噗嗤！
混亂不堪的荊棘廣場，完全由荊棘、聖光糾纏而成的擂台上，一具很特殊，幾乎和爛肉沒什麼差別的軀體，被一隻穿著鮮艷紅手套的手掌捏著，直接摁在前方的一塊「青銅刺碎片」之上。
如同是一塊即將被燒烤的肉，且馬上，一柄被聖光裹著的騎士劍突兀出現，在「刷刷刷」的聲響中，第二腐首慘遭分屍，甚至於連他的頭顱都在「嗤」的一聲之後掉落下來。
可這足以要命的傷害，對於已被轉化為「腐屍」的軀體幾乎毫無用處。
尤其此時掌控軀體的是第二腐首，它的頭顱掉落卻並未失活，而是猛地躍起，咧嘴笑著，枯黃牙齒咔噠咔噠掉落乾淨，很快一張黑漆漆，噴薄著惡臭的嘴便朝著查爾斯一世湊過來。
「狂妄又無知的後輩，早就說過了，你根本奈何不了我，就連西姆斯這個老東西也只能偷偷算計我，這世界上沒有人能殺死我……乖一點，讓我們好好親近親近。」
「嘔！」
顯然，第二腐首所謂的親近，並不是讓人感覺美好的體驗。它張著嘴，幾乎要湊到查爾斯一世的臉上，旋即開始了「嘔吐」，完全由腐爛屍體構成的洪水，又一次要傾瀉而出。
噁心，讓人無奈的技能。
在過去的十幾秒內，第二腐首向正在觀戰的神秘側超凡者們展示了他的戰鬥風格，極為無恥，也近乎無敵的風格。
現在超凡世界都知曉了，為什麼「腐爛之首」組織會直接放棄援助他們在黑暗紀的首領之一，因為不需要。
第二腐首的特性之一是「不死」，目前為止，幾乎和真正意義上的不死沒有差別。
任憑查爾斯一世施展任何手段，大量的光明法術，或乾脆就是強大的光明奇物，都只能短暫的遏制第二腐首，很快那腐爛的頭顱便不斷再生，且速度一次比一次快。
同樣的手段，也無法遏制它第二次。
這意味著，即便獲得「光明之主啟示」的查爾斯一世，此時擁有的戰力完全是半神級，乃至於更強一些。
也完全被對方牽制，偶爾還要被噁心。
比如這一刻，第二腐首的另一特性，它能開啟「腐爛國度」的門戶。
神秘側臭名昭著的瘋子組織「腐爛之首」，信奉的是極古老的一尊邪神「腐爛父神」，而這尊據稱為萬靈之祖的神靈所在國度，匯聚了異域無窮無盡的腐爛屍體。
第二腐首每次開啟門戶，對於「傳奇級」，或者以下的超凡者，那是滅頂之災。
但對於查爾斯一世，卻只能產生噁心人的效果。
這位教宗大人，嫌惡的看了一眼即將傾瀉過來的「腐屍洪水」，紅手套上戴著的一枚紅寶石戒指驀地爆出光華，一根血紅長槍穿透而出，徑直刺入第二腐首口中。
聖潔的光，不但將腐屍洪水消弭，也將場中屬於第二腐首的軀體盡數溶解，連一根頭髮絲都沒有留下。
解決對手之後，查爾斯一世轉身要破開荊棘。
可就在此時，他忽而感覺雙肩有些麻癢，沒有轉頭的餘地，他的左右兩側，法衣崩裂，兩顆面目不同，但都腐爛不堪的頭顱生出。
左側，第二腐首湊上來，試圖啃噬查爾斯一世的臉頰，怪叫同時響起：
「愚蠢的小路德，你餓不餓啊，快和我一起嘗嘗。」
「不身體力行之道……」
「閉嘴！」
這次讓閉嘴的，是查爾斯一世。
他原本冰冷、淡漠的臉，此時完全無法掩飾厭惡，在過去的十幾秒內，他已經完全領教過第二腐首這位黑暗紀「老前輩」一張賤兮兮的嘴，加上路德維希的洗腦式告誡，查爾斯一世平靜的心境出現了一些波動。
他頭頂的「光明重冠」釋放出恐怖神性聖光，強行將欲吃他臉頰的第二腐首剝離，聖光中，一具幾乎沒有皮膚，只有爛肉的軀體憑空出現，脖頸處，兩顆頭顱快速復生。
查爾斯一世沒有去管，他已經明悟，第二腐首似乎又一次被馬丁·西姆斯算計。
它擁有的「不死」特性與路德維希融合，兩人藉助「荊棘套裝」對他形成的牽制，將他糾纏在這裡，使得他無法立刻出現在密凰市。
「拖延時間，並不能拯救你的『主』。」
查爾斯一世用充斥殺意的目光看了一眼已復生的路德維希，旋即轉頭，看向天地門戶另一端，冰雪籠罩下的密凰市，看向那一座巍峨、古樸的城堡。
