山上的夏日，與畈下畢竟不同，畈下有風無風，屋內屋外，三伏天一概的熱。山上則不同，正午站在太陽底下，無風時也能熱出汗來。但無風的日子極少，一天到晚，從樹林里，從泉水邊吹起的涼風不斷。空氣濕潤，哪怕太陽當頂，樹林里的枝葉上露氣也不收。花兒一蔸蔸地開，溪水一脈脈地流。是花都香，是葉都潮，人行其中，暑氣全收。
每逢這種天氣，鄭天冬就愛上山來砍柴。他五歲喪父，母親靠紡線把他養到十五歲。他讀完了小學，就回到隊里生產，開始靠自己的體力養活母親了。光陰荏苒，不覺他已長成了二十五歲的漢子。去年，母親洗衣服時，忽然頭髮暈栽到塘里淹死，丟下他一個人，在豬婆寨的田地里討生活。他勤扒苦做，生活倒沒得么事過不去的地方。三伏天里，隊里人趁熱偷閑，各自揀了蔭涼處下棋、睏覺。他卻獨自上了山，砍柴挑到鎮上去賣，換油鹽等。
這天吃罷大早飯，他又肩了沖擔上山。沖擔是這一帶山區做挑擔之用的一種工具，又名光擔，一般用栗木或杏木做成，長有八尺，兩頭尖尖，用鐵皮包裹，鋒利如矛。用它既可挑柴、挑谷把子，又可做防身武器。鄭天冬的沖擔已讓汗水浸得光滑。殷紅的木面上，照得見人影。主人勤不勤快，看一看他家的沖擔即知。勤快非常的鄭天冬，把沖擔扛到了離豬婆寨十里的雲菇嶺上。若是塞灶口的，煮得熟飯食的雜柴，豬婆寨周圍遍山皆是。鄭天冬之所以捨近求遠，是因為要去雲菇嶺揀酒盅粗細的栗樹棍子，這種柴敲之作銅響，燒起來火猛焰高，鎮上人喜歡燒這種柴。
到了雲菇嶺，揀一處生滿栗樹雜子的山坳，鄭天冬放好沖擔、草繩，卻不慌去砍柴，他尋一塊涼幽幽的石頭坐下，摸出一拃長的小銅煙袋抽起煙絲來。雲菇嶺擋住太陽，白熾熾的陽光只照到畈下的塆舍、流泉和一叢叢的烏桕樹。鄭天冬感到愜意，從鼻孔里噴出的藍藍的煙霧，逐漸擴散到身邊的野黃花叢中形成有趣的繚繞。鳥啼聲聽來也是懶散的，一切皆無憂無慮、無所用心。鄭天冬也是無憂無慮，無所用心。一連氣抽了十幾袋「功夫煙」，他才起身抽刀砍柴。他朝刀口上吐了口唾沫，正要砍下第一刀，忽聽得什麼地方，有個女子唱起來：
天上一塊相思鏡
地上一盞女兒燈
妹要栽花哥點水
哥要落雨妹鋪頭
歌聲柔柔的、甜甜的，是茶青時採茶女常常唱起的歌子，鄭天冬的心為之一動。這野的山上，哪來的女人唱歌？他索性不砍柴了，支起耳朵來聽。一會兒，他聽得不遠處，響起了不輕不重的腳步聲，他便輕輕撿起沖擔，朝那裡摸去。
那女子又唱了起來：
摘茶摘到九層雲
一片紅來一片青
紅的都是相思樹
綠的都是女兒藤
有情有意的歌子，把鄭天冬的心唱得痒痒的，他循聲走到唱歌人的跟前，隔著樹叢一瞄，見一個眉眼清秀的姑娘，坐在一堵山岩之下，兩眼瞄著遠處的煙村。鄭天冬咳嗽一聲，那女子嚇得「啊」了一聲。扭過頭來，看見一個年輕的漢子，手上拿著一條鐵光閃閃的沖擔，驚恐地問：
「你要做么事？」
姑娘往後挪動身子，鄭天冬唯恐嚇了她，連忙說：
「莫怕，莫怕，我是砍柴的。聽見這兒有人唱歌，就過來看看。」
姑娘穩了穩神，紅著臉說：
「你這位大哥，才會嚇人，捏這麼長的沖擔，我還以為是強盜呢。」
鄭天冬把沖擔靠在石岩上，蠻有興趣地問：
「你怎麼看我像個強盜？」
姑娘瞄了瞄他，笑著說：
「這會兒又不像了。」
「是嘛，我本來就不是的。」鄭天冬打著哈哈說，「你的歌子唱得真好。」
「好么事，還不是揀耳朵揀來的幾句歌。」
「這些歌，不大准人唱了。」
「我曉得，」姑娘點點頭，眼神有些迷惘，「上頭說這些歌有毒，毒在哪裡啊？」
「上頭說有毒，大概就有毒吧。」鄭天冬解不透這個理，「說實話，我愛聽這些歌子，但我們塆的姑娘不敢唱了，怕抓她的階級鬥爭。」
「我在隊上也不敢唱的，想到這山上沒人，我才唱唱。」
「你一個人，到這野山上來做么事？」
「不對你說。」姑娘偏著頭，一副撒嬌的樣子。
「不說就算了。」
