段細怪現在雖然是村裡的首富，但和當年相比，竟比火焰矮了三尺。學大寨那陣子，他的威風可是了得！先是當大隊黨支部書記，領導社員拆屋開田，劈山造地。工分值降到了一個工一角四分錢，他自己卻當上了勞模。到省城開了一回會，回來就提拔為公社書記，成了吃糧票的國家幹部，邪氣兒更是上升了。開會扯起大喇叭訓人，眼睛瞪得像兔兒卵子。回到塆子里來，昂頭一丈，衣裳角兒打得死人。後來國家形勢變了，罵娘書記不吃香了。縣裡來人找段細怪談話，要他挪挪位子，到公社獸醫站當站長。這實際是讓他體面地下台。段細怪咽不下這口氣，索性鬧著要退休，讓兒子頂了職。他參加工作三年，五十歲上就「告老還鄉」了。
他回來的第二天，鄭山奎一大早起來到代銷店買貨就碰見了。鄭山奎以為他還是公社書記，本能地想上去巴結巴結他。不管別人么樣認為，在他的眼中，段細怪是個了不起的角色。開玩笑，三代捋牛尾巴的出身，如果不是祖墳葬得好，還能出息這麼一個大官？
段細怪一當上公社書記，鄭山奎就感到奇怪，一個公社，有四五萬人，怎麼這大個官會落到段細怪的頭上。他思摸思摸，便上了段家的祖墳山。從他家的屋後岡，再走過兩座小山岡，就到了段姓的祖墳山。解放後，雖不講山是誰家的，但誰家死了人，靈棺卻還是往先前曾屬於本姓的那座山——祖墳山上抬。
段姓的祖墳山，並不巍峨。蹲在西河邊上，矮趴趴的，也不顯什麼靈氣。在這片山裡，段姓是小眉小眼的花戶。活著的人既然都是土巴狗兒，死去的人當然也就不能顯派。段姓的祖墳山上，七零八落的，儘是些狗屎堆樣的土冢。鄭老奎好不容易找到了段細怪父親的墳墓。那老頭是「大躍進」前一年死的，鄭老奎為他抬過棺。這回一看，平添他的驚異，十多年工夫，這墳不塌、不陷。墳上的青草兀自綠著，青藤還纏緊了石碑。這就很有點「發墳」的象徵了。他再站在墳頭上看山勢，左右皆在兩列山包圍拱，這祖墳山居中，三座小山形成了一把「太師椅」。這座墳不偏不倚，恰恰坐在太師椅正中。鄭山奎不由得感嘆起來，這段姓買下的祖墳山，少說也有百多年了。該葬了多少死人？可是最好的一棺土，竟讓段細怪的父親睡了去。千人地上掙，貼不得一人土裡困。段細怪的官，是他父親在墳里保佑他做的。
既是命中注定的，段細怪是個貴人，鄭山奎便對他產生了虔敬的感情。一有機會，就想和他拉扯拉扯。沾了貴人氣，一正壓千邪呢。
因此他在代銷店裡買完了貨，卻不慌走，還沒同段書記打上招呼呢，走得？無奈段細怪的眼睛好不容易車過來了，他趕緊一笑，可惜段細怪沒看見，又把頭扭了過去。他浪費了一個表情，很懊喪。但他還不想走，一心等個機會再表表心情。這時，一個後生對段細怪說：「段書記，我們家分的那塊地，儘是沙殼子，叫我么樣種？你跟大隊說說，能不能幫我換一塊？」段細怪眨巴著眼，不置可否。鄭山奎以為捉住了好機會，趕忙插嘴說：「人家段書記是公社大書記，難得回來散散心，大清早的，你怎的提這些雞毛蒜皮的小事麻煩他？」段細怪心情本不大好，聽到這話，以為是諷刺他，瞪了鄭山奎一眼，氣鼓鼓地走了。鄭山奎好不惶恐，心裡念叨：「我么樣得罪了他，這不是在為他說話么？」那個後生子奚落他：「山奎叔，你拍馬屁拍在馬腿上。什麼公社大書記，退休了，過了氣了！你以為我是真求他，我是盤他玩的。你那嘴巴子癢，想說奉承話，就拿到牆上擦幾下吧。」在場的人一陣鬨笑。山奎大慚，怏怏地走了。一連幾日，他都想不明白，段細怪為何休了官。看他臉上的氣色，紅光耀耀的，官運應該有好長呀。他百思不得其解，忽然想到應該去看看段細怪家的祖墳。不去看便罷，一看就恍然大悟了。原來段家的祖墳山早被鏟成了梯地，種上了茶葉。這個建設「萬畝茶園」的工程，是段細怪當上公社書記後親自指揮乾的。「娘的，是他自己鏟了自己的地脈，難怪丟官。」自此，他視段細怪為草芥，怎麼看怎麼不順眼，連那臉上的紅光，也被他重新看作是急火攻頭，一副災星相。
可是，事情說怪也真怪。這個段細怪，這幾年不但沒有招災惹禍。反而不斷地招財進寶，家產就像吹氣球一樣，越發越大了。一塆的人，再也不敢白眼看他。唯獨只有鄭山奎，心中還對他鄙薄。為此，他和兒子樹青不知爭吵了多少回。
看到段細怪把分到的田挖成魚塘了，樹青回來說：「大，我家那塊田泥腳太深，像段細叔那樣，挖成魚塘養魚，興許能賺大錢。」
鄭山奎眼睛一橫，惡聲惡氣地教訓兒子：「你人叫不走，鬼叫飛跑。田土變魚塘，這是敗了祖宗的家業，奪了子孫的飯碗，你曉不曉得？」
到了年底，段細怪的那一魚塘真的賺了一大把錢票子。鄭山奎雖是羨慕，卻又想：「我看準他是個敗相，說不準這一把票子要引災星進門。」
過年時，段細怪念及塆鄰，「贊助」了鄭山奎家兩條肥鰱魚。鄭山奎學恥食周粟的伯夷，不肯動筷子。好了樹青，過了一餐魚癮。
開了年，春氣才動，段細怪又買回一台拖拉機，讓二兒子學會了駕駛，每日里拉貨跑運輸。樹青看了很是眼饞。拖拉機一回來，他就跑過去摸摸這，摸摸那。鄭山奎看見了，便趕緊把兒子往回喊：
「樹青，你都集（站的意思）成樹樁子了，快回來。」
樹青回來，把白眼珠子對他，他怕樹青心野了收不攏，又開始堂前訓子：
「樹青，人生一世，草木一秋。酒可以不喝，煙可以不吃，古人的話卻不可不聽。古人說，種田人務家為本。你是種田人，一心想到田土就是。拖拉機對於你來說，只能夠是個邪物。」
樹青偏不服氣，頂撞父親說：「既是邪物，你昨日去鎮上，為么事要坐他的拖拉機走？」
鄭山奎被噎住了，好半天才想出話來：「我翻了萬年曆，昨日出門，利車船，無險阻。」