到了四月，木犢回來了。木犢原本面黑，粗而大的毛孔里嵌了煤屑，水洗不凈，黑得如鬼如魔。羊毛襖襖已被磨成布絮，永遠存之地下的另一世界，但那一件布做的裹兜里，有一個特大的口袋，縫得嚴嚴密密，內部是二千一百二十元。千里外坐火車，搭汽車，睡旅店，三天四夜未能脫衣，二千一百二十元的錢票在家取出時，汗水已經將其浸濕發軟，臭不可聞。村人視木犢為英雄，數月光景，旋即獲得這麼多錢！木犢大講銅官，猶如異國歸來，錢使信貸員的兒子墮落，錢也使木犢喜歡得差點死去。只是夜裡，他才如實說起地下那另一世界的黑暗和可怕，說一個班一天一夜，他帶三十二個餅子下去，於坑道里狼虎一樣地吃嚼。說從井下出來，井口站滿了下井者的家屬，直愣愣瞧著親人出現，他沒有人等他，於陽光下刺激雙眼寸步難行，蹲在那裡半天適應，完全是一個黑蜘蛛，瞎眼狗熊。說他學會了敬神，買了護身桃木符，在一次塌方里，眼瞧著一個同班被石頭砸死，血從頭上噴水一樣射流。黑氏聽得毛骨悚然，捂了嘴，不讓再說，撲上去把丈夫摟在懷裡，用淚水瀟瀟的臉溫存那發散汗臭的胸膛、手臂、頭上的五官各部。決然不願提及和來順的事。
木犢在鎮集上遇見了信貸員，信貸員問：「木犢發財了？」木犢說：「比起你，小拇指頭和腰了！」信貸員哈哈大笑，說：「我當初沒收你做工，沒貸你錢，也是激你去發憤，你還真的發財了！兩千多元，你怎麼處理呀，能不能存蓄到信用社，讓生兒子生孫子取利息呢？」
木犢說知黑氏，黑氏堅持這兩千元不必存，更不能亂花，有本錢了就干一項營生。結果選中開店，因為木犢除了下苦力外，別無所長，而鎮子東街頭有一間小門面，月租四十元，是合算的。自此，一家小小飯店開張，日里黃昏，店前的一株大柳，萬千枝條迎風微漾，深綠淺綠之中就飄閃一面招旗。鎮上不繁華，人皆沒有白日在街面買吃習慣，而以鎮為樞紐，南來北往東西復返的生意人、做工人、趕路人，卻全在飯店用膳。吃客便是上帝，笑臉賠著在柳下的石凳上歇了，沏一壺茶過去，兩口子就燒水擀麵，黑氏在案頭上抖動著兩顆碩大豐腴的垂奶，將面擀得薄紙一張，待木犢燒水未開之時，附身在窗台上，與吃客搭訕會話。吃客經見多，見了女人興趣正好，也樂意說些老鼠成精、人妖結婚之類奇聞，惹得黑氏，訝一通樂一通，表情豐富。女人的極有奇特趣味的印象就刻在吃客心上，到處揚說，這飯店生意倒日日興隆。入夜，鎮上人有喝燒酒之風，店裡便頓時熱鬧。酒可以使山地的男人變成另一個種族，放肆地說粗言穢語，拉木犢入座，木犢不喝，就嚷黑氏陪酒，竟三個五個男人的胳膊按住她的手，要她陪喝不可。木犢就也勸黑氏喝，哧哧啦啦只是呆笑。酗酒者就不免罵一通木犢有艷福，守住這麼一個中看的又能幹的婆娘，木犢也自高自大，誇口幾句自己做男人的氣魄。如此，日復一日，月復一月，遠近人皆知這家飯店，說飯店就說到店老闆娘，少不得有些浮浪子弟，對著黑氏不三不四。
一日，店裡過了飯辰，木犢去家照看駝子老爹，黑氏刷了案板正坐著歇息，小男人一透一透從店門往裡看，見黑氏抬了頭，忙一臉正經，便顯出大有漫不經心之神氣！小男人說：「別那麼翻臉不認人，我也是你的男人哩！日子過得不錯嘛！」黑氏說：「要不了飯的！」低頭將刷過的案板又刷一次，以為小男人已經走了，一抬頭，他還在，一條腿跨在門限上，軟軟地閃，專心看手裡的一件東西，說：「這是什麼呀？」黑氏沒料到他竟未走，聽了這話，不覺順口說句：「什麼東西？」小男人就走進來，手一展，一隻藍色的電子錶，其顯示面上有兩個黑點不停變換。小男人說：「要不要，給你吧？」黑氏「呸」地吐一口，將他掀出店門，門也隨之關個嚴實。
但是，信貸員卻時有到店來預備飯菜，招待來找他的客人，來了，黑氏當認他不得，平靜著臉算賬，一分不少，一文不賒。木犢卻涎了臉讓座讓茶，飯菜吃罷，便又拿自己的煙末匣子放在桌上，讓人家來吸，信貸員問起行情，又事無巨細說明，反覆強調生意比不得信貸員的工廠收入。其恭敬卑怯，為黑氏所不齒，當面暗示，背後數說。木犢說：「人家畢竟是這地面的大人物！」黑氏平生第一口將唾沫噴在他的面上。
