就在簽訂了購買沙發和書櫃合同之後的第三天，舒曉雯供職的學校下來一個通知，說是為了照顧教師，教育部門同郵電部門聯繫，可以為教師優惠安裝電話，個人只需拿出一半資金，別人交四千，教師兩千，而且是分期付款，先交一千就行了。
舒曉雯得到這個通知，又喜又愁，喜的原因是不用說了，愁的原因還是一個錢字。回家跟韓子歆商量，韓子歆說：「這是好事，給教師的照顧，咱們不能拒絕。再說，咱們單位里，沒有電話的也就是我們家了，處長說過我好幾次了，家裡沒個電話的確不方便。安吧。」
舒曉雯憂心忡忡地說：「可是要一千啊，這筆錢從哪裡出？」
韓子歆想了想說：「不是還有十幾天嗎，車到山前必有路。我有幾篇稿子在外面，也許能見點效益。一千塊不是個大事。」
於是就安了。
第五天韓家就有了電話。韓子歆看著自己家裡有了電話，一高興，就試了幾個出去，美滋滋地把電話號碼通知了親朋好友。豈料這下又是自找麻煩，電話打到老家一個同學家裡，同學說：「你這個電話打得真及時，我正滿世界找你呢。你老父親上午跑到縣城來找我，說你二弟找了對象，到女方家去需要見面禮，少說也得兩千，你好歹在京城高就，人家女方也很看重這一點，怎麼著也得支援點。錢是一方面，你親自寄錢還有政治上的意義。」
放下電話，韓子歆怔了半晌，左想右想，估計前幾天寄出的五百元家裡還沒有收到，就算收到了，也是杯水車薪。只好同妻子商量。妻子嘆了一口氣，說：「韓得翰他二叔也是老大不小的人了，找個對象不容易。誰讓你是他哥哥呢，誰讓咱在北京工作呢？責無旁貸，這個錢不能不出。再電匯一千五，湊夠兩千。」
韓子歆為妻子的通情達理十分感動，說：「真是好老婆。可是，這樣一來，買沙發和書櫃的錢又少了一大截，恐怕不是我那幾個零打碎敲的小稿費能夠抵擋的。」
舒曉雯說：「電話一千，加上這個一千五，正好把買沙發的錢沖了，沙發先放放，以後有錢再買，先把書櫃買回來。」
韓子歆知道妻子一直對那幾個老氣橫秋的沙發反感，換沙發是她近年的主要追求，如今，眼看就要煮熟的鴨子又要飛走了，他於心大為不忍。便說：「先買沙發，我翻翻我的外快，有幾百了，加上基本資金，夠買沙發了。沙發是一個家庭的重要門面，先坐為快。」
舒曉雯說：「你口口聲聲說自己不算知識分子，不就是因為沒有書櫃嗎？書櫃是一個知識分子的重要標誌，先買書櫃。」
困難的時候，兩個人都表現了高風亮節，一個堅持先買沙發，一個堅持先買書櫃，最後還是沒有定下來，說是等兩天看看，說不定哪裡又有獎金寄來，豈不皆大歡喜——這自然是異想天開的奢望了，一天見到兩個太陽的事情韓子歆還沒有遇到過，權且這麼自我安慰吧。
豈料，福無雙至，麻煩卻跟蹤而來。
電話剛安上兩天，老家的一個堂弟就打電話來，說是父母官縣委書記一行七人到北京來了，住在某某賓館，要韓子歆務必拜見，最好能請一頓，規格一定要上去。堂弟在縣政府辦公室當副主任，急於更上一層樓，縣委書記自然是個舉足輕重而且是決定性的關鍵。
這個電話讓韓子歆很不痛快，花錢是一方面，但是「規格一定要上去」就讓他不舒服了。他韓子歆愛交朋友是眾所周知的，但那都是窮朋友，是有困難才來找他的，就在家裡吃喝拉撒睡，實在不行了，把謝春生叫回來，燉大鍋菜就可以對付，人是累一點，錢卻花不多。而縣委書記是個什麼人物？到北京來，也是吃香喝辣的，不是一般的規格能看得起的。但是堂弟布置任務的口氣不容置疑，因為堂弟為了韓子歆的窮家也是出了力的，沒有那個當縣政府辦公室副主任的堂弟幫忙，他老父親病了連醫院都住不上。
