滂沱的大雨沒黑沒晝地傾瀉下來，澆滅了酷熱，也洗凈了血污，使得夏天的隗娥山之晨又重新煥發了旖旎的風姿。群巒疊嶂峻岭嵯峨，莽林古柏蒼翠，坡上嫩竹翹首。梔子花於晨曦瀰漫時綻放，鶯燕黃雀於朝霞騰空時離穴。
鞏羽是被一群爛漫的小魚弄醒的。
在恍惚中鞏羽覺得度過了千百年，這千百年他經歷了很多事情。他又看見了那一片戰場，看見了那個血肉橫飛的黃昏。一個名叫鞏羽的南蓼將軍兵敗琵盧坡，正在引頸自戕之際，一道寒光從天而降，將他手中的佩劍震落，飛出十丈開外。
他在一片濃郁的血色中看清楚了那張再熟悉不過的臉——哦，是司馬卓，北蓼軍的右路統制將軍，也是使他一再蒙辱含垢的強有力的敵人。
鞏羽幾乎咬碎了鋼牙。
啊，這個匹夫，他又以勝利者的身份出現了。他騎著一匹體魄健壯的白色戰馬，正在居高臨下地望著他，摞滿塵糝的臉上飄蕩著鄙夷的微笑。鞏羽記得他當時既沒有被激怒，也沒有仇恨，更沒有悲哀，只是冷冷地迎視著那個阻撓他自戕的敵手，向他發出了命令般的請求——殺死我，請你以勝利者的名義殺死我。
司馬卓陰陽怪氣地看著他，嘻嘻笑道，我怎麼會殺死一個既無戰馬又無兵器的敗軍之將呢？
他說那好，那就讓我拿起劍跨上馬，你我在此決一雌雄。
司馬卓仍然不同意。司馬卓陰陽怪氣地說你太累了，你已經鏖戰了三個多時辰，人困馬乏，兵器鈍殘。落井下石非君子所為。你我對陣十幾個春秋了，我知道你是很有英雄氣概的。這番戰敗乃大勢所趨，從根本上講也算不上你的過失。再說，敗給我司馬卓，也算不上什麼恥辱的事情，有什麼想不開的呢？
他怒不可遏，罵道，司馬匹夫，休得辱我，我鞏羽既是敗將，死不足惜。說完縱身上前撿劍，司馬卓的長槊卻不屈不撓地橫過來，擋住了他的手。
司馬卓哈哈大笑說，鞏羽匹夫也太小家子氣了。勝敗乃兵家常事，咱們贏得起也能輸得起，何必一敗便痛不欲生呢。老兄不妨冷靜下來，聽我司馬卓一言忠告，戰爭之道，一張一弛，總得有個尺度，而你南蓼幾乎年年出戰歲歲黷武，百姓驚慌，軍卒寒心，加之遠戰長征，輜重糧草供不應求，地勢敵情一無所知，如此豈有不敗之理。我勸將軍與其臨淵羨魚，不如退而結網。力勸伯約匹夫，即日退兵，回去精心準備十年八年，待兵精將強馬壯器利，再來與我爭鬥不遲。說句心裡話，看你們那種馬瘦毛長師老兵疲的樣子，我司馬卓都下不了手，不忍心趕盡殺絕。我乃一世名將，不屑於同弱軍羸師作戰。
鞏羽儘管仍然昂首挺胸，做出一副勢不兩立的樣子，但是他心中那塊最軟弱的地方卻恰好被司馬卓擊中了。司馬卓拒絕殺死他，更增加了他對自己的蔑視。而司馬卓對於戰勢的分析，與他又是不謀而合的。只是，他不能認這個賬。他仍然必須高聲怒罵，仍然真誠地要求速死，並聲言如果司馬卓不殺死他，來日狹路相逢，他一定要把司馬匹夫斬於馬下。
他記得司馬卓聽了他的宣言後，居然顯現出十分高興的樣子，說那好極了，本將軍要是能夠死在你的刀下，還真說明咱倆投脾氣。你們連續受到重創，我不逼你，容你從容準備，十年怎麼樣？
他咬牙切齒地說，十年足夠了，十年後的今日，就是你司馬匹夫的忌日。
然後，司馬卓就發出了那種嘹亮的笑聲，那笑聲像是一隻彩色的蝴蝶，從此便翩翩起舞在鞏羽未來的歲月里……
再後來發生的事情就有些模糊了。
出水的太陽從莽林的身後鑽出，一絲不掛地升起來，柔軟的光線如花似雨地鋪排在山谷河邊，在野生的梔子花叢和水面上濺起撲朔迷離的暈環。河水清澈見底，黑脊的魚陣在水草間靈巧地游弋，愉快地尋找著食物。它們驚喜地發現了一隻手，那是一隻被浸泡得雪白的手。這意外的發現激活了魚蝦們的濃厚興趣，它們很快便聚攏起來，成群結隊地向那隻漠然的手發起進攻。它們試圖將那隻手連同手臂一起拖下河岸，拽進水底分而食之。可是直到筋疲力盡，它們也沒有能夠完成這個宏偉的戰略計畫。
後來那隻手自己動彈起來，先是五個手指在水中微微抽悸，繼而聚集在一起，攥成一個拳頭，再鬆開，再攥緊。最後，這隻拳頭便咔嚓作響地抽出了水面。
魚們大驚，四散奔逃。
