這幾天以來，沈墨和那個神秘高手三次交手，獲得了一負一平的戰績之後。這時候第三回合也已經戰局過半了。
到目前為止，他們最終的勝負還未可知。
而在沈墨這邊，剛剛獲得了短暫的平靜之際。在蜀中的另一些地方，卻開始了波瀾暗涌，驚濤漸起！
……
西洋有神，名喚普羅米修斯，因見人間飢餒陰暗，遂以茴香枝盜天火付之。
天帝怒，酷刑以懲，經歲不絕。
普氏嘗言：「世人苦痛，余今救之，焉有錯乎？吾志不奪，火種亦不見還！」
世人由此感佩敬重日甚，遂以「盜火者」名之。
……
在巴蜀的崇山峻岭之中，一位年輕的道人正跋山涉水的翻山越嶺而行。
他就是那位「劍氣沖霄」里的大師兄，每次倒霉事兒都由他首當其衝的沈小虎。
如今他肩負著沈墨的命令，正在逐一把沈墨的指令傳遞給整個蜀中的十二位「盜火者」。
「這件事還真奇怪！」
這個時候，沈小虎一邊翻越山嶺，他的心中一邊暗自想道：「若是沒有了統帥，那這十二位盜火者，他們每一個都將會是揭竿而起的一代反王！」
「甚至，其中出現一朝人王，坐金鑾殿當上皇帝都有可能。」
可若是反過來講，若是沒有沈墨，也就不會有這十二盜火者。因為他們的本事，全都是統帥一手教出來的！
當沈小虎爬上一座高峰之後，他看著遠處猶如波濤席捲的山巒，這位以倒霉著稱的大師兄，卻忽然之間心潮澎湃起來！
就在這一刻，他一瞬間想明白了一個道理，所謂「說破英雄驚煞人」，原來是這麼個意思！
這世間英雄，古今豪傑，或許原本並不稀奇，不過是他們正好趕上了一個英雄的時代而已！
……
蜀中綿州的東北方，梓潼江畔有一座梓潼縣。
梓潼縣這裡山川靈秀，人物俊傑，座天下聞名的文昌廟就坐落於此地。有「四萬古柏，一廟文昌」之名。
七曲山下，潼江在這裡漫流而去。群山倒影映江水，每到春漲水發，沿岸春色美不勝收。
正所謂：「幾番江雨賦雲亭，春滿潼江愛晚汀。」就是這「潼江春漲」的真實寫照。
此時此刻，青翠碧綠的山間正是蒙籠霧照、林翠花香、百鳥爭鳴之時。
七曲山下的卧龍鎮外，有一個地方叫做金谷村。
此時一個身材高大的壯年漢子，正背著一個粗粗布袋子，在金谷村外山間小道上一路前行。
這個漢子今年大概四十歲上下，生著一副此間少見的高大個頭。手腳粗大，顯然是干慣了粗重活計的。在他長滿了短須的一張臉上，也滿是一片風塵之色。
這個漢子由於他身材極高，又正好也姓高，所以被此地的鄉親叫做「高腳杠爺」。
杠爺這個詞，在蜀中鄉音里有很多意思。
首先就是有一種抬轎子的職業，由於他們天天都把轎杠擔在肩上，所以抬轎子的熟手就被人叫成「杠爺」。
除此之外，杠爺還帶著江湖豪氣、熱心腸願意幫忙的意思。所以通常在鄉村裡被叫做杠爺的，都是有威望值得尊敬的人物。
這位「高腳杠爺」也正是如此。他平生古道熱腸，最願意給人幫忙。以至於附近十里八鄉的鄉親，無人不知高腳杠爺的大名。
可是如今，高腳杠爺走在去金谷村的路上，卻是眉頭緊鎖，一副鬱悶的樣子。
此時的他一邊向著金谷村的方向走，一邊心中暗自想起了這一年來的種種艱辛。
原本七曲山這裡就是氣候乾燥少雨，而今年開春時候的春旱卻比往年更加嚴重。
高腳杠爺在家裡拼死拼活的日夜澆水，總算是把佃來的兩畝地上那些秧苗兒，帶死不活的伺候到了六月份。
誰承想，一到了六月之後，一下起雨來就是沒個停！
結果到了秋天的時候，等收完了糧食一算賬，除了交給地主的租子以外，剩下的糧食幾乎是所剩無幾了。
原本這一年的日子就得要苦熬才能過去，高腳杠爺和他家裡邊唯一的親人，他的獨生女兒高鳳英做好了挨餓一年，苦苦度日的準備。
沒想到這個時候，稅吏卻堵上了門來。
各種名目繁多的稅錢，比起往年還要更加繁重得多。結果高腳杠爺咬著牙，好不容易湊齊了之後，家裡已經是家徒四壁了。
眼看著，他們就連撐到明年夏收時候的糧食都沒有了！
可是偏偏這個時候，稅吏又再一次堵上門來，說是今年的賦稅，要照著原樣再交一回！
這可真是愁死人了！就算是把高腳杠爺的大腿賣了，也湊不出這麼多銅錢啊！
原本杠爺的手上還有些木工的手藝，也算是一個不錯的木匠。如果要是他一個人，他大可以到州縣裡面幫人做做木匠活，好歹也能活命。
可是偏偏她的女兒高鳳英，今年已經18歲了。要是再過一兩年訂不上親，那就成了老姑娘了！
此外他到城裡面去給人做木匠活，那也是吃住都在人家的房檐下，沒有帶著一個女兒一起去的道理。
所以咱們這位高腳杠爺走又走不了、活又活不下去。把這個原本威風八面的一條漢子，弄得成了現在坐困愁城的模樣。
想到這裡的時候，高腳杠爺長長的嘆了口氣。
除此之外，他那個閨女也夠愁人的！十八歲的大姑娘家，長得幾乎比杠爺個子還要高！
她女兒鳳英幹活的時候，雖然能頂得上兩個小夥子。不過這個高大健壯的鄉下姑娘的婚事卻也難辦得很。
原因就是他女兒高鳳英，從小就跟他這個豪爽義氣的爹相依為命，一起長大。人家鳳英姑娘的眼睛裡，怎麼也瞧不上那些渾渾噩噩、窩窩囊囊的人。
這一來二去，她女兒的婚事又成了個大難題！
不過總算是峰迴路轉，眼看著這父女倆在家裡面守著四面牆，就要挨餓。在金谷村這裡卻新來了一個住戶，說是要蓋房子。
這裡找來了很多鄉親幫忙幹活，這倒是把會木匠活兒的高腳杠爺給成全了！