鄭天冬感到掃興，拿起沖擔，打算再回到山坳里去砍栗木棍子。
「喂，砍柴的大哥。」姑娘又喊住鄭天冬。
「有么事？」
「你是哪個塆子的？」
「我也不對你說。」鄭天冬賭氣地回答。他抬頭看看天，林子的枝葉上，陽光一閃一閃，怕是過了半上晝了。忽然，他聽到山岩上的草叢中有窸窸窣窣的響聲，定睛一看，不禁大驚失色。一隻豹子蹲在那兒，頭已探出草叢，瞄著岩下的姑娘。
「快跑，岩上有豹子！」
鄭天冬的一聲大喊，姑娘從地上彈了起來。她抬頭一瞄，嚇得不成人聲地大叫，拔腿便跑。那惡獸哪肯放掉到嘴的食物，發一聲吼，從岩上猛撲下來。鄭天冬躲閃不及，立忙雙手舉起沖擔，猛然刺向那惡獸已經張開的大口。也是蒼天助他，沖擔居然刺個正著，從豹子嘴中刺進去尺把深。那豹子疼痛難忍，更是狂怒異常，在沖擔上蹦跳。鄭天冬心裡明白，豹子如若從沖擔尖上蹦下來，他和姑娘的性命也許難保。因此，他使出全身力氣把沖擔抵到岩壁上，並想把沖擔再往豹子肚子里殺深一點，但豹子力氣大得怕人，搏鬥了十幾分鐘，鄭天冬氣力不支，幸好這時那姑娘趕過來，插進一雙手，狠命抵那沖擔。只見豹子口中血愈流愈多，豹口中的沖擔戳進去快有兩尺深了。再過了十幾分鐘，豹子的耳朵、尾巴終於都耷拉了下來。鄭天冬看它不再動彈，才氣喘吁吁地說：
「放了。」
兩人丟開沖擔，那豹子跌落在地，四隻腳屈伸了幾下，就死斷了氣，鄭天冬這才感到渾身像散了架，力氣用盡了。他一攤泥樣的癱倒在地上。那姑娘驚魂未定，望著死豹子，背靠著一棵樹，獃獃地站著。
約莫一袋煙工夫，鄭天冬從地上站了起來，他覺得躺在地上，讓姑娘看到了不太雅觀。故意裝出雄赳赳的樣子，走到姑娘跟前，想說幾句玩笑話，為姑娘壓壓驚。話還沒說出口，他忽然臉紅了，趕緊背過身子去。姑娘不知就裡，又跑到鄭天冬面前，急切地問：
「大哥，你沒傷著吧？」
「沒傷著。」
鄭天冬眼皮子都不敢抬，又車轉了身。姑娘納悶，問：
「大哥，你這是么樣的？」
鄭天冬輕聲說：「看看你的懷裡，你才傷了呢。」
姑娘低頭一瞄，頓時臉紅破了。不知何時，白底藍碎花的汗褂被撕下了一片，一隻乳房顫顫地露在外頭，乳峰下還划出了一道寸把長的血口子，鮮紅的血正往外滲。
姑娘趕緊捂住胸口，跑到樹林子里，蹲在地上，嚶嚶地哭起來。鄭天冬愣了一會兒神，脫下自己身上的白老布汗褂，拍打拍打灰土，走進樹林子里，從背後遞給姑娘，說：
「莫哭了，將就著，把我這個汗褂穿上吧，不好看，遮身子還中。」
姑娘掉過頭來瞄，鄭天冬已走出樹林子，站到死豹子跟前去了。姑娘顧不得合身不合身，好看不好看，趕緊把衣服換了。
「換好了。」姑娘走出樹林子，喊著。
鄭天冬這才又走回到姑娘面前，手上拿著一片栗樹葉，上面黑乎乎的有一小團東西。
「這是么東西？」姑娘問。
「煙屎，從煙筒里掏來的。」鄭天冬晃了晃小煙桿說，「你快拿去搽上。」
姑娘不解地問：「搽它做么事？」
鄭天冬臉紅紅的，訥訥地說：「搽在你的那個東西上，這煙屎里的煙油，聽說能止血，收口子。」
姑娘站著不動，也不伸手接煙屎。鄭天冬急了，把栗樹葉子塞到姑娘手上，說：
「你快回到樹林子里去，搽上，吃好幾餐飯，也補不回一滴血呢。」
姑娘又回到樹林子里去了。鄭天冬提起那死豹子的兩隻後腿，掂量有五六十斤重，心想這張銅錢豹皮剝下來，賣出來的價錢，怕要貼好幾擔乾柴，因此內心非常高興。
「大哥。」
姑娘又在背後怯怯地喊。鄭天冬指著死豹子，問道：
「你吃過豹子肉嗎？聽說作燥，這個天氣吃了，燒襠。」
姑娘回答說：「看著都噁心，還敢吃它。」
黃花閨女皺著眉頭也好看，鄭天冬很開心地問：
「你現在能不能告訴我，你叫什麼名字？」
「段引鳳。」
「段引鳳。」鄭天冬重複了一句，就記到了心裡，「我好生奇怪，你一個人跑到這個野山上做么事？」
段引鳳咬著嘴唇，想了一會兒，才