無垠神秘某個宇宙內,廣袤的星空中,一艘漆黑冰冷的巨型飛船正在緩緩飄蕩著。
密特拉駕駛著小型飛梭接近,她剛剛結束了一次探索任務,結果是沒有任何收穫,前方有一顆星球存在,但上面不存在任何生命,也沒有任何可使用的資源。
她已經習慣,或者說已經麻木了。
她的視線裡面最先出現的不是飛船細節,而是一個特殊的,無比巨大的「護罩」,圍繞著飛船。
這護罩並不是機械結構,或是其他的能量結構,它是由一具具穿著戰甲的屍體組成的。
密特拉是一位三十歲左右的人類女性,只是她的外表看起來更加蒼老,眼神獃滯,容貌枯槁。
不過當她的目光觸及那些組成護罩的屍體時,彷彿死去的她鮮活了些,眼眸裡面也浮現出敬意。
「光」
她的口中,吐出一個單詞。
密特拉的腦海,回想起那曾經無比偉大的一幕:
恐怖無比的「尖嘯」從宇宙深處襲來,沿途毀去了無數文明種族,無數顆星球,很快就輪到了他們,由這艘喚作「尼加」,比部分星球都要巨大的飛船所承載的特殊文明。
他們是尼加人,是從數千年前便開始在宇宙中飄蕩的特殊飛船文明。
原本尼加人都以為他們會一直延續下去,但那尖嘯來臨,一切都被改變。
認知中永遠不會毀壞的尼加家園遭遇滅頂之災,動力系統、循環系統、智能系統等等維持飛船運轉的根本直接被摧毀,更可怕的是用以供給尼加人的食物系統,那些藻類農場、人造肉牧場、營養工廠……全部受損嚴重。
而這些,只是開始。
真正的可怕,是尼加人的死亡。
災難降臨之前的尼加文明共有近億成員,第一波尖嘯中,數千萬死去了。
第二波,又是數千萬。
當第三波來臨時,尼加文明已到達崩潰邊緣,隨時要全部死去。
這個時候,英雄們開始出現。
密特拉親眼看著身邊,一個陌生的,熟悉的「尼加人」他們忽然開始發光,他們穿上戰甲,他們手牽著手,共同在飛船外形成了一個巨大光罩,將那帶來死亡與絕望的憎恨尖嘯阻擋在外界。
儘管光罩一次次被沖毀,但英雄的誕生沒有停歇,新的尼加人站出來,捧著光,不斷獻出自我去修補護罩。
這裡面,也包括了密特拉的丈夫。
就連她自己都沒有想到,平凡了數十年,只是普通維修工人的丈夫,是如何迸發出那種力量的。
終於,災難結束了,在她丈夫獻出生命之後。
離飛船越來越近的密特拉,目光在破碎嚴重的護罩上梭巡,試圖尋找到自己丈夫的屍體。
英雄們死去,但屍體只能任由它們一具具脫離,不能收回飛船內部。
所有人都知道,也都理解,英雄們的軀體裡面充斥著「憎恨尖嘯」。
數秒之後,穿過護罩豁口的密特拉不得不收回目光。
沒有找到,她沒有發現自己丈夫的屍體。
密特拉臉上沒有失望之色,她習慣了,她發出嘆息:
「都熄滅了,全都熄滅了。」
嘆息中,飛梭被接引回尼加內部。
密特拉機械性的離開飛梭,經過繁瑣的檢查、消除污染程序,對著倖存的低級智腦彙報任務,而後便穿著寬鬆些的制服,沿著冰冷的鋼鐵隧道往自己的房間走去。
離開隧道,穿過部分艙室,她進入公共區域。
以往「尼加」內部所有公共區域都無比熱鬧,但現在,這些區域都被關閉了。
僅剩下唯一的五十九號區域開放著,以供所有倖存尼加人娛樂休閑。
但事實是娛樂已消亡,尼加文明有數萬倖存者。
可包括她在內,都需要執行各種任務,以維持尼加文明的延續。
密特拉所見到的所有人,臉上的神情都是一樣的,那便是麻木,以及絕望,如同一具具喪屍,一具具沒有感情的傀儡。
飛船廣播,正在循環播報著一些內容。
大概意思是船長等倖存高層們向民眾保證,飛船正在被修復,食物也不會停止供給,災難徹底結束了。
密特拉知道「真相」,災難的確已結束,但尼加文明或許也早已被摧毀。
