耿紹南凜然一驚，心想：這玉羅剎好大的膽子，居然管到我武當派的頭上。要知武當派素以武林正宗自居，門下弟子，不少人便養成了傲慢自大的習氣，耿紹南尤其如此，但眼見玉羅剎狠辣無比，如若不從，只恐不是她的對手，但如若相從，又擱不下這個面子。正在躊躇，忽見王照希拋了一個眼色，開聲說道：「耿兄對練女俠也是仰慕得很，他在路上還曾對我說過，說要拜謁你老人家呢！」耿紹南一聽，知是王照希恐怕自己魯莽，惹出禍來，所以替自己圓場，雖然不快，也自感激，當下想道：好漢不吃眼前虧，且隨她去，看她怎樣？若她不留面子，將卓家洗劫的話，自己便邀集同門，與她相鬥，總能報這一箭之仇。
涼秋九月，北地草衰，有一行人馬正沿著綿亘川陝兩省邊界的大巴山脈，放馬西行。行在前頭的是幾個雄赳赳的武師，中間一輛敞篷騾車，坐著一個年近六旬的紳士，皮襖披風，態度雍容，一騎高頭大馬，傍著騾車，馬上坐著一個劍眉虎目的少年，劍佩琅然作響。
耿紹南身子一縮，歸有章雙掌連環急發，耿紹南連連後退，暗恨王照希猶自不來相援，歸有章掌風呼呼，把耿紹南直逼至牆角，正想施展殺手，忽聞得王照希冷冷說道：「你們要我的馬鞍，這也不難，只是你們可問過玉羅剎沒有？」邵宣揚和方氏兄弟、麥氏三雄，正對王照希取包圍之勢，聞言大吃一驚，邵宣揚陡的跳出圈子，叫道：「什麼玉羅剎？」王照希道：「綠林道寧劫千家，不截薄禮，這是別人送給玉羅剎的財禮，你們想黑吃黑么？」邵宣揚面色蒼白，叫道：「大哥，且暫住手！」歸有章一個倒翻，躍了回來，怒聲喝道：「你這小子，想拿玉羅剎來恫嚇我們嗎？」王照希道：「誰個嚇你？」把馬鞍一翻，反面刻有幾個字：「敬呈練霓裳小姐哂納。」王照希道：「這可不是我現在刻的。」邵宣揚把歸有章拉過一邊，悄悄說道：「歸大哥，此事寧可信其有，不可信其無。依小弟愚見，還是把他放走了吧。」歸有章哼了一聲，垂首沉思。麥氏三雄，龍門三舵，都圍了上來，只剩下方家兄弟，在廳中監視。
那個劍眉虎目的少年，卻不是鏢師，他之隨行，另有一番來歷。原來卓仲廉原籍陝北，閥閱門庭，簪纓世第，只是旺財不旺丁，數代單傳，他只有一子一孫，兒子名喚卓繼賢，在京中為官，做到了戶部侍郎之職，孫兒名卓一航，幼時隨父赴京，算來今年也該有十八九歲了。卓一航自小聰明過人，祖父對他十分懷念，這回辭官歸里，也曾修書兒子，叫他送孫兒回鄉。不料孫兒沒來，這耿紹南卻拿著他兒子的信來了，信上說，孫兒正在苦讀待考，不能即回。這耿紹南乃是孫兒的同窗，頗曉武藝，適值也有事要到陝西，請大人帶他同行，兩俱方便。卓仲廉和他閑談，發現他對書詩並不甚解，心裡想道，書生學劍，武藝好也有限，還暗笑他是個讀書不成學劍又不成的平凡少年，不料請來的幾個出名鏢頭，對他都十分恭敬，這卻不由得卓仲廉不大為詫異。
其時是明萬曆四十三年，滿洲崛起東北，時時內侵，神宗加派「遼餉」達田賦總額二分之一以上，全由農民負擔，加以西北地瘠民貧，盜賊紛起，所以卓仲廉雖聘有鏢師，並有親兵護送，也不得不提心弔膽。
這日正行過巴峪關，山邊驛道上忽馳過兩騎快馬，前行的幾名鏢頭，齊都變色！
原來王嘉胤乃是陝北綠林的領袖，手下有高迎祥，王左掛、飛山虎、大紅狼等劇盜，聲威甚盛，只是勢力伸不過陝南。明朝萬曆年間，陝西有十三路大盜，各不相服，這王嘉胤志向甚大，在陝北和劇盜高迎祥結義之後，不到十年便做了陝北綠林的盟主，他策劃把全陝的綠林道都聯成一氣，翻天覆地的大幹一場，但陝中陝南，卻不肯奉他號令。到這兩年玉羅剎崛起陝南，王嘉胤又有兩個大仇家正在陝南活動。因此王嘉胤卑辭厚幣，派他的兒子王照希來陝南聯絡玉羅剎。綠林道中規矩，地盤疆界分明，所以王照希絕不能多帶人馬，只是孤身上道。想不到分布各省的錦衣衛實在厲害，王照希剛一上道，他們就調來了石浩等四名高手，暗暗跟蹤。而川陝邊界的五股劇盜，垂涎他的金寶，也暗暗綴上。
