在搖搖晃晃前行的巴士上，人們能看到三座火山幾乎是穩穩地移動了過來，它們彷彿是兒童用畫筆畫出來的一樣——在印度尼西亞的雨林中，這些數百米高的完美圓筒造型拔地而起。火山口正在冒著陣陣濃煙。三座火山的遠近各不相同。其中一座在遙遠的地平線，另一座略微近一些，第三座近在咫尺，只有把臉完全貼在搖晃的車窗上才能覽其全貌。
所有的遊客都坐在同一側，這使得巴士多少有些傾斜。本來就離車窗很近的貝克·格蘭傑感到自己彷彿被其他人擠在了玻璃上。
從飛機上向下俯瞰，雨林仿若一片海洋。無盡的林冠像波浪一樣，隨著地勢的變化忽高忽低。在達到了一定的濕度後，雨林中還不時會噴出陣陣霧氣。雨林中沒有魚，卻有著數不清的爬行動物、昆蟲和哺乳動物。雨林中的統治者不是海中的鯊魚，而是在河裡游來游去的鱷魚，以及在林下陰影中漫步的老虎。放眼望去，雨林幾乎完全覆蓋了整個蘇門答臘島。
而現在，巴士正在雨林的中心地帶穿行。窗外的植物以每小時40多公里的速度呼嘯而過。這片數百平方公里的叢林從未被人類砍伐過，成千上萬種植物無一不在竭盡全力地爭奪著有限的生長空間。每種植物的目標都只有一個：比其他植物長得略高一點。只有這樣，它們才能觸及藍天，獲取寶貴的陽光。炎熱潮濕的環境意味著植物有著充足的能量和水分來源，它們只需要生長就行，不斷地生長。
道路顛簸不平，兩旁雜亂的叢林和地表蔓延的植物擋住了火山的輪廓。但當巴士來到一片空地上時，火山又出現了。最近的火山就在他們面前。如果不仔細看的話，你會覺得這座火山和普通的山脈沒有什麼區別。陡峭的山坡完全被繁茂的植物所掩蓋，只有隱藏的火山口偶爾噴出的縷縷煙霧提醒著你它的真實身份。這裡看上去彷彿是龍的藏身之處。想到這裡，貝克笑了，但他的笑容很快就消失了。
貝克曾經來過這裡。當時，他和父母在婆羅洲生活了一段時間。在那裡，當地人教會了貝克在雨林中生存的方法——如何利用大自然而不是與大自然為敵，如何找到食物和水，以及如何保護自己。然而，貝克從未靠近過活火山。他對活火山也一無所知，這激起了他強烈的好奇心。
貝克知道，只要準備充分，在雨林中活下來並非難事……當然，在其他地方也不成問題。但他也知道，如果不巧趕上了火山爆發，再多的生存技能也無濟於事——你只有死路一條。火山是一種人類控制不了，也永遠無法控制的力量。從遠處眺望火山，它們是那麼雄偉。貝克希望他能夠一直與火山保持這樣的距離。
在貝克身後，一個人驚嘆道：「好雄偉！」格雷先生，貝克的朋友彼得的爸爸，正透過貝克身邊的窗戶看著火山：「太漂亮了！」
「爸爸，我們去過維蘇威火山。」貝克身邊的彼得毫不客氣地指出了這一事實。
「對，但我們從未見過三座火山同時出現，而且連頭都不用轉動一下。」
車上的導遊也對其他乘客說著同樣的話。他是一名短小精悍、滿面微笑的馬來人。所有的遊客都在聚精會神地聽著他介紹環太平洋的「火山帶」。火山帶的起點在紐西蘭，途經澳大利亞、東南亞、日本、中國，直至南北美洲。印度尼西亞位於火山帶的中心，擁有超過一百座活火山，其中最著名的一座火山就是喀拉喀托火山。
導遊接著說道：「現在，請各位注意這座位於我們左側的火山——」他指了指最近的那座火山，「這就是拉沙火山。這座火山較為安全，它已經很久沒有爆發過了。我們現在所在的拉沙國家公園就是以這座火山命名的，這座火山可以說是這裡的守護神。我們馬上就要到達火山腳下了。再過一個小時，我們就要到達保護區了……」
彼得和爸爸又坐了下來。貝克在座位上坐好，然後閉上了眼睛。為了趕上這趟巴士，他們都起得很早。貝克準備休息一個小時。接下來的路程會讓他們遠離火山，來到貝克真正期待的目的地。
「布紅戈特！」
「你打噴嚏了嗎，爸爸？」
「你真幽默。」格雷先生彷彿一個年紀、體形都大一號的彼得。他們都有著金黃色的頭髮（雖然格雷先生的髮際線已經後退了），同樣瘦瘦高高，都戴著眼鏡。看著他們，貝克甚至有些疑惑，難道在十三年前，人類克隆學的研究就已經有了巨大的突破？
