埃克森的隊伍遭到毀滅性打擊後，布契家族受了當頭一棒。咄咄逼人的畢肖普所部總算在濃霧鎮停了下來。
雖然有貴族建言派少量強力隊伍直撲寒風城。
但到底要少到什麼樣的隊伍才能『強力』奪城？奪城後是否能逮住維克多·雨果？萬一逮不住，後果又如何？
當意識到對手還有還手之力，女妖堡的權貴們就得考慮戰爭成本的問題？最好是能守住自己的地盤，再派人襲擊對手的地盤。
但高階戰力是有限的。
派的太少了，肉包子打狗，有去無回。
派的太多了，己方防禦只怕就有漏洞。
開戰前，調門怎麼高都無所謂。可開戰挨打後好歹要面對現實。
弗里德曼等女妖堡的統治階層私下商議，是不太願意消耗自己的嫡系，乾脆僱傭奧斯公國的那批流亡遺勛上。
如果伊妮莎拒絕，布契家族正好以『忘恩負義』為借口將對方趕出女妖堡，省得這批人越來越多，尾大不掉。
如果伊妮莎答應，女妖堡的貴族自然樂得輕鬆，坐看兩伙外人在自己地盤上打生打死。最好他們同歸於盡，布契家族超開心了。
伊妮莎委實難決，沒有當場作出答覆，只說要跟自己的屬下商議。就這麼拖了三天五天，北面前線的濃霧鎮倒是拖出了新情況。
濃霧鎮本身只有一千多人口，根本容納不下畢肖普所部近四千人馬。這支部隊又不能天天風餐露宿，只能向周圍分散駐紮。
這一駐紮就麻煩了。古典軍隊能聚不能散的特點由此暴露無遺。
畢肖普原本規定部下只能駐紮在濃霧鎮周邊五個村鎮，距離都在五公里內。這方便他隨時可以調動指揮。
可這一放羊……
「阿貝塔所部又跑去打獵？」
畢肖普在濃霧鎮徵用鎮長的家做指揮部，每天醒來就要處理一堆頭大的瑣事。
「阿貝塔這個蠢貨那裡是去打獵，他分明是去打劫。這才幾天，他帶人搶至少六七個村子。」
男爵氣的狠命捶桌子，傳令兵在他面前倒退幾步，都不敢靠太近。上好胡桃木打造的桌子嘭嘭直響，被捶出了裂痕，足以表明男爵有多氣憤。
畢肖普太清楚自己手下是什麼德行了。不要說他散出去的幾個高級貴族軍官，就連他的直屬部隊都不是什麼好東西。
僅僅在濃霧鎮駐紮五天，幾百號直屬部隊就把鎮子禍害的烏煙瘴氣。一千多人的居民本就逃走大半，剩下些看守家業的老弱全都遭了殃。
這幾天燒殺搶掠，鎮里已經死了上百人。軍官和士兵每天琢磨著破屋拆家的搜羅錢財，一半獻給作為指揮官的畢肖普男爵，另一半就私分。
實際上能有十分之一送到男爵面前就不錯了，大量財物在搶掠中被毀。施暴的官兵頂多撈到些金銀，卻把軍紀給徹底敗壞了。
雖然男爵的部下本來也沒啥軍紀，可現在這批人一個個都變得窮凶極惡，獸性大發。在他眼皮底下的部隊尚且如此，脫離他管控的部隊就更是窮凶極惡。
畢肖普口中的阿貝塔勛爵便是頭號不服管的傢伙。這人仗著自己實力強，撒歡般的為所欲為。他不但四下劫掠，甚至還屠村。
作為直屬上司，畢肖普這兩天連續派人提醒阿貝塔收斂點，免得重蹈埃克森的覆轍。但阿貝塔派人回覆，說自己如此張揚就是為了把潛藏在暗處的敵人找出來。
「阿貝塔勛爵說自己有八十多名騎士，二十名巫師和牧師，還有五百步兵。他每天抱團出動，就等著對手出現。
此外霍特勛爵和凱恩勛爵也帶人跟著阿貝塔勛爵，隨時可以支援對方。他們希望通過這種武裝遊行激怒對手。」
傳令兵看畢肖普氣息稍平，將阿貝塔的話轉述一遍。男爵為此沉思不語，似乎在考慮此舉的可行性。
戰爭是一件很嚴肅也講科學的事。畢肖普不懂什麼科學，但靠家傳和實踐掌握了不少作戰的基本原理。
比如說野外行軍並不是幾千人擠在道路上一窩蜂的上。一百輛馬車都能拉出幾里地，幾千人能拉出十幾二十里。
道路的通行能力是有限的，第一隊人馬早上出發，最後一隊說不定中午才出營。
而部隊必須在天黑前找到宿營地，否則體力消耗大就難以長時間維持。宿營地還必須寬敞可以駐紮，要有水源，還得便於防備。
能宿營的地方一般都是城鎮。越是大的城市越是方便部隊集結。所以不要看到城市就想著繞過，根本繞不過去的。
如果不能保障己方部隊側後的安全，那麼指揮官就不合格。
這是連流寇都明白的道理，男爵也必須遵守。如果不遵守，要麼自我潰散，要麼被敵人斷後路。
當阿貝塔勛爵故意帶隊四下劫掠試圖逼對手決戰，畢肖普立馬就看出這種做法的缺陷，「這樣做反應還是太慢了。
雨果的手下可能只有幾十人或者十幾人，是可以野外機動的。必須再添加一支規模不大卻足夠『強力』的部隊跟阿貝塔配合。一支當鐵砧，一個當鐵鎚。」
可現在鐵砧有了，誰來當鐵鎚？
有埃克森的先例，畢肖普男爵自己是打死不肯當鐵鎚的。
萬一對手實力太強，就不知道誰捶誰了？這就跟目前沒人直接跑去寒風城一樣，不是誰都跟周青峰不計後果似的膽大包天。
正猶豫困擾呢，鎮外的衛兵前來報告，說女妖堡給男爵派了一支援軍。
「援軍？」畢肖普很是意外。
因為埃克森所部死傷慘重，女妖堡的權貴們將寒風城的實力大幅拔高。除了多派人手保護運輸隊外，基本沒誰願意到濃霧鎮前線來。
「誰帶隊的援軍？」
畢肖普從自己的指揮部出來，果然看到一支超過兩百人的隊伍在鎮外等待進入。這批援軍不但送來了大量補給，實力還特彆強。
領隊的是個高大英俊的男子，身穿亮銀半甲，頭戴帥氣鷹盔，面容方正，英氣勃勃。和畢肖普見面，此人主動策馬上前，自我介紹道：
「我是奧斯公國的塔拉克子爵，灰鷹堡的守護，腓特烈家族的忠實追隨者。此外我還是伊妮莎公主的追求者，希望能獲得美人垂青。」
高大男子大概三十幾歲，正是實力的巔峰期。他一臉燦爛的笑容，又用挪揄的目光盯著畢肖普。
「我得到公主殿下的允許，自願前來援助。聽說男爵你也想追求美麗而高貴的公主殿下，那麼我們就是情敵了。」
畢肖普四十多快五十了，無論長相體態還是名頭，都不如這名塔拉克子爵。對方那張欠揍的笑臉讓他頗感壓力，更是有種憤怒。
這幫亡國之人在我面前神氣什麼？
你們來援助？
好的，我正缺一柄鐵鎚，就讓你們來干這活吧。