大和九年（835年），風雪夜裡，廬山頂上東林寺收到六十卷《白氏長慶集》。寺院的雲皋上人顫顫巍巍打開門，接過隨文集附來的詩信一封。是年逾七十的白居易從洛陽寫來的。他說，他們已經許多年不互相通信，不知雲皋上人近況如何？大家都發疏齒搖，距來生再會已經相距不遠。講好了，由於他的特別信任，親手編訂的白居易一生的成就將由東林寺雲皋上人保管。送書的家僕得到雲皋和尚一再強調會用心保存才放心離去。
稍後幾年，蘇州南禪院收到《白氏文集》六十七卷，詩文三千四百多首，洛陽勝善寺收到《白氏文集》六十五卷，白居易的侄子龜郎、外孫談閣童也都收到了麻紙謄抄的七十五卷《白氏長慶集》，白居易一再在隨詩書信里表示：這是比我性命還重要的文集，這就託付給您了。唐代的名詩人這麼多，但詩文散落，保存下來的不足鱗爪，最「萬無一失」的只有白居易。
白居易最後在刑部尚書任上退休，領半薪，每年也有五十多萬錢入賬。當年跟他一道做翰林學士的同事，除了他，都做了宰相。他又忍不住做出滿不在乎的樣子寫道：「同時六學士，五相一漁翁。」——反正我混得最慘。而做過宰相的那些，其中就有王涯——當初說白居易品德低下，只能做江州司馬就是他的功勞。
大和九年（835年），白居易在洛陽專心修訂他的文集。這年冬天，七百里外的長安發生了一件大事：朝臣謀劃殺掉宦官仇士良，本來得到了唐文宗的支持，沒想到舉事當天唐文宗反被宦官們挾持，計畫失敗——正是「甘露之變」。一批大臣被殺，其中正有王涯。消息傳到洛陽，只用一個白天。白居易正在香山寺看花，立刻寫了詩：
禍福茫茫不可期，大都早退似先知。
當君白首同歸日，是我青山獨往時。
顧索素琴應不暇，憶牽黃犬定難追。
麒麟作脯龍為醢，何似泥中曳尾龜。
——《九年十一月二十一日感事而作》
你們是龍是麒麟，了不起！我不過是泥里拖著尾巴的烏龜。只是沒想到，你們都被砍成肉醬了啊！
科目選每年十月由吏部召集，其中最主要的兩科是博學宏詞科和書判拔萃科。博學宏詞科考文章三篇，分別是詩、賦和論。詩為五言排律，十二句六韻，賦限字限韻，有時八韻，有時六韻。書判拔萃科考三條判詞，長度和難度都比較大。所以為準備書判拔萃科考試，白居易需要練習百道判詞。（王勛成《唐代銓選與文學》）