約定比武的日子是個晴天。辰時過後，太陽躍上陽泉山的東脊，待溝壑里的霧嵐散盡，兩軍的陣勢便出現在谷地的一片壩子上。
鞏羽身披黑色的戰袍，橫一柄方天畫戟，仍舊騎一匹重棗色的戰馬，立於中軍陣前，面無表情地瞭望著琵盧坡方向。
須臾，隨著一聲清脆的哨鳴，北蓼軍陣中旌幡搖動，司馬卓從後隊飛馬衝出，舉劍大叫——鞏羽匹夫欺人太甚。本將雖然甘心謀敗，卻不甘心力敗。今日與你大戰一場。我死則兵退，不死則領兵守拒。殺不掉我，你就休想登上陽泉山一步。
鞏羽還沒有來得及接話，身邊的鞏雲飛和十幾名年輕的營將便已勃然大怒，一片哇哇的請戰之聲如沸如騰。鞏雲飛怒眉倒豎虎眼圓睜，拍馬叫道——老匹夫出爾反爾，囂張至極。我看他那一把子年紀了，還如此自不量力。何須父親大人親自動手，待末將上前一刀搠死算了。
鞏羽回過頭去，嚴厲地橫了兒子一眼，斥道——放肆！今天是兩軍先鋒統制較量，你算什麼？還不快快退到後面去。
鞏雲飛滿臉飛紅，脖子一梗說，父親大人未免太小看兒子了，你是不放心兒子的武藝嗎？我殺司馬匹夫，易如反掌。
鞏羽突然上了一股無名之火，嘿嘿一聲冷笑，罵道——無知孺子，你是有本領殺掉匹夫老者，可是你不配啊。你面對的是一個功勛累累的先鋒統制將軍，他即使該死也不該死在你手。老子十年前就同司馬卓有約在先，在我們解甲歸田之前，要面對面鬥上一陣，哪裡能輪到你在這裡張牙舞爪。快快退後，且看本先鋒同司馬匹夫大戰三百回合。說完，轉過頭去高聲大罵司馬卓——司馬匹夫，明知必敗，還不早早下馬投降，又何必瘋瘋癲癲出陣丟醜。既然你不怕死，要以命殉職，那本先鋒就成全你了。一邊說著，一邊拍馬躍出。
鞏羽出陣百十丈遠，那邊司馬卓也馳騁迎了過來，兩名老將一瞬間你來我往，你進我退，你左我右，你刺我擋。戰馬咴咴戟槊閃爍，方圓十幾丈的垓下似一團翻滾的漩渦。
兩個人邊打邊罵。
一個說，鞏羽匹夫，用計太狠，欲陷我六萬生靈無一生還，有損將德，天誅地滅。即使命歸黃泉，北蓼軍戰死之鬼也饒不掉你——看槊。說完，一竿子打過來，將鞏羽打了一個趔趄。
鞏羽介面罵道，司馬匹夫老賊，琵盧坡兩次設計陷害我，毀我生靈數以萬計。今日老夫給你一個悔過機會，還不跪拜謝我，反而出陣自找沒趣——看戟。話音剛落，一運丹田之氣便戳了過去。
司馬卓急忙側身閃過，罵道：君子之斗，不似無賴，總得講究個為將風範。你出此毒計，以山改道以水代兵，做得太絕。即使歿我全軍，你也遺臭千古。
鞏羽聽了這話略微愣了一下，做了個動作，示意暫停，然後遙指飆荽碸中某個地方，嘿嘿一聲冷笑，問道：看來司馬匹夫當真是老糊塗了。你真的認為我是要從那裡下手嗎？
司馬卓收回長槊，頗為困惑地反問：難道你不是從那裡下手嗎？
鞏羽哈哈大笑說，當然不是。
司馬卓的臉色立馬變得灰白，像是受了極大的侮辱。怔了片刻才喃喃地說，前幾天我之所以遲遲沒有答覆，是因為我悄悄地出山看了南蓼境內的水勢。如今春水高漲，隗娥山脈之南四十里十二座湖塘均滿，位勢遠在陽泉山之上。倘若果真如你所說的決堤相連，再派千人削飆荽碸東山填堵，只需要半天，東河便可改道，陽泉山三十里腹背受水，優勢盡矣，我再不退兵，那就是坐等天亡了。
鞏羽笑了笑說，你這個老匹夫又中計了。我那只是嚇唬你，我從來就沒有打算要以山任勢以水代兵。那是虛晃一槍。
司馬卓更驚奇了，瞪大了眼睛問：你這個老狐狸，你還有什麼上乘之策？
鞏羽揮動戟桿說，這個問題我現在無可奉告。但是有一點可以肯定，假如我真的聯水勢削東山，你的陽泉山六向合縱連橫之勢頃刻之間就會土崩瓦解。那麼，既然無險可守無勢可依，你又何必畫地為牢呢？所以我勸你在葵花巒一線安營紮寨，你的布勢仍然可以揚長避短。你再想一想，隗娥山本軍從來只駐不戰，可以把這個地方看成是不戰之地。你若退出陽泉山，實際上就等於兩軍各讓三十里。兩軍都有面子，又免動干戈，軍卒免死，百姓安逸，豈不是你我的一項功德？
司馬卓說，這一點我倒是想到了，也自然明白你的良苦用心。但是在分手之前，你必須告訴我，你那一條計策究竟是什麼。
鞏羽說，在你退兵之前，我的最後一策是絕對不會告訴你的。
司馬卓說，你我對陣幾十年，你還不相信我的品格嗎？
鞏羽說，先賢有言在前，兵不厭詐也。
司馬卓罵道，老匹夫你這是被我打怕了。
鞏羽反唇相譏，老匹夫如今我不打你都怕。
兩個人吵來罵去，該說的都說了，不該說的又堅決不說，終於沒有什麼好說的了，便又操起傢伙，精神抖擻地再開戰局。
果然都是百戰沙場的老將，不僅運籌帷幄出神入化，十八般兵器也都操練得爐火純青。一個將長槊掄得花團錦簇風雨不透，一個將銅戟舞得雲蒸霧罩水潑不進。
兩邊的將士們都看得有些眼花，也都捏著一把汗。有些軍卒把劍鞘和弓弩攥出了水。他們只能聽得見那振聾發聵的喊殺聲和鏗鏘的兵器碰撞聲，卻不知道在這聲音的後面，還進行著另外的話題。
司馬卓說，到了這把年紀，咱們也是應該解甲歸田了。退到葵花巒，我就遞上辭呈。不打仗了，我再潛下心來琢磨你這個老匹夫有何高招。
鞏羽說，那又何苦。既然解甲歸田，何不花前月下品茗飲酒。那時候你我同行雲遊天下如何？
司馬卓說，如此甚好。敝府藏有百年美酒，正該你我對酌。
鞏羽說，匹夫投我所好了。本人好美酒如好美女。倘若真有百年美酒，我一定把我的奇計絕策和盤托出，貽笑大方。
司馬卓說，君子一言，駟馬難追。
鞏羽說，既然已經約好，今日就戰到這裡，各回軍中引兵拔寨而退，將軍意下如何？
司馬卓說，你急什麼？你我多年沒有這樣面對面地單打獨鬥了，今日玩得痛快，何不盡興？
鞏羽笑笑，沒有反駁。
兩個人於是接著大戰。