他的面色恢複平靜，但殺戮慾望席捲一切，他繼續下令：
「古堡局，找到一個叫『拉斐爾』的人，殺死他。」
「任何阻擋者，殺無赦！」
「轟隆」
當這無比淡漠的聲音，響徹整個密凰市時。
轟！轟！轟！
所有人，尤其交際圈廣的超凡者，或是大型組織，這一刻都被捲入極度震撼之中，誰也無法豁免。
答案，就這麼毫無徵兆的揭曉了？
荊棘之主的轉世，是那個喚做「拉斐爾」的人？
如果是大部分超凡者，是因為答案突兀揭曉而陷入震驚，那認識拉斐爾的超凡者們，以及正嚴陣以待的古堡局，此刻則進入一種無法言語的狀態，他們彷彿聽到了這世界上最不可思議的聲音。
「拉斐爾是荊棘？」
古堡局內部，詹妮弗、老科爾森、威廉·馬歇爾……每一位工作人員，每一位特工，腦海中都浮現出那一道戴著眼鏡，軀體輕薄瘦弱，讓人忍不住親近的青年身影。
如同捶打戰鼓般，「轟隆隆」的可怕動靜，瘋狂在他們腦海回蕩。
他們不但失去語言能力，因為過度震驚，他們一時之間甚至沒來得及做出任何反應。
……
古堡局地底，滿是白髮長發與熒光的房間外，隔著玻璃的觀察室內，一具具特工軀體東倒西歪著，各種收容奇物散落地面，他們都陷入了莫名的沉睡，暗紅色的長桌一側，滋滋滋的電流音倏然傳來。
對話，仍在繼續。
拉斐爾死死皺著眉頭，他一向自傲的冷靜與智慧，這一刻好似都遠離了他，他的體表以肉眼可見的速度浮現出雞皮疙瘩，心臟更是「嘭嘭嘭」劇烈跳動著，呼吸變得急促。
他強迫自己思索，斷斷續續的念頭瘋狂冒出。
這一刻，他想到了許多以往不對勁，但被他忽略的細節。
他擁有的特殊體質，他遇上過的一些詭異事件，經常沉浸的夢境，以及每次見到哲羅姆便會失去的一部分記憶，它們正在復甦，一些難以想像的信息，正在被釋放……
不，僅僅憑藉這些，無法證明我就是荊棘之主。
「你，究竟是誰？」
拉斐爾一開口，倏然發現自己的聲音變得無比嘶啞。
牆壁上，和藹的老者忽而自牆內走出，他那長長的白髮下，是一襲潔白的衣袍，不知道歷經多久歲月，依舊一塵不染，他對著拉斐爾笑著，牙齒潔白，散發著幽光。
他的聲音，一如既往的柔和。
但內容，卻在瞬息打開了拉斐爾體內的「開關」，讓拉斐爾無法置信的古老信息正在狂暴湧出。
「我是哲羅姆，也是……皮勒斯！」
「轟」
拉斐爾腦海轟鳴，他當然知曉那三字代表的意義。
聖先知！
原本存在於史詩神話中的「聖者」，他赤著腳，踩踏著散發熒光的綿軟白髮，緩緩來到拉斐爾的身前，微微躬身，一雙彷彿可以洞悉一切的眼眸裡面浮現出崇敬。
在他躬身時，遍布著房間的白髮同時化作被潔凈光輝纏繞著的「聖荊棘」，它們開始肆意生長，很快洞穿了房間，洞穿了地底所有的通道，開始朝著整個威廉古堡蔓延。
荊棘環繞之中，聖先知那柔和無比的聲音響起：
「命運即將開啟！」
「真理之花……必將盛放於荊棘！」
……
外界，古堡局的所有人仍舊處於獃滯狀態，他們幾乎無法思考。
直到光明大軍，摧枯拉朽般降臨威廉古堡。
古堡外圍的防禦措施沒能形成任何阻礙，連半秒鐘抵擋都沒做到，光明騎士們第一輪衝鋒，便將古堡外圍變成廢墟，第一位闖入堡內的騎士，那銀白面甲之後的雙眸，泛著血色的殺意涌動。
被聖光附著的長劍，毫不猶豫斬向一位抱著文件的女士，正是還沒來得及回歸內堡的詹妮弗。
騎士後方，大軍洶湧而來。
眼看著一位年輕的、美麗的女士，即將作為古堡局第一個無辜死者。
龍心堡，圖書塔第四層，不知何時起已結束「書寫」的唐奇，站在那映照一切的幽光之前，他的雙手涌動著魔力，注視著闖入古堡的大軍，注視著那斬向詹妮弗的騎士劍。
他的眼眸中，仍舊殘留著複雜的神色。
剛剛那個時刻，查爾斯一世宣布「答案」的時刻，唐奇是最快掙脫