石平陽的鋪蓋搬上了李四虎享用了八年的床板。
第一次獨立組織訓練，庄營長自然要親自把關。但他沒有走進炮場，老遠地蹲在一棵樹下，悠然自得地抽煙。令庄營長困惑的是，石平陽用了整整一個上午訓練拔插銷，那玩意兒簡單得就像放屁，犯得著費這麼大勁？
後來他總算弄明白了。在石平陽手裡，全班六個人沒有一個順利過關的。老兵們對拔插銷這門技術早玩膩了，很不情願，卻被石平陽雞蛋裡挑骨頭，做一次，挑一次，而且那骨頭挑得合情合理，有根有據。老兵服了，新兵更不敢馬虎。庄必川想，有門，李四虎那個茬他接上了。他是在磨呵，磨意志，磨韌性，也磨較真勁兒，把老兵磨軟，把新兵磨硬，在老兵面前磨出威嚴，在新兵面前磨出威信。
庄營長起身拍拍屁股，揚長而去。
李四虎語錄：「第一招是斗住老兵，一腳踢在他屁股上，而且要絕對保證踢得他不敢吭氣，往後的事情就好辦了……」
下午訓練分解結合。庄必川踱著營級步伐直接走進了訓練場。那陣子石平陽顯得很清閑，在一旁冷眼相觀，既不示範，也不糾正。兵們各自為戰，把炮上的鐵疙瘩們卸下來裝裝上去卸，十分認真賣力。庄必川叫過來兩個人親自驗收，其動作之熟、速度之快、精度之准，令庄必川高興得直想哼幾句《沙家浜》。
「石平陽呵，我來考考你。」庄必川把石平陽叫到圈子外，抬頭看了看天，然後抓了把碎土向空中拋去，說：「開始！」
「風向十三至二十。」石平陽脫口而出。
庄必川走到炮後方向盤前，標定十三至二十，再對上接目鏡，鏡頭射線果然與遠處一縷炊煙走向重疊。
庄必川哼了一聲：「不錯，正負不過五。風速？」
石平陽略一遲疑，然後說：「每秒二。」
庄必川又把手伸到風中，擋了擋說：「基本正確。」想了想，又說，「再考你一下，理論的。有人說過這樣一句話：勇敢者只死一次，膽怯者卻經歷千百次的死。知道這話是誰說的嗎？」
「咱們師長。」石平陽毫不含糊地回答。
「是嗎？」庄必川滿臉狐疑，「我怎麼記得像是拿破崙說的。」
「師長看望新兵時說的。原話是普魯士的一個叫克勞什麼茨的人說的，師長那天用來教導我們。」
「你小子，好記性……你會拉胡琴嗎？」
「不會。」
「會下圍棋嗎？」
「不會。」
「喜歡文學嗎？」
「上學的時候想當作家，那時候誰都這麼想過。」石平陽有些不好意思，「寫了幾首……那不叫詩，老師說我那是干叫喚，提虛勁，以後就沒再寫了……其實，我自己覺得那詩挺好的。」
「寫詩？咱們師倒真有個大詩人，在《解放軍報》上發表過。師長，咱們師長，是五十年代的大學生，到外國當過武官。上面有人嘀咕說咱們師長几十大歲了瘋瘋癲癲，沒個大領導的味兒，但咱師幹部沒個不尊重的。」庄必川扭過頭問，「見過師長打籃球嗎？」「沒有。」石平陽答。庄必川很幸福地笑了笑，接著說：「師長每回到團里來都要組織打籃球。他自己不打，當裁判。《體育報》上登過一張照片，中鋒帶球上籃，是宣傳科朱幹事拍的，師長親自題詩。聽著呵，」庄必川咳了下，潤了潤嗓子，醞釀了一陣激情，然後開始朗誦，「……呵，呵，離開地球/在這個瞬間/將粗獷的人生拋進空中/完成一次力的寫意……呵……呵……」庄必川陶醉了片刻，問，「知道那中鋒是誰嗎？」
「是你，營長。」
「咦，你是聽誰說的？」庄必川好生奇怪。
「猜的。」石平陽咧嘴笑了一下，笑出了狡黠的味道，「你記不住克勞什麼茨，卻把師長那首詩背得滾瓜爛熟，這很能說明問題。」
「哦，哈哈……小子，戀愛過嗎？」
「沒有。」石平陽回答得很堅決。他覺得自己曾經對某個姑娘產生的那點小意思，距離戀愛的境界還十分遙遠。
「會溜冰嗎？」
「不會。」
「康樂球？」
「不會。」
「操，你小子愛好也太單一了點。」庄必川很遺憾地咂了咂嘴巴。
石平陽覺得委屈：不是你一個勁地鼓勵我們要一心一意撲在訓練和工作上嗎？怎麼又成單一了？
「也好。人啊，一輩子只能幹成一件事。當然，指的是大事。炮兵的大事就是操炮……不過，也得豐富點。沖你這身膘、這副靈勁，打籃球準是一把好手，師長一見肯定喜歡，沒準也會給你來上張照片配上首詩……你小子還真有股帥勁兒……怎麼樣，星期天我教你打籃球？」
「不用教，打籃球你不如我，營長。」石平陽挺了挺腰杆子。
「嗬？你不是不會嗎？」
「我沒說不會。你什麼都問了，就沒問我會不會打籃球。在學校我是校隊中鋒。」
「那好，星期天咱們定點投籃。我要是輸了，送你一條雞公山香煙。你要是輸了，就把我的被子給拆洗了。」