柳悶子如今成了全縣的顯赫人物。張大嘴得罪他不起。但是，張大嘴後悔自己眼淺，當年由於自己多嘴多舌，把柳悶子害得不輕。
那是十年前的事。張大嘴老是拖欠不交手藝人每月必交的積累錢。大隊便沒收了他的剃刀剪子，發配他到大隊養豬場里當飼養員。張大嘴本不是一個安分人，長著一雙鉤子手，百事都喜歡往手裡撈點。初當飼養員時，他覺得挺委屈。堂堂一個按著人腦袋試刀法的剃頭師傅，居然屈尊到了豬窩裡。沒過多久，他的這種想法就煙消雲散了。他甚至暗暗慶幸，多虧坐上了飼養員這個肥缺。那年頭把人不當人，乾的是牛馬活，吃的是雞食。每人按月分下來的口糧，十天都不夠吃。可生活在豬場里的豬們，卻比人貴重。每頭豬按月配給的精飼料——豆粉、高粱、玉米之類，都還是人嘴吃不到的。張大嘴看中了這些精飼料，這些山地雜糧，究竟要比蕨根、葛藤粉好吃得多。張大嘴為了掩人耳目，便在褲襠里偷偷縫了一個小袋，每天夜裡從豬場回家，那隻小袋裡便裝滿了精飼料。褲襠里吊了一隻小袋，走路自然不方便。但他還是故意在人前露頭露臉地甩著手走，以示清白。因他張大嘴畢竟不是撼山動地的大蟲，充不起角色，偷偷摸摸弄了幾十斤精飼料回家，他便提心弔膽，惶惶不可終日，老擔心有人發現了他褲襠里的那隻小袋。
有天中午，喂罷了豬，他搬乘涼床躺倒在樹蔭下睡瞌睡。懵懵懂懂的，忽聽得豬圈裡有響動。他一機靈睜開了眼，看見一個人俯下身子，雙手從豬食盆中捧起一捧豬食往嘴裡送。剃頭佬心下酸酸的，娘的，人嘴吃豬食，還是偷的！一想到偷，他下意識地摸了摸褲襠。心中暗忖：我若把這人抓住，送到隊長那裡，豈不就洗了我的清白？
他一骨碌爬起來，把住豬場大門，大吼一聲：「狗日的，你竟敢偷豬食。」
他滿以為那人會一下子竄過來，奪路逃走，因此做了搏鬥的準備。誰知那人聽這一聽喊，頭不抬，臉不掉，大口大口地吃得更猛更快了。張大嘴連忙趕過去，抓住那人的衣領一扭。由於用力過猛，那人兩手一擦，豬食落了一身。
「怎麼，是你？柳悶子？」
張大嘴吃了一驚。這柳悶子是本小隊人，前年死了娘，去年父親開山造田，放炮不小心被炸死了。一個姐姐出嫁了。剩得他一個孤兒，讀完初中就回家種田。
「柳悶子，你未必是餓牢里放出來的？」張大嘴雖是高門大嗓地問，心中卻有些凄然。
柳悶子好不容易搶著又哽下了一口豬食，乞求地說：「大嘴叔，求你莫叫喊，讓我吃飽，我給你做兒子好不？」
這柳悶子從小就生了一頭癩瘡，這時太陽一曬，惡腥熏人，張大嘴倒退一步，說：
「那邊鍋里，煮的有給豬娘發奶的豆粉糊糊，你去舀著吃飽。」
柳悶子二話不說。跑到那口鍋前，拿起一把水瓢，舀了一瓢豆粉糊糊，連喝帶舔，不一會兒就打起了飽嗝。張大嘴站在他跟前，悻悻地問：
「吃飽了？」
「吃飽了。」柳悶子不好意思地笑笑。
「跟我走吧。」張大嘴扯住了柳悶子的手。
「哪裡去呀？」柳悶子問。
「上隊長家去。」
「到那裡去做么事？」柳悶子緊張了。
「你偷吃豬食，不去向隊長說清楚，將來別人訛我，我找誰辯冤去？」
「大嘴叔，放了我吧。」柳悶子央求道，「真的，如果你不嫌棄，我就給你當兒子。」
「哪個要你這樣三隻手的兒子，」張大嘴咆哮起來，「我不是糯米菩薩，叫你三句好話，就把褲子脫了把你。今天，我要抓抓你的階級鬥爭！」
張大嘴把柳悶子扭送到了隊長家裡，正碰上縣裡下來的駐隊幹部，好傢夥，豆腐一眨眼變成了肉價。駐隊幹部早就認為官嶺街偷盜成風，只愁抓不到典型，這回拎出個柳悶子，正好懲一儆百。駐隊幹部當即拍板決定，讓柳悶子掛上「偷吃豬食的壞分子」的大木牌，押送各小隊游斗。
才游斗三個小隊，柳悶子就忍受不了。肚子里餓，臉面上丑。覺得活著實在沒得么事意思。一天夜裡，他朝屋樑上懸了根繩子，把自己掛上去了。腳剛剛蹬開椅子，繩子剛剛勒緊了脖子，門就被踢開。又是這個張大嘴，一腳從門外跳進來，砍斷繩子，救下了柳悶子。打從柳悶子開始游斗，張大嘴心中就像壓上了個秤砣，沉甸甸地不好過。他本只想把柳悶子交到隊長那裡，藉此掩蓋自己的偷盜行為，哪想到茅草窠里跳出個李逵來，駐隊幹部要如此這般地整活人。今夜，他懷中揣了幾個麥麩粑，想偷偷來向柳悶子賠個不是，不想正碰上柳悶子尋短見。
「柳悶子，你今年多大了？」張大嘴坐在椅子上，氣喘吁吁地問。
「十八歲了。」柳悶子躺在床上，氣息奄奄地答。
「當今過日子，臉皮要厚，這點小事就要弔頸，都這樣，官嶺街上就沒得人了。」
柳悶子不回答，卻接過張大嘴遞過來的麥麩粑，大口大口的吞咽。
「柳悶子，我……」張大嘴有口難言。
柳悶子諷刺他：「大嘴叔，翻眼睛強盜是你，閉眼睛佛也是你。」
兩人正說著，門外很威嚴地咳了一聲，駐隊幹部進了來，他一眼瞥見張大嘴，就懷疑地問：「你在這裡幹什麼？」
張大嘴慌了神，隨口就答：「柳悶子扯繩子弔頸，我把他解下來了。」
「哦！柳悶子，你想畏罪自殺？」駐隊幹部厲聲喝問，回頭又對張大嘴說，「你是見證人，明天批鬥會，你發言。」
「我，我說么事？」張大嘴結結巴巴地問。
「兩件事都是你檢舉揭發的，你說，你該說些么事？」
張大嘴自認霉氣，回到家來，翻來覆去想了半夜，覺得柳悶子得罪得起，駐隊幹部得罪不起，第二天的批鬥會，他的發言惡狠狠的，只差拳頭沒落到柳悶子的身上。