鞏羽第二次睜開了眼睛。強烈的光線在他眼前洶湧如潮，天地間瀰漫著一片燦爛的亮色。茫然四顧，全然不知身在何處。那片洶湧澎湃的戰場呢？那些鎧甲襤褸的軍卒呢？那些掠天攬月的兵器呢？
許久之後他才明白，那場戰爭已經結束了，那場戰爭以他的南蓼軍的失敗而告結束。中帥已經率領殘存的軍隊含恨撤離了隗娥山，他們將要回到千里之外的故國的腹地安豐州，在那裡休養整訓，補充兵員，籌集糧草輜重。此次北征大傷元氣，國力軍力都已經不容許在短時期內出兵了，他們至少要在三年或者五年之後，才能再度出塞來戰。那麼敵人呢，按照以往的慣例，勝利之後北蓼軍主力又要撤回越趾岑一帶屯田備戰，而留下一路或者兩路統制據要扼守陽泉山。
此後的幾年，將是干戈平息山水常的日子了。
鞏羽試著活動了一下筋骨，腿腳都還管用。只是在河邊雨後的泥濘里浸泡了許久，動彈起來不大靈便了。他於是撐地坐了起來。
他無法弄清楚自己在這裡昏睡了幾天。根據鬍鬚的長度，他判斷至少是三天了。肚子一陣絞痛，他知道這是餓的。
他站起身來，想從河邊撈出幾條魚蝦。可是身子還沒有站穩，眼前一黑，便身不由己地栽進河裡。於是又想，自己恐怕已經在這裡擱置很長時間了。氣力雙虛，單憑這點子力氣，是很難捕到魚蝦的。
他決定運用戰術。他又重新爬到河岸，重新卧進泥窩裡。不過這一次不是仰天而卧，而是俯卧在地，並且將那隻雪白的手插入水中，依舊分張五指，呈現一副寧靜的死相。另將雙眼微眯，從細細的不易察覺的眼皮的縫隙里密切地窺伺著平靜的水面。
很長時間過去了，依然不見魚蝦的蹤影。那些聰明的傢伙顯然是被河岸上這個蓬頭垢面的龐然大物嚇壞了。儘管那隻雪白的手對於它們來說充滿了誘惑——那無疑是一種鮮美的食物，可是它們再也不敢輕舉妄動了。
現在，就要考驗意志了。鞏羽不屈不撓地等待著。
他堅信，只要他不抽回那隻已經潰爛的手，只要他能夠抗得住急躁的情緒，最後的勝利一定是屬於他的。
在難挨的飢餓和堅決的等待中，他想起了一位兵家的名言——兵以靜勝。
是啊，靜——這是多麼難能可貴的境界啊。靜則無形，動則有影，靜在暗處，動在明處，靜則有備無患，動則患得患失。誰在暗中靜伏，主動權就在誰的手裡。誰在明處張牙舞爪，誰的弱勢就將一覽無餘。虎豹不動，不入陷阱，飛鳥不動，不墜羅網，魚蝦不動，不入烹熗。
這是多麼睿智的運兵之道啊。想一想前不久的琵盧坡之戰，不就是敵以靜而誘我動才導致大敗的嗎？自己在最後的那一瞬間昏了頭。與其說是知彼不夠，不如說是犯了性格錯誤。本來有那麼多的疑惑，本來已經控制那麼長的時間了，可是——一招失算，全盤皆輸……
啊，我這個敗軍之將不能再敗了，這些魚蝦們畢竟不是司馬卓，它們畢竟沒有那麼深的城府，它們不可能永遠韜光養晦，它們最終要被本將軍的無為之靜引誘而來。
哦，看它們又麇集在一起，前呼後擁，搖頭擺尾。哈哈，它們也有先鋒。前面的那條太小了，還不足二兩重吧，莫非也是派出的斥候來刺探本統制的虛實？啊，來吧，別那麼瞻前顧後疑鬼疑神的。來吧，我不會把你怎麼樣的。嘿嘿，狡猾的傢伙，啃了一口就跑，還當真有一股伶俐俏皮的勁頭，就像我那軍中訓練有素的軍卒。好，又來了幾條，像是一伍。來吧，放心地來吧，你們太小了，本統制不斬無名鼠輩，本統制一定要擒拿你們的主將。
在同魚陣較量謀略和耐心的過程中，鞏羽的飢餓感減輕了不少，心靈像是被這明凈的河水洗濯了一番，被智慧的陽光照耀出了一片鮮艷的玫瑰色。
啊，它終於來了，看它步履穩重，氣度不凡。那是一條長有尺余的黑鮭，它幾乎是貼著河床的鵝卵石潛伏而來。它的翼翅輕舒緩斂，慢吞吞不慌不忙，穩噹噹不驚不乍。哈，快了，只剩下不到兩尺遠了，它正在向這裡注目凝望呢，它的下顎已經膨脹了，它的翼翅已經張開到最大的限度。
鞏羽的心跳驟然加快了。你過來啊，還猶豫什麼呢？一道鮮美的佳肴正在等待你來攫取呢，只要你斂起你的翼翅，只要你一口氣釋放出積蓄在腔的氣勢，來一個箭鏃般的衝刺，那麼，一切都將結束。
令鞏羽大失所望的是，那條雍容大度的黑鮭，沒有按照他既定的方式行動，就在距離那隻雪白的手還有一尺多遠的地方，黑鮭停止了前進，並且