「好久不見。」
爛柯山山腳，李雲生對牧凝霜淡淡一笑。
「嗯。」
牧凝霜點了點。
她那向來如冰霜般的面龐臉上，也少有地露出了一枚清淡的笑容，頗有一種崖畔野生的蘭草花朵驟然綻放之感。
「尋到葯了嗎？」
她接著又將目光看向被李雲生牽著的小女孩。
「沒有。」
李雲生搖了搖頭。
「不過心智倒是沒有繼續衰減，她似乎也很喜歡跟著我四處遊歷。」
他將手按在小女孩腦袋上揉了揉，小女孩則像是只小貓一般眯眼一臉享受的模樣。
「這樣也很好。」
牧凝霜輕輕點了點頭。
小女孩不是別人，正是桑小滿，那日她心神與五鈷鈴一同墜入識海最深處後，她的肉身跟心智都開始飛速衰退。
按照當時楊萬里的說法，最終桑小滿會一直衰退到嬰兒時，然後便會在痛苦中骨肉崩散而死。
好在當時及時服下了那顆長生果，控制住了這種衰減勢頭。
只不過長生果只能止住桑小滿肉身的衰敗，並不能將她的神魂從識海深處拉回來，所以就導致了她此刻這般神智混沌的狀態。
這六年來，李雲生走遍十州各處秘境，就是為了給桑小滿尋葯。
但現在看來，應當是失敗了。
其實對此牧凝霜並不意外，長生果都治不了的病，這世間哪還有什麼別的靈藥能治？
「師姐你好像又要突破了。」
李雲生打量了牧凝霜一眼然後認真地問道：
「這次突破應當會招來劫雷，要我幫忙嗎？」
牧凝霜目光少有地露出幾分狡黠靈動道：
「這可是你說的，不許反悔。」
李雲生聞言先是一愣，隨即目光柔和淡淡一笑道：
「遵命。」
牧凝霜聞言臉上再次露出那清雅似蘭的笑容。
就在二人說話間，蕭澈、陳太阿還有許悠悠跟東方渝、東方璃幾人走了過來。
「大哥。」
蕭澈看著李雲生咧嘴一笑，那陰鬱的臉龐恢複了少年時的爽朗。
「我不在的這段時間，炎州辛苦你了。」
李雲生上去拍了拍蕭澈的肩膀。
「分內之事。」
蕭澈搖頭。
「大哥！」
跟內斂的蕭澈不一樣，陳太阿直接張開雙臂樂呵呵地抱住了李雲生。
雖然在外人面前，他是妖族高高在上威嚴不可侵犯的妖皇，但在私底下他依舊是當年一夜城與李雲生初遇時的那個少年。
對此李雲生頗為欣慰，無論是牧凝霜還是蕭澈、陳太阿，終究還是他曾經熟識的模樣。
「你能不能有點妖皇的樣子。」
東方璃一臉無奈地白了陳太阿一眼。
「這麼久沒見，板著個臉多不好，對吧大哥？」
陳太阿鬆開手臂，然後咧嘴沖李雲生笑問道。
李雲生聞言先是沉默，繼而慢慢低下頭去，看向自己的胸口。
只見那裡，已經沾滿了從陳太阿衣服上沾染來的血污。
隨即他搖了搖頭，一臉嚴肅地看向陳太阿道：
「下次還是生分些比較好。」
陳太阿見狀當即啞然，而眾人聞言則是轟然大笑。
這其中笑得最歡的，當屬許悠悠跟東方渝，二人年紀最小，笑的時候最沒有負擔。
不過許悠悠笑了一下之後，馬上神色便又黯淡了下來。
李雲生看到了這一幕，但卻並沒有立刻詢問她，而是將目光看向了東方渝。
「阿渝，我師父他老人家近來可好？」
他問道。
「楊老前輩他很好，長生木在他的看護下，目前長勢也很好，不過這我這次回去可能要多帶些人過去，長生木越來越大，我們人手不夠用。」
東方渝認真回覆道。
「到時候太阿跟蕭澈幫忙挑選些人過去吧，這顆長生木能否再次開花結果，將是十州修士對付那佛緣金蓮的關鍵。」
李雲生看了眼旁邊的蕭澈跟陳太阿。
「大哥放心，在來這裡之前，我們便已經擬定好了人選。」
陳太阿道。
