雖說立了秋，天氣卻還是熱得厲害。吃過午飯，汪跛子在竹躺椅上閉目養神，享受穿堂風的涼快。隔壁的李二娘過來和他的堂客說閑話。娘們在一堆時，舌頭說長了，一街的腌臢事，都放在一起嚼。這不，李二娘手中的破蒲扇像驚堂木一樣，往她瘦精精的大胯上一拍，立時就拍出了話題：「四嬸，你曉得不，那個老爬灰要走了。」
汪跛子排行第四，他的堂客過門就成了四嫂，現在老成了四嬸。
「老爬灰？周細佬？他往哪裡走？」
四嬸放下手中正在擦洗的茶壺，驚奇地問。汪跛子也把眼睛睜開一條縫，眯著李二娘。
「上省城，去跟女兒過。」李二娘不知為么事得意起來，「哼，不怕他老扒灰好狠，省城都是洋女人，他一個土巴狗兒，哪裡會爬洋灰？」
四嬸搭不上話，汪跛子卻來了神，說：「聽說省城比我們邊街還邪，只要有錢，洋女人也跟你困。」
「是不？」李二娘狐疑地問，「要是這樣，老爬灰就扒得洋灰了。」
「未必他有錢？」四嬸問。
李二娘回答：「他賣屋呀，住到省城去，他還要這所房子屁用？」
「他說了要賣屋嗎？」汪跛子問。
「說了，」李二娘點點頭，「正在找買主呢。」
汪跛子一挺身坐起來，眼眶裡有了神采，追問李二娘：「真有這事兒？」
「他親口說的，我親耳聽的，哪裡會假？」
「狗日的，好！」
汪跛子又一挺身站起來，走到李二娘跟前，吐出一口煙屎氣，喜顛顛地說：「李二娘，好！」
李二娘和四嬸都驚詫汪跛子這種失常的動作。李二娘望望四嬸，用破蒲扇拍了一下汪跛子的頭，嗔罵道：「跛子，你耍的么事現世寶？」
汪跛子嘿嘿一笑，說了聲「少陪」，就高一腳低一腳地出門走了。屋裡留下兩個娘們，戳著他的脊梁骨瘋罵。
正午的太陽，像一隻火球吊在汪跛子的頭頂上。一會兒，汪跛子的褲腰帶上就浸滿了汗。但他卻不感到熱，至少心裡沒有感到。狗日的，周細佬賣屋，這可是個發財的好機會。他一邊走，一邊念叨著這事。
邊街雖然叫街，實際上是一個塆子。前靠河，後挨山，長長的一溜房子。汪跛子住在街中間，周細佬家在街下首。這周細佬，算是邊街的有名人士。從互助組長到大隊黨支部書記，當了幾十年幹部，責任制後才退下來。他生有一兒一女，皆成房立戶。女兒住在省城，兒子住在縣城，都是大學畢業生。唯一美中不足的是，他的堂客沒有修到陽壽，三年前得癌症死了。長年住在邊街老屋裡的，只剩下他和兒媳婦。這兒媳婦是他親自為兒子選定的農家女。不多言不多語，絕對服從公公的權威。周細佬對她很是滿意，人前人後總是誇她。黑了一閂門，老屋裡就只有公媳兩人。後來兒媳婦雖說生了一個女兒，但畢竟只是一個咿呀學舌的醒物。天長日久，閑話就出來了，說周細佬和兒媳婦爬灰。黃泥巴落到褲襠里，不是屎也是屎，周細佬氣得罵大街。這種事兒哪兒罵得？屎不臭挑著臭。人們背地再不喊他周支書，也不喊他周細佬，而是乾脆喊他爬灰佬。幸好兒子評上了工程師，按政策規定把兒媳婦接到縣城，吃上了商品糧。不然，怕他不在邊街人吐出的臭痰中淹死！
汪跛子三四腳顛到街下首，在河堤上的一棵老樟樹下站定，眼睛直勾勾地瞄著周細佬住的老屋。若是倒回去四十年，這老屋可是威風了得！人們從它跟前過身，腳下像踩了輪子，只是一溜，半步也不敢緩滯。老屋的主人是個收租千擔的地主，土改時被鎮壓了，兒女也早已星散，只留下這一所擁有官廳和門樓的青磚房子。土改時分給誰誰也不要，嫌是個絕戶。倒是周細佬不信邪，要下了這所房子，而且一住就是三十多年。如今，這所房子在邊街已算不了什麼，幾家萬元戶新蓋的小樓比它氣派得多。人們輕蔑地喊它老屋。偏偏汪跛子不入俗流，始終親近老屋，只要一看見老屋，他的心中就湧起一種神秘的激動。
額頭上滾下的汗水流進了眼眶，汪跛子依然不車眼珠子。老屋的門樓和官廳早已拆除，年久失修的青磚牆也被風雨剝蝕得到處都是眼洞，牆腳滿布暗綠色的蒼苔，有黑螞蟻拱進拱出的。
「四跛子，你眼睛瞪得兔兒卵子樣，到底看么事？」
汪跛子吃了一驚，這是誰的聲音這麼惡？轉眼一看，周細佬已從老屋裡走了出來。
「哦，是周支書。」汪跛子笑成羅漢，「我路過，站在樹蔭下歇歇涼。」
「這天熱得人做猴哼，你往哪裡去了？」周細佬隨話搭話。
「廟上塆去辦了點事，」汪跛子隨口來個謊，「周支書，聽說你要到省城享福去了？」
「不假，女兒讓我去跟她，住到高樓上去喝自來水。」
「本鄉本土的，你離得？」
「一個邊街，吐口臭痰淹死人，有么離不得的。」周細佬說著就動了氣。
汪跛子探清了虛實，心中好不高興，可是嘴裡卻說：「不能這麼說，你周支書在我們邊街，大小也是個共產黨的領袖，你這麼一走，街上再出了什麼為難事，就沒得人出面了。」
周細佬聽了這幾句話，就和汪跛子親熱起來：「四跛子，難得你還看重我。但是，人一老，狗也嫌，不走不中啊。」
「你走了，這老屋咋辦？」
「賣呀。」
「你打算賣幾多錢？」
「怎麼，你想買？」周細佬聽出了話風。
汪跛子點點頭：「住到邊街上來，清靜。」
「你若買，價錢好說。」碰到買主，周細佬精神起來了。
「明天給你回話中不中？」汪跛子說。
「中。」
汪跛子穩住了周細佬，比喝了一碗冰糖水還舒坦。晚上，他把堂客、兩個兒子叫攏，開一個家庭緊急會議，說出了他想買下老屋的打算。誰知三個人全投他的反對票。汪跛子急了，連忙提示他們：「你們好不曉事。先前老屋的主人，那個吃了共產黨槍子的死鬼，活著時，一腳踏金，一腳踏銀，肚臍眼裡肥出油來了。」
「這與你買那幾間破屋有什麼相干？」大兒子合林頂他。
汪跛子白了兒子一眼，教訓他說：「你個伢秧兒，懂得個屁。說不定那老屋的什麼地方還埋著金條或銀洋呢。」
不提這個猶可，一提這個就把四嬸的氣頭子提上來了，她眼淚巴沙地說：「我說老鬼呀，你是想錢想糊了心。你未必忘記了，你好端端的一個人，為么事跌成了跛子？」
真是哪壺不開提哪壺！汪跛子瞄著自己跛了的右腳，陽氣頓時矮了半截。