連續兩次憎恨尖嘯,不但殺死近億尼加人,也毀了飛船內部幾乎所有的系統,它連正常的運轉都無法再保持。
作為探索員,她與同事們也從未有過收穫。
「維持不了太久,這裡將是我們所有人的墓地。」
「尼加,就是巨大的機械棺材。」
「唯一的安慰,至少家人都還在……」
密特拉緩慢走著,她的步伐愈加沉重,整個人散發著濃郁的死氣。
直到她接近自己的房間,她身上的氣息出現變化。
她步伐加快了些,臉上強行擠出笑容。
她自己早已瀕臨崩潰,無數次想追隨丈夫而去,但她不可以這麼做,她與丈夫還有一個孩子。
災難中降生的男孩,或許也是尼加號最後一個「新生兒」。
密特拉知道有些同樣知道真相的尼加人在推動《不生育約定》,他們不願意新的生命降臨,然後與他們一起走向死亡,那太殘忍了。
快要看見自己房間時,密特拉突然感覺肩膀處傳來輕微痛楚。
她被人撞了,一個很「奇怪」的尼加人。
他的額頭上有著尼加人獨有的天線、黑色斑點等特徵,但他臉上卻沒有任何麻木與絕望。
見密特拉看過來,奇怪男人竟然對著他露出燦爛笑容。
密特拉完全不記得自己多久沒看過這麼燦爛的笑容了,不管是自己的,還是其他尼加人的。
不等她牽扯強笑來回應,她又聽見那男人道:
「女士,光是不會熄滅的,光一直在你和其他人的心靈深處。」
「你要記得與丈夫的承諾,永遠,永遠不要放棄希望。」
說完,這男人轉身便跑向通道深處,眨眼在轉角處消失不見。
密特拉來不及追究查探,因為她忽然聽見了「異響」,來自她的房間,除了她孩子的咿咿呀呀聲音外,還夾雜著更加激昂的雜音。
我的孩子……那個奇怪男人……密特拉幾乎是立刻沖向房間。
「呼」
劇烈的喘息中,她看到了自己的孩子,依舊躺在嬰兒床內,旁邊育嬰機器人正常工作著。
可讓她驚訝的是,她孩子稚嫩雙手,正握著一個她從未見過的「玩具」。
那是個穿著宇航服的戰士玩偶,保持著一種拿著紅色旗幟,眺望遠方前進的姿勢。
那旗幟,正指向某個方位。
而玩偶腹部,則正在播放磅礴、激昂的音樂。
開始只回蕩在房間內,但很快,這有著難以想像感染力的歌聲便以密特拉房間作為源頭,開始向整艘飛船傳播。
與那殺死近億尼加人不同的是,這歌聲內,有著讓尼加人,尼加文明復甦的力量。
「前進,前進,跟著我前進吧。」
「沿著那旗幟的方向,勇敢的探索,探索,探索。」
「你們將找到甜美的食物,找到強大的力量,找到生命的智慧……」
被歌聲衝擊的密特拉,她瞬間陷入獃滯,繼而她整個人彷彿活了過來,她彷彿能感受到軀體裡面正在發生著無法想像的變化。
那些漸漸消失的勇敢、智慧與生命力,都在回歸,不可阻擋的在她軀體裡面復甦。
同樣的變化,發生在每一個尼加人的體內。
……
飛船外,恢複了本來面目的斯坦·杜普萊西,滿臉笑意的看著這一切。
不久之前,他被主宰召喚,離開起源星,開始在無垠神秘各處奔波並贈送各種古怪玩具。
這是一份新工作,他既是一位夢幻巫師,也是一位很辛苦的郵差。
和他有著一樣獲得新工作的夢幻巫師,嗯,一個都沒有少。
數量已經膨脹至數百人的夢幻巫師,都被自家主宰發放了這工作。
雖然只是郵差,但已經去過多處的斯坦·杜普萊西,眼眸深處卻有著難言的抑鬱與悲憫。
他看見的「絕望」與「死亡」,太多了。
每一處,是的,他去過的每一處,都是如此。
儘管災難都已算結束,可依舊造就出大量末日廢土般的世界。
在這些廢墟上的生靈們,很少能擁有快樂。
大多數,都還在重建世界,延續文明與種族。
斯坦·杜普萊西的性格本來就有些敏感,那樣的畫面看得多了,他承受了許多污染。
不過好在,每次「投遞結束」,他都能獲得緩解。
眼前的這一幕,就是最好的解藥。
「那麼,下一個。