「這爛柯棋院的結界很有意思。」
「縱使你知道那野狐島就在眼前，但若不是乘船楊帆划槳前往，便是你修為再如何強大，也沒辦法去到島上。」
站在船頭的蕭澈，望著浩淼煙波之中，那座越來越近的島嶼，感慨了一聲。
「我曾在北冥荒古雪原的一處遺迹之中遇到過這種結界，出口明明就在眼前，可一旦你腦中出現與走向出口無關的雜念，你便會再次回到起點。」
牧凝霜不動聲色地道。
「你的意思是，這爛柯書院可能跟背著秋水遺迹的鯤鵬一樣，也來自北冥那片荒古雪原？」
蕭澈皺了皺眉。
「有這個可能。」
牧凝霜點了點頭。
「我還從沒聽過姐姐你提起過北冥荒原那頭的事，鯤鵬帶著秋水乘風而去消失在那片荒原之後，到底發生了什麼？」
蕭澈好奇地問道。
「那片荒原很大，可能比整個十州都大，到處是損毀的上古遺迹，不過多數區域毒氣瀰漫，無論是人是妖都無法存活，只有極少幾處如同荒漠綠洲一般的存在。」
「鯤鵬帶著秋水，便是降落到了其中一處。」
「那一處遺迹有著特殊結界保護，其間靈氣充裕無比，說是世外桃源也不為過。」
「當年秋水老祖，據說便是從那將鯤鵬以及其中遺迹的秘藏帶出，然後在十州建立秋水。」
牧凝霜回憶道。
「可秋水老祖，是如何在沒有鯤鵬指引的情況下，在那茫茫荒原之中，尋到了那處遺迹？」
蕭澈先是若有所思地點了點頭，繼而又是好奇地問道。
「在遺迹中的一塊石碑中，老祖曾刻下過幾句話，大意是說，他是經由道門聖賢託夢指引，最終才歷經艱險尋到了那裡。」
「道門聖賢……諸天佛國與道門……」
牧凝霜說的雲淡風輕，蕭澈卻是聽得心頭一陣駭然。
只覺纏繞在他心頭的迷霧，好像又撥開了一些。
「這些你告訴雲生大哥了嗎？」
他向牧凝霜追問道。
「這件事情，師弟在走之前，我曾經跟他提過一次。」
「他怎麼說？」
「他說他知道了。」
牧凝霜淡淡道。
「也就說是，就跟那諸天佛國降下這麼多天外異客一樣，道門其實也在暗中指引我們？」
蕭澈眉頭皺的越來越緊。
「是不是道門的指引不知道，但秋水的確為十州尋到了一柄鋒利的劍。」
牧凝霜目視前方的島嶼頭也不回地道。
「如果真是這樣的話。」蕭澈同樣抬頭看向前方不遠處的野狐島，而後深吸了一口氣緩緩道：「那這天道殘局可能就是道門對我們最後的指引。」
「那幫人，應該也意識到了這一點。」
牧凝霜口中的那幫人，自然是指那些天外異客。
……
下了船，三人總算到了這野狐島。
跟千島湖那無數島嶼相比，這野狐島光從外表上看就要特別得多。
整座島面積很大，但放眼望去卻是沒有半點綠意，完全一片由白色沙粒組成的沙海。
在這沙海之中，一尊尊站立古佛像，就像是迷失在沙海之中的旅人一般，沒有任何規律地分布在這片白茫茫沙海之中，看起來既詭異又頗有禪意。
而在這片沙海的中心處，是一座百餘丈高的石山。
這石山山壁陡峭，偶爾有幾棵古松點綴著的山峰，一間間廟宇鑲嵌其中渾然一體，乍一看去很難發現。
仔細聽去，還能聽到一陣陣誦經梵音，猶如徐徐清風一般從那廟中傳出，令人神魂沒來由地一陣清明。
「如果說爛柯棋院是道門對十州的指引，那為何看守其中的是一群和尚？」
聽著耳邊的微弱梵音，蕭澈想到了剛剛的猜測，頓時再一次困惑了起來。
「比起這個問題，這座島的存在，才更叫人毛骨悚然。」
牧凝霜面無表情地盯著眼前這座島。
「凝神師姐是發現了什麼嗎？」
蕭澈又問。
「這座島所散發出的氣息，跟我在荒原之中所過的那些遺迹很相似，明明就在眼前，卻又像是遊離於這片天地之外。」
牧凝霜皺眉道。
「先上島吧。」蕭澈搖了搖頭，「等跟太阿他們匯合，我們再詳談此事。」
一行人隨後下了船。
因為是包下了一整艘船，所以此刻渡口只有他們三人。
「幾位施主請留步。」
一下船，牧凝霜等人就被渡口處的一名小和尚給攔了下來。
就跟只能從固定幾處渡口出發一樣，來到野狐島的船隻也只能在固定的渡口停泊。
「請問哪位是來寺中下棋的？」
在幾人停下腳步之後，小和尚又問道。
「是……是我。」
許悠悠鼓起勇氣走出來道。
「還請將我寺請柬拿出來給小僧瞧瞧。」
小和尚笑眯眯地向許悠悠伸出一隻小