格雷先生指了指地圖：「我是說布紅戈特紅毛猩猩保護區。那是我們明天的目的地！」在棉蘭酒店的泳池旁，在巨大的遮陽傘後躲避赤道陽光的貝克和彼得第一次聽說了這個地方。當時，坐到他們身邊的格雷先生努力舉著一張和他體形差不多大的地圖瀏覽著。
當時，彼得正逗著坐在自己膝蓋上的妹妹漢娜，他們好像在玩一個遊戲一樣。彼得把一個嬰兒撥浪鼓遞給漢娜，漢娜抓過撥浪鼓，搖晃了一下，然後就嘗試把撥浪鼓吞下去。接下來，漢娜傾斜身子，撥浪鼓就從她手中掉下來。在撥浪鼓落地之後，漢娜就睜著大眼睛看著她哥哥，彷彿在說：「哇，太不可思議了！」彼得則會撿起撥浪鼓，再把它遞給漢娜，然後這整個有愛的過程不斷地重複著。漢娜彷彿認為，只要自己有足夠的耐心，遲早會戰勝地心引力。
就貝克所知，這一家人只有彼得曾經去過歐洲以外的地方。為了拓展見識，他們決定前往印度尼西亞度假。基於對貝克的友善之情，也因為貝克是彼得在學校里最好的朋友，他們決定邀請貝克一起，成為這次度假旅行的一員。不知為什麼，他們多多少少覺得是貝克救了彼得的命，他們需要還這個人情。
但在貝克看來，如果沒有彼得的幫助，他自己也不可能活著回來。
這一家人的度假混合著熱情與興奮、詳盡計畫（他們把每天的活動都列了出來）以及聽天由命的心情（第一次旅行就把嬰兒帶在身邊），大家都做好了準備來迎接這次艱辛的旅行。貝克終於有些明白彼得的性格是怎麼形成的了。
「那是你們明天要去的地方。」彼得的媽媽糾正道。對於每個人、每件事，她都會用微笑來面對。彼得媽媽平靜而溫和的生活態度，正好與家裡男人們的熱情形成了鮮明的互補。貝克曾一度認為彼得媽媽性格太過於隨和，但自從同彼得一起從撒哈拉沙漠歷經千辛萬苦最終回到家的時候起，貝克便更正了自己之前的看法。看到兒子能夠安全歸來，彼得媽媽高興得止不住流淚，但她同時也明確表達了自己對於他倆所捲入的整個事件前因後果的看法。兩個男孩「不顧安危」地跟蹤兩個疑似走私者的男子，之後，又因為「不顧安危」而被困在了攜帶走私鑽石的飛機上……彼得的媽媽用不容置疑的口氣明確地告訴他們，這樣「不顧安危」的事情不能再有第二次。
現在貝克知道了，彼得的媽媽才是家中的主管，她用隱蔽的「鐵腕」管理著整個格雷一家。所有人都知道，只有彼得媽媽說的話才算數。她是不會讓兩個男孩再次處於危險境地的。在這一點上，貝克和她不謀而合。
「對一個嬰兒來說，明天的旅行太長了。」彼得的媽媽解釋說，「我和漢娜還是留在這裡隨便走走吧。可以嗎，親愛的？對，我們要留在這裡，留在這裡……」
在飛機上，漢娜幾乎一直都在哇哇大哭。在剛剛度過的一周中，貝克對嬰兒的認識有了突飛猛進的增長。他幾乎可以肯定的是，在飛機上他們本該把嬰兒放在陰涼之處的。
「所以，就只有我們要去嗎？」彼得問爸爸。
「啊，不是這樣的。酒店會組織旅行團一起——嘿，你在笑什麼，貝克？」
「沒什麼！」貝克說，「真的沒什麼！」
實際上，貝克想到的是，和一個家庭一起經歷這樣的旅行真是一種奇怪的感覺。這是一次真正的異國之旅，而旅行的唯一目的就是休息和歡樂。不需要參加會議，不需要去研究當地的部落，也不需要去審查環保項目。這種感覺太奇特了——自他出生後的十四年中，幾乎從來都沒有過類似的經歷。
貝克從來沒有感受過被家人包圍的感覺，因為他的家人只有一個：阿爾伯伯。現在，阿爾伯伯正在俄羅斯草原採訪那裡的游牧部落領袖。在貝克很小的時候，他的父母就失蹤了。在那之前，他們忙得沒有時間給貝克生個小弟弟或小妹妹。在貝克的記憶中，他的父母永遠都在忙碌著。他們往往會同時進行「綠色力量」這個環保組織的兩三個項目。如果他們還活著，如果貝克有弟弟或妹妹，他們是否也會有機會一起來到印度尼西亞，在某個人滿為患的酒店泳池旁度假呢？他們是否也會參加旅行團，一起前往紅毛猩猩保護區呢？貝克很難想像這種情景。他們多半會獨自行動，協助當地人一起保護紅毛猩猩的領地。他們會和當地的政治家見面，然後在全球範圍內宣傳保護紅毛猩猩的重要性。充當遊客？哦，那是不可能的！
貝克很喜歡自己一直以來的生活方式。如果他生長在一個普通家庭的話，那麼他將失去與沙漠或雨林部落一起生活的機會，而且他