老皇帝李隆基收到光復長安的捷報，是至德二載（757年）的九月，成都竹葉枯落的季節。他也許感覺到這個冷雨不斷的秋天比以往更冷一些。季風與洋流帶來的溫暖潮濕曾經讓這裡的年平均溫度高出一度，從七世紀起持續了一個多世紀。但現在，它將與唐王朝的國運一樣，慢慢進入一個寒冷期。甚至有地理歷史學家認為正是氣候變冷使得游牧民族向南方發展，促成了安祿山這場來勢洶洶的叛亂。但李隆基來不及理會天氣冷熱這樣的小事，寒冷的天氣無法影響他的好心情。
天寶十四載（755年）十一月，兼任范陽、平盧、河東三鎮節度使的安祿山率領十五萬將士與奚、契丹 等少數民族聯合，號稱二十萬眾，從范陽起兵，反叛朝廷。所過州縣，幾乎沒有像樣的抵抗，叛軍很快打到河南河北，向著唐帝國最重要的兩座城市——長安、洛陽打來。朝廷派出十一萬軍隊，沒有守住東都洛陽，安祿山在洛陽稱帝。之後，安祿山的軍隊又攻破朝廷二十萬軍隊駐守的潼關。長安無險可守，暴露在叛軍面前。後來被稱作「唐玄宗」的當朝皇帝李隆基被迫倉皇離開長安，在逃跑的路上草草安排太子做天下兵馬元帥，負責收復國土。沒過多久，老皇帝乾脆退位，將皇位讓給了太子。
現在，新皇帝李亨不負眾望，奪回了帝國的中樞，長安終於回到了李唐皇室的手上。老皇帝很欣慰，他以為他丟失在天寶十五載（756年）夏天的尊嚴也將一併重建。
他的這個兒子仁懦溫暾。曾經，得寵的朝臣們揣摩聖意，以為他不愛太子，便總想著去欺負太子，討好老皇帝。太子只能忍耐，三十多歲的時候便兩鬢斑白。朝臣不知道，父親愛孩子，各有不同的愛法。玄宗曾經問太子少傅蘇瓌（同「瑰」），讓他推薦做中書舍人的人選。中書舍人草擬詔書，是皇帝近臣，競爭殘酷，大詩人李白奮力求了一輩子沒能求得的位置。蘇瓌回說，別人我不知道，我兒子蘇頲（tǐng）可以。但朝野皆知，蘇瓌嫌棄他這個兒子。傳說蘇頲不得父愛，常與僕夫雜役混在一起，夜裡蜷在馬廄吹起灶中火光讀書。蘇瓌偶爾見他，也是讓蘇頲青衣布襦跪在床下，露出脖子讓爹用榎（jiǎ）楚 抽。後來玄宗見蘇頲才藻縱橫，詞理典雅，草擬詔書、應製作詩，援筆立成。玄宗對蘇頲喜愛非常，甚至親自摘了花別在蘇頲的頭巾上，直到送他以紫微侍郎同平章事，做了宰相。
知子莫若父。嚴厲，也是一種教子有方。老皇帝甚至有一絲得意：現在，他這個懦弱的兒子終於在嚴厲的教育之下長成了棟樑。
老皇帝李隆基喜悅的心情沒有維持太久。與捷報一同來的，還有一封信。信里說：您趕緊回到長安來，我把皇帝位置還給您，我還是做我的太子。他這個兒子現在是「天子」了。皇帝是天的兒子。他成為天子的前提，是這人間已經沒有一個父親擋在皇帝與天之間。他把父親當作一個競爭對手，這封信，在試探老皇帝奪回皇位的決心。老皇帝的回信有一點兒出錯，他這個仁懦溫暾的兒子，必將報以他二十多年隱忍窩囊的太子生涯里向老皇帝學來的雷霆手段。
老皇帝夜不能寐。他早該明白，等天下太平，這一天就一定會來。