「千萬別動,彼得。」
貝克迅速起身。他跪在彼得身旁,慢慢靠近狼蛛。狼蛛的身體和腳上長著厚厚的毛。它的毛是奶白色的,在膝蓋和關節部分則有著黑色的條紋。狼蛛不緊不慢,彷彿在思考著為什麼腳下會有不斷的震動感——那是彼得快速的心跳和呼吸。
「哇。」貝克低聲說,「它好美。」
「快把它趕走。」彼得小聲說。
「你知道它們怎麼進食嗎?」貝克彷彿在聊家常,「它們會向獵物的體內注射毒液,這會讓獵物的內臟完全溶化,然後它們會慢慢地把獵物的內臟吸出來。」
「快把它趕走!」彼得幾乎已經是在怒吼了。
「但它們只對小動物才能這樣。人類對它們來說太大了。」貝克小心地拿出了木棍和玻璃刀,「你知道,幾乎從來沒有人會因為被狼蛛咬到而死……」
貝克用一個迅速的動作把狼蛛從彼得身上彈到了樹上,接著按住了狼蛛,然後砍下了狼蛛的頭。
「謝謝!」彼得發火了,「不用著急。我真的好喜歡躺在那裡,聽你講狼蛛的進食習慣哦。」
「狼蛛身上最恐怖的部位是它們腿上和身體上的毛。」貝克繼續補充說,「這些毛是螫毛,狼蛛在受到威脅時,這些螫毛就會脫落,然後進入對手的肺部和體內。螫毛這個名字很好記,如果它們進入你的體內,你會感覺像『屎』一樣。」
「這個笑話一點都不好笑,貝克!」
「不要緊,放鬆吧。狼蛛本來就沒想咬你。你只不過在錯誤的時間出現在了錯誤的地點。僅此而已。」貝克用兩根小樹枝作為筷子,夾住狼蛛的腿,把它拿了起來。「但它可是在正確的時間出現在了正確的地點,可以吃早餐了!」
彼得做了個鬼臉,然後低聲嘟囔了一番話,大意是貝克最不適合的職業就是餐廳的老闆了。
貝克和彼得又穿上了襪子和鞋子。襪子和鞋子都還有點濕,但比昨天已經干多了。貝克把注意力轉向了快要熄滅的火堆。他往火堆里加了一塊白蟻巢穴。看到火勢瞬間變大了,貝克馬上把狼蛛夾到了火上。
「我們怎麼才能為狼蛛除毛呢?我們可不能直接把螫毛吞進去。」彼得捅了下狼蛛,然後問。
貝克用玻璃刀的刀尖挑起了狼蛛的屍體。螫毛的作用是在狼蛛被攻擊後立刻脫落。「螫毛不會讓人致命,但會讓人癢得不行。」貝克回答,「如果接觸到柔軟敏感的皮膚,比如嘴中的皮膚,螫毛還會讓人有被火灼燒的感覺。」
「那我們需要替狼蛛刮毛嗎?」
「不用,把螫毛燒掉就好了。」
貝克把狼蛛的腿切了下來,用刀尖把它們挑到了火中。之後,他用刀刺入了狼蛛頭部的位置,然後用刀挑著狼蛛在火上慢慢地烤著。貝克緩慢地旋轉著手腕,讓狼蛛的每一部分都能夠被烤到。這雖然無法讓狼蛛完全烤熟,但螫毛已經逐漸開始彎曲和脫落。最後,狼蛛身上只剩下一層薄薄的黑色灰塵。貝克用手指把灰塵打掃乾淨。
「現在可以吃了!」
貝克小心翼翼地把狼蛛切成兩半。綠色和黃色的內臟沿著玻璃流了下來。
彼得嘆息了一聲。「呃,這是我這輩子見過的最噁心的東西了。」
「比蠍子還噁心?」貝克調皮地問。在撒哈拉沙漠,他和彼得吃過連內臟都差不多顏色的蠍子。
「比蠍子還噁心。」彼得嘟囔道。
貝克用手指和刀尖把內臟又塞了進去,然後把狼蛛分開,一人一半。貝克也不是特別想吃狼蛛。他們之前吃蟲子和白蟻時,至少能夠完整地把它們吃掉。他們不用看到蟲子和白蟻的內臟,只要不去想就好了。但現在,他們不得不眼睜睜地看著狼蛛的內臟流出來,被這一幕噁心到的人不止彼得一個。
貝克等彼得接過了他的一半,然後說:「數到三——一,二……」
兩個人同時把狼蛛塞入了嘴中。狼蛛的味道和貝克想像的差不多。有些鹹味的黏液——這種感覺就像是貝克把剛剛咳出來的痰含在了嘴中一樣。狼蛛的身體很有嚼頭,但完全沒有味道。狼蛛的一些殘渣還留在了他的牙齒中。
彼得咽了幾次,才把狼蛛完全吞下。之後,他們又吃了些蟲子,最後喝了用竹子收集的水。這雖然也是一頓飯,但一點也不好吃。
「很好吃。」彼得故意粗聲粗氣地說,「正宗英國早餐。」
貝克勉強笑了一下,但在聽到「正宗英國早餐」這幾個字時,他的胃部彷彿擰成了一團。等到他們離開雨林後,他一定要招待自己好好地吃一頓正宗的英國早餐。
