但誰又能說它不是豫東勝景？人有骨而無肉，是謂態窘；山有姿而無靈，是謂味寡。游芒碭山，非游山也，實游史也；非游史也，實游禪也；非游禪也，實游心也。凡游心之人，看眼前的芒碭山，便會知道自己應該怎樣生活。