蘇州園林中，滄浪亭並不算最好的。拙政園、獅子林的名氣，都在它之上。但我三過蘇州，曾三游滄浪亭。徘徊其間，對綠水丘山、古木修竹，我的心情總有一些落寞。這並不是因為我不喜歡這裡的園林之趣。初到蘇州，我產生的最強烈印象是，這座城市是最適合文人居住的地方。園林酒肆，水巷人家、處處都滲透著東方文化的圓融。那我落寞的心情又何以產生呢？
我最早知道滄浪亭，是通過一首名為《滄浪亭》的詩：
一徑抱幽山，居然城市間。
高軒面曲水，修竹慰愁顏。
跡與豺狼遠，心隨魚鳥閑。
吾甘老此境，無暇事機關。
詩作者是北宋早期的文人蘇舜卿。他與梅堯臣齊名，世稱「蘇梅」。這滄浪亭，便是蘇舜卿花錢構築的私家園林。國內所存古詩人的宅邸而擅園林之勝的，一是成都的杜甫草堂；二是蘇州的這一處滄浪亭。杜甫草堂現在的規模，已遠不是當年杜甫的蝸居了，是後人為紀念詩聖而不斷經營的結果。而滄浪亭一經建成便有園林的格局，這從蘇舜卿的詩文中可以印證。
當今之世，詩人是最貧窮的一群，幾近文丐。古詩人的日子好過一些，因為他們並不把寫詩作為職業。他們多半都是官員，有固定的俸祿。所以，古詩人中，雖然有杜甫、杜荀鶴這樣的貧窮者，大部分詩人，都過著賞花吟月的貴族生活。但是，能夠建造私家園林者，卻又是屈指可數的了。
那麼，蘇舜卿究竟是在怎樣的情況下，能夠建造起這座滄浪亭呢？