紫柏大師準備坐化之前，曾對弟子們說他一生有三負：一是當他的禪門老友憨山大和尚遭人誣陷被官府發配嶺南雷州充軍時，他無力求助，這是負友；二是為了減輕老百姓的礦稅上京請願，卻反遭構害，沒有達到救民於水火的目的，這是負民；三是未能完成編撰《大明傳燈錄》的夙願，這是負法。
四百餘年後，讀到紫柏大師臨終前的「三負」之說，我仍不免感慨唏噓。一個有理想的人，一生要慎重對待的三件事：一是朋友，二是人民，三是事業。縱觀紫柏的一生，在這三件事上，是無可挑剔的。但他仍然深深自責，可見他對於世間法與山中法兩種修行，都達到極高的境界。一個道德高尚的人，對社會應有保持清醒的批判意識；對自己，要有深刻的反省能力。從這兩點看，我們可以得出結論，紫柏在世間，是熱血男兒；在山中，是禪門大德。
由紫柏，我想到明代的大和尚，從明初建文帝的剃度師溥冾到永樂皇帝的國師姚廣孝，一直到明中期的明教嵩、大慧杲、遍融、法界以及憨山等大宗師，都曾遭人陷害，都經歷牢獄之災和遠謫之苦。其中，姚廣孝是另一種悲劇，他雖貴為國師，但眾叛親離，一樣鬱鬱而終。明代的佛教，上承唐宋禪脈，下啟大清法門，自有斑斕之處。但是，明代的大和尚，十之八九都以悲劇收場。
佛教的大悲咒，在漢土音為「南無阿彌陀佛」，藏密譯為「唵嘛呢叭咪吽」。據稱，想念觀音而念此咒，可以救苦祓難，進入解脫法門。但面對明代專制的統治，這大悲咒似乎不靈驗了。得道的高僧，受到佛光的加持，有誰不能解大悲咒的無上密意？但是，在頌聲不絕的大悲咒中，他們照樣獲得了大悲劇。
紫柏和尚一生遊歷甚多，過無錫宜興，他寫過一首《過陽羨蜀山吊蘇長公》：
來自黃州老此身，青山流水隔風塵。
心同日月難逃謗，名滿乾坤不救貧。
遷謫幾番生似夢，文章終古氣如春。
清秋何處堪悲吊，蜀阜荒祠一愴神。
在紫柏留下的數百首詩作中，可以看出他對前賢的敬重。不管出自儒、釋、道哪家門下，只要有才華、有風骨，他都心儀讚頌。就像這首懷念蘇東坡的詩作，可謂有感而發，由蘇東坡一生的坎坷聯想到當下的世情，他才發出了「心同日月難逃謗，名滿乾坤不救貧」這樣的感嘆。他為蘇東坡鳴不平，又何嘗說的不是自己呢？