「炎州這邊也挑選好了人手，到時候會讓北斗親自帶過去，都是信得過的人。」
蕭澈也一臉嚴肅地道。
「好。」
李雲生點了點頭。
「悠悠。」
隨後他終於將目光看向了躲在東方渝身後的許悠悠。
「師……師父。」
聽到李雲生在叫自己，悠悠先是身子一顫，繼而神色滿是慚愧地走了出來。
「怎麼了？」
李雲生問。
「我……我……我還是……還是輸了，辜負……辜負了師父您的期許。」
許悠悠低著頭手指交纏在一起，語氣中又是慚愧又是不甘。
「原來是這件事啊。」
李雲生笑著搖了搖頭。
「你還年輕，還有大把的時光，勝負不急於一時。」
他上前輕輕拍了拍許悠悠的肩膀。
有了李雲生這句話，許悠悠沮喪的神色頓時好轉了一些，但卻總又覺得師父這句話好似意有所指。
提到天道殘局，牧凝霜跟蕭澈幾人的神色，也立刻變得凝重了起來。
「現在有一件事很棘手。」
牧凝霜這時開口道。
「哪件事？」
李雲生轉頭重新看向牧凝霜。
「是雲生先生嗎？」
不等牧凝霜開口，爛柯寺的方丈常樂和尚帶著一干弟子走了過來，一群人此時皆是面色灰青腳步虛浮，明顯是神魂真元消耗過度了。
「您是？」
李雲生並不認識那常樂和尚。
「貧僧……貧僧乃是這爛柯山的主持，法號常樂。」
常樂和尚氣喘吁吁地道。
「晚輩李雲生，見過常樂法師。」
李雲生向那常樂和尚施禮道。
「不敢當、不敢當！！」
常樂和尚聞言一臉驚慌地連連擺手。
「我們爛柯寺從六年前起，每年都會派弟子下山去尋雲生先生，想讓雲生先生來破這天道殘局，怎奈一直都沒能尋到先生。」
常樂和尚接著滿臉遺憾道。
「希望這次不算太遲。」
李雲生略帶歉意道。
「不遲、不遲！一點也不遲！」
常樂再次連連擺手。
「先生這邊請，老和尚我今日親自帶先生上山！」
他接著抬手邀請道。
「有勞了。」
李雲生點了點頭。
「諸位一起上山吧，爛柯山的禁制需要明日才會恢複，上山觀棋並無阻礙。」
老和尚今日似乎很高興，當即又邀請牧凝霜他們道。
牧凝霜聞言跟一旁的蕭澈他們對視了一眼，最終還是選擇了沉默。
「好吧。」
她點了點頭，心道：
「反正到了上面也就明白了。」
……
爛柯山，第一重石台，天道生死局所在的位置。
「常壽？！」
就如同牧凝霜心中預想的那樣，常樂方丈在看到代天執子的常壽和尚屍體時，臉色刷的一下一片慘白。
對他來說，常壽和尚的死，是失去弟子跟失去天道殘局的雙重打擊。
因為很顯然，沒了代天落子者，這天道殘局也將不復存在。
「就在你們以大陣抵禦那幾名天魔羅的時候，天魔羅七夜藉助蒼雲宗弟子顏鈺，給這爛柯山所在的區域施加了一重幻術，目的便是毀去這三名代天落子者，我們沒能及時發現，最終讓它們得逞了。」
從頭到尾經歷了一遍的東方渝，略帶遺憾地向那常樂方丈解釋道。
一聽到三名代天落子的弟子都被殺害，那常樂方丈悲憤交集中「噗」地噴出一口濁血來。
「師父。」
常笑小和尚一把扶住了常樂方丈。
陳太阿跟蕭澈這時也上前去檢查了一下常樂方丈的傷勢。
「爛柯寺另尋一名代天落子者需要幾年時間？」
在那方丈氣息平復了一些之後，牧凝霜忽然開口道。
雖然此時問這個顯得有些不近人情，但事關天道殘局她不能不問。
「幾年？」
常樂方丈苦笑一聲。
「就算是十年二十年也未必能夠再尋到一名，代天執子者，必須心神通透方才能與天感應。」
他哀嘆了一聲道。
「那也就是說，至少在今後的十年里，都沒辦法讓天道殘局再開了？」
牧凝霜皺起了眉。