想來想去，這個客還得請，能請來就是天大的面子了。
這就苦了韓子歆，既要把規格搞上去，又想最大程度地「為革命節約每一個銅板」，實在很難兩全其美。只好騎上他的破自行車，滿大街尋找物美價廉的慈善餐館。經過一番實地考察之後，終於在某某賓館附近找了一家中等檔次的酒店，所有的費用都推敲了，連酒水層次都確定下來了，估計一桌飯下來，要在一千元以上，一千五百元以下，心裡這才算有了一點底，才敢去拜見父母官，「熱情邀請」父母官給個面子，薄酒一杯，略表寸心。父母官是個四十歲還不到的年輕人，很精明也很隨和的一個地方官，出乎意料地爽快，說：「早就聽說韓老弟是我們某某縣出來的大筆杆子，有候補魯迅的美譽。你的酒我一定要喝，這也是給我面子。」
生米就這樣做成熟飯了。請客那天，韓子歆夫婦儘可能地換了一身相對體面的衣服，又托朋友借了一輛桑塔納和一輛伏爾加，不遠十幾公里把父母官一行接到預訂的酒店，對準要喝個蕩氣迴腸——花就花個瀟洒，錢是人掙的。
哪知道峰迴路轉，父母官堅持不進包廂，點菜的時候，父母官親自把關，一概點中檔以下的，酒是二鍋頭。韓子歆粗算一下，這樣下來，這頓飯怎麼也不會超過四百元，心裡又感激又慚愧，堅持要點幾個高檔菜，父母官阻攔說：「你韓老弟是著名的好朋友，恕我直言，也是著名的窮光蛋。你的富裕是精神上的，君子之交淡如水。我來吃你這頓飯，實際上就是想當一回君子，跟你建立個君子之交。搞虛假繁榮，在你是打腫臉充胖子，在我是攤派困難戶。何必呢？」
父母官的一番話講得在情在理，又讓人溫暖備至，韓子歆覺得這人果然是個好官，沒喝酒已先有了三分醉意，一激動，就把桌子拍了起來，掏出了肺腑之言，說：「實話說，我原來也是硬著頭皮，把你當個土豪劣紳對待，那熱情都是假的。我花錢再多也沒有朋友的感覺。父母官你這幾句話一說，我們就是朋友了，我韓子歆窮光蛋窮得再著名，也不至於請家鄉的父母官喝二鍋頭，我真是讓你喝二鍋頭，全縣八十萬人民都看不起我。」說到這裡，陡提一股豪氣，高聲叫道：「小姐，上三瓶五糧液！」
縣委書記趕緊對服務小姐擺手，說：「別聽他的，就上二鍋頭。」又對韓子歆說：「韓老弟，你要是上了五糧液，那我就要讓黃局長結賬了，你也跟著我們腐敗一下，公款吃喝怎麼樣？」
韓子歆面紅耳赤地說：「那可不行，明明是我請客嘛，讓黃局長結賬算是怎麼回事？這不是給我難堪嗎？」
父母官笑笑說：「那你就聽我的，喝二鍋頭。用你的話說，朋友來了有好酒，什麼是好酒，到北京來，二鍋頭就是好酒。」
如此，韓子歆就無話可說了，但還是堅持從服務小姐手裡要回了菜單，又點了一個清蒸鱖魚和一斤基圍蝦，雙方才達成統一。
這頓酒韓子歆喝得痛快，三兩的量，發揮到半斤以上，依然朝氣蓬勃。父母官一行是久經沙場了，個個都是高手，加上父母官興緻極高，敬酒碰杯踴躍空前，八個喝酒的男人共喝了五瓶二鍋頭。直到結賬的時候韓子歆才後怕起來，倘若父母官未能體察民情，不阻攔他頭腦一熱的衝動，當真喝了五糧液，恐怕六瓶酒也打不住。這個酒店中度五糧液標價是三百六，三六一十八，六六三十六，光酒錢就兩千往上了，加上菜錢和其他費用，三千就出去了，而他口袋裡只預備了兩千二百元。這已經是他掌握的全部活錢了。
感激父母官啊，這頓飯才吃了六百三十元。