錢來路活泛，極有盈餘，不幸的是駝子老爹卻病情沉重，卧炕半月之後，湯水不進，陽壽殆盡，伸腿入天去了。夫婦倆關店十天，痛哭一場，葬老人入土。駝子一生貧苦，性情剛硬，卻死得清白。使這店家又少了一份後顧之憂，卻苦了黑氏和木犢夜夜一人看守飯店，一人看守老屋，日久，木犢就將不點燈之事淡冷，後來一月兩月竟似乎要忘卻了。
來順依舊在學校燒水做飯，敲鈴打雜，每每看得小男人與鄉長之女好時兩件東西貼攏一起，唧噥有聲，就如眼中鑽沙癢痛不堪，惡時又桌翻椅倒，於窗口將枕頭拋出，將茶壺和褲衩拋出。就又想起與黑氏交情，按捺不住一份心緒縈繞於另一個人身上。駝子老爹死後，他從心底里吁出一口長氣，卻買了紙去到駝子的靈前，點化了，哭了一場。木犢見他哭得傷心，大受感動，雙手去扶，黑氏卻說：「讓他哭吧，哭一哭也好！」話中意思，只有她知道，來順知道。
此後，木犢消除了對來順的反感，來順沒事之時踱到店來，熱乎招待，逢吃也讓吃，逢喝也讓喝，這來順是聰慧至極，眼中有水，手腳勤快，也幫這家刷碗收筷，門口應酬，介紹飯菜，招攬吃客倒確實比木犢強出十倍八倍。
但黑氏最明白來順的心，見他殷勤，總是不安，好言好語要他一邊歇去。愈是這樣，木犢愈覺來順人好，來順愈要加勁為黑氏殷勤。黑氏私下對木犢說：「店是咱的店，要人家幫什麼忙，他要再來，什麼也不讓他做！」木犢說：「他願幫忙就幫忙，一片好心，硬要阻攔，倒顯生分，冷他一個熱腸！」黑氏只好不語。
一個晚上，月色朦朧，黑氏從飯店趕老屋來睡，正坐院里捶腿揉腰。院門敞著，門外的幾棵老槐樹下，新生了許多幼株，黑黝黝在風裡搖曳。倏忽聽得有細響，蛇樣爬行的沙沙聲音，好疑，槐樹叢子里有一點煙火，暗紅如螢，便驚起，詢問：「誰在那兒？」那人走近來，卻是來順。
黑氏說：「你鬼鬼祟祟，以為是賊呢！」
來順說：「你夜裡有屋，木犢還睡在店裡？」
黑氏說：「我們也分了班的！夜裡他要剁肉餡的。你是到哪兒去的，路過這裡？」
來順在月下說：「從學校來的，專到這裡來的！」
黑氏腔子里的一顆心別地一跳，便說：「你坐吧。今夜月亮蠻好，你近日沒回老家去嗎？算黃算割是不是又叫了？」
女人的慌口慌心，來順全覺察到，他要想辦法穩住她的情緒，說道：「昨天夜裡叫過兩聲，再過四天，就是小滿。人過小滿說大話，今年麥子成色要比往年好。我們山裡麥才揚花，和川道差二十多天，到時候我來做你們家的麥客。」
黑氏輕輕笑了一下，說：「你也是，恁事也幫我們……」
來順就說：「黑，我這幾天凈是做夢，我也思想，我是不該到你家來，可夢裡老做到你，醒來心就慌慌的……」
黑氏果然平靜下來，問道：「做什麼夢？」
來順說：「有時夢你穿一身新衣，到鎮上去，好多人給你吹奏嗩吶，你唱起戲文，樣子像十七十八的一樣。有時夢你坐在店前柳樹下哭。夢到好的，心裡就嘰咕，說，夢是反做的，會不會有什麼不好的徵兆？夢到壞的，又擔怕應了實際，就要來看看，你說好笑不好笑？」
黑氏就真的好笑了，說：「來順你嘴甜，說得中聽哩！」
來順正色道：「這可是真的，有半句假，讓鬼攝了魂去！」
女人就看著來順，瞧那一張白光光瘦臉，被瞧的也不迴避，反以更加的勇敢用眼睛回敬，看出她的情味溢在眉里眼裡，不覺神思蕩漾，如升駕雲頭。
後來，這女人就偏過頭去，看天上的月亮，看院牆根邊的一株柳上棲息的一對鳥。鳥是夫婦，以爪平衡身子於細枝上，一隻已經睡熟，一隻矇矓復矇矓。想到人生如鳥類，白日比翼齊飛，夜來依偎而睡，這原本是活在世上的內容。可眼前的來順，孤身獨影，夜夜為別人的婆娘做夢，著實是活人的可憐！不覺氣傷神黯，又輕輕嘆息一聲。
黑氏說：「來順，你要悶得慌，就來我家坐坐。你也是這般年紀的人，無論如何，你還是找不下一個女人嗎？」
此話觸到痛處，來順卻沒落淚，反倒笑了。
黑氏問：「你笑什麼呀？」
來順說：「我活該是光棍命！那時節，我本是再多找你幾回，事情就成了，可我沒有……木犢命比我好。」
黑氏沒有言語。
來順又說：「黑，木犢待你還好？開店是好事，也實在累人，你要保重身子，月月到你們女人家身上有紅的日子，你不要見冷水，你卻還到河裡挑那麼滿兩桶水？！」
黑氏