貝克拿起了兩根香蕉,將其中一根丟給了彼得。「這能夠掩蓋狼蛛的味道。」
貝克和彼得心滿意足地吃完了香蕉。他們知道,這不過是出發前最後的片刻寧靜。
彼得看了看雨林。「我們的鄰居好像都走了。」
「是的。」貝克順著彼得的目光望去。在一瞬間,他回憶起了成為紅毛猩猩社會中一員的奇妙感受,但他很快將自己拉回了現實。「我們也該走了。」
「那……貓貓怎麼辦?」
「哦,對。」貝克探出了頭,向樹下望了望。這次他可以清楚地看到,老虎已經走了。貝克覺得老虎不會埋伏起來等他們。如果樹下的老虎能夠聞到人類的氣味,它絕對會直接在樹下徘徊,等著他們下來的。
「它也走了。我們也出發吧。」
樹上和樹下雖然高度差不了多少,但溫度卻截然不同——樹下就像被人調高了溫度一樣。那裡的空氣更溫暖,也更潮濕,讓貝克和彼得覺得像蓋了一層濕濕的毛毯。貝克很高興地看到彼得今天看上去更為清醒、更為警覺了。這是他們進入雨林的第三天,彼得總算是適應了這裡的氣候。
回到地面上後,他們終於可以伸展一下軀體、走一走活動一下了。竹筒很好地完成了自己的工作,裡面儲存的水足以把水瓶灌滿。突然,一聲低吼讓貝克下意識地看了下彼得。這個聲音並非來自雨林,而是來自彼得那飢腸轆轆的肚子。彼得不喜歡抱怨,但貝克也知道他並沒有吃飽。事實上,他們都需要好好地吃一頓美食。
「讓我們上路吧。」
和昨天一樣,兩個人一起沿著河流前進,但這次他們同河流保持了一定的距離。他們都還記得昨天遭遇鱷魚的那場令人心悸的教訓。
在走了兩三個小時後,前方道路上的植物越來越多,以至於他們不得不離開了河邊,在雨林深處繼續前進。貝克先是判斷了河水朝山下流的方向,然後試圖朝那個方向前進。
突然間,所有的樹木都消失了。他們找到了一片空地。
「太好了!」貝克高興地喊道。
「哇!」彼得深深地吸了口氣。
空地上有一潭清澈見底的水。藍色的水晶瑩剔透,彷彿孩子用藍色畫筆塗上去的顏色一樣,讓人不禁陶醉其中。看到這樣的景色,就像跳入水中一樣,讓人感到無比清新自然。
「這裡原先是一個年代古老的火山口。」貝克意識到,「別擔心,它的年代已經非常久遠,肯定不會爆發的。」他和彼得加快腳步走到了水旁。「火山裡的多種元素讓水呈現出了這樣的顏色。這些水是新鮮的,裡面有很多魚,而且不會有鱷魚。」貝克激動地邊說邊脫掉了衣服,「這簡直就是天堂啊!」
彼得沒有動彈。「你怎麼知道這裡沒有鱷魚?」他問道,「之前在河裡的鱷魚就是藏起來的。」
貝克指了指清澈見底的水。「如果有鱷魚,我們早就看到了,這裡的水很清澈。鱷魚更喜歡河流,因為那裡更渾濁。這潭水不是河流的一部分,而是逐漸積累的雨水形成的。看那裡……」貝克指向了水的另一端。幾隻體形很小的長臂猿正蹲在水潭旁,用手捧水喝。長臂猿是灰色的,但臉上帶著黑色的條紋。這兩隻長臂猿已經看到了貝克和彼得,並用狐疑的眼光盯著他們,但看到自己和兩個男孩之間還隔著一潭水,它們又放心地繼續飲水了。
「如果有鱷魚,它們會提前發現的,或者鱷魚早就盯上它們了。」貝克脫下了鞋子,「來吧。」他穿著短褲,優雅地跳到了水中,幾乎沒有激起一絲水花。
入水的感覺像是縱身進入一大塊冰冷的液體絲綢之中。水灌進了貝克的耳朵,他耳朵里都是氣泡聲。水溫柔地洗去了貝克身上由雨林帶來的汗水和污垢,這讓他的皮膚彷彿獲得了新生一般。他甚至能感覺到胳膊上的痂在包紮帶下崩裂、溶解。貝克愜意地睜開了眼睛。世界是迷糊的,是藍色的。水底的顏色更深,貝克能看到水底植物彎曲纏繞的各種形狀。陽光在貝克的上方閃耀著。突然,一個體形很小的流線型物體從貝克的眼前遊了過去。貝克的所有想法瞬間被一個想法取代:魚!食物!
貝克的耳邊隱隱發出了撲通一聲,另一個物體在他身邊形成了無數氣泡。貝克浮出了水面,他看到彼得像一枚小型魚雷一樣,在水底快速地遊動著。彼得已經不再擔心鱷魚了,他正在舒展地自由泳,這