車輛馬匹繼續西行，黃昏時分，已將近強寧鎮外的七盤關，山道狹窄，這七盤關乃川陝邊界一個險要所在，它依山面河，兩岸懸崖高達百丈，下面的河水給峭壁約束成只有五六丈闊的急流，在山谷中奔騰而出，宛若萬馬脫韁，水花濺成濃霧。一行人走出山口，見前頭半里之地，有一騎白馬緩緩而行，馬上人一身白色衣裳，配著白馬，更顯得瀟洒脫俗。卓仲廉道：「這人好似一個書生，孤身無伴，好不危險。我們趕上前去與他同行如何？」耿紹南搖了搖頭，猛聽得一陣清脆的鈴聲，六七騎快馬自後飛來，霎忽掠過車輛，前面那白馬少年正走到狹窄的山口，老鏢頭驚道：「還不快讓，撞上了那可要糟。」話聲未了，山坳那邊又是塵頭大起，十餘匹健馬也正向這邊衝來，兩邊馬隊，把少年夾在中間，眼看就要撞上。卓仲廉不禁失聲驚呼，卻猛聽得那少年大叫一聲，白馬忽然騰空而起，疾似流星，竟然躍過了五六丈的急流，飛越河面，到了對岸。這兩幫馬隊，騎術精絕，急馳之下，突然猛的勒馬，兩伙匯成一夥，撥過馬頭，攔住了前面的山口。
卓仲廉聽了，愣然不解。
那虯髯漢子疾若飄風，一口厚背赤銅刀左擋右磕，把冰雹般射來的彈子磕得四面紛飛，宛如落下滿天彈雨。耿紹南越打越急，那漢子漸漸有點手忙腳亂，盜黨中一個濃眉大眼的漢子喝聲：「來而不往非禮也！」也取下一張彈弓，嗤嗤數聲，忽然發出幾道深藍色的火焰，交叉飛來。耿紹南一張彈弓，不能兩用，打落了迎面而來的「蛇焰箭」，卻不能擋住射向卓家箱籠的火箭，「蓬」的一聲，大車上一隻厚麻布袋竟然著火燃燒，嘩啦啦倒下了一堆白花花的銀子。那虯髯漢子搖搖頭，面上顯然露出失望的神氣，耿紹南彈似連珠，施展出「八方風雨」的神彈絕技，虯髯漢子猝不及防，卜的一聲，左手關節竟給彈丸打中，一個箭步跳出圈子，忽然抱拳叫道：「武當山神彈妙技，果然名不虛傳，咱弟兄走了眼，多多得罪了！」那發蛇焰箭的漢子也翻身跨上馬背，高聲叫道：「紫陽道長之前，請代咱弟兄問候，就說是火靈猿和翻山虎謝他老人家當年不殺之恩吧！」說完之後，一聲呼哨，手下早扶起了受傷的同夥，退出山谷。
耿紹南放下彈弓，仰天大笑。忽聽得背後有人說道：「閣下真好彈弓！」耿紹南愕然回顧，竟然是那白馬少年，不知什麼時候又從對岸縱馬過來，眾人剛才緊張忙亂，竟沒覺察。耿紹南道：「雕蟲小技，貽笑方家。」白馬少年笑道：「我哪裡是什麼方家，只靠著這匹馬還算不錯，這才逃得了大難。」卓仲廉下車端詳那白馬少年，見他馬背空空，毫無行李，說話文縐縐的，完全是個書生模樣。因問道：「足下可是出門遊學嗎？現今路途不靖，跋涉長途，危險得很呀。」那白馬少年躬身答道：「晚生在延安府入學，急著要回鄉趕考。老伯台甫，不敢請問。」卓仲廉微笑道了姓名。白馬少年惶恐說道：「原來是鄉先輩卓老大人，失敬，失敬！」自報姓名，叫做王照希，兩人談得很是投緣，王照希說道：「晚生孤身無伴，願隨驥尾，托老大人庇護。」耿紹南眨了幾眨眼睛，卓仲廉年老心慈，慨然說道：「彼此同行，那有什麼礙事？足下何必言謝。」竟自允了。耿紹南冷冷說道：「閣下一介書生，竟騎得這匹神駒，實是可佩。」王照希道：「這匹馬乃是西域的大汗馬種，名為照夜獅子，雖然神駿，卻很馴良。」西北多名馬，普通的人都懂騎術，卓仲廉雖覺這匹馬好得出奇，也沒疑心。
原來這耿紹南並非讀書士子，而是當今武當派的第二代弟子。武當少林乃是武林中的泰山北斗，聲威甚大。武當派的掌門人紫陽道長武功卓絕。他和四個師弟：黃葉道人、白石道人、紅雲道人、青蓑道人，合稱「武當五老」，門下弟子，數以百計，這耿紹南乃白石道人的首徒，在第二代弟子中，是個出類拔萃的人物。
耿紹南微微一笑，把老鏢頭雙手扶起，說道：「耿某不才，既然挑起梁子，那就絕不會中途撒手，耿某此來，不是保鏢，而是為朋友不惜兩肋插刀，老鏢頭，請你放心吧。」卓仲廉聽得益發納罕。
玉羅剎把方家兄弟結果之後，向邵宣揚招招手道：「你過來！」邵宣揚雙手扶著牆壁，身軀顫抖，一步步地走了過來。玉羅剎柔聲說道：「你和歸老大是幾十年兄弟，交情很不錯啊！」邵宣揚心膽欲裂，急忙說道：「女俠你明鑒秋毫，這回事沒有我的份。」玉羅剎面色一沉，厲聲斥道：「枉你做了這麼多年強盜，做強盜的禁忌你還不懂么？你簡直一點眼光都沒有，還在綠林中逞什麼強，稱什麼霸？他一個少年，單身押運金寶，沒有極大的來頭，他敢這樣做么？老實對你說，他這禮物若不是送給我的，我也不敢伸手劫他。你對他的來歷知道多少？不問清楚，就胡亂聽人唆使，合夥行劫，你這不是瞎了眼睛么？」邵宣揚聽她越罵越凶，心裡也越來越寬，聽她罵完，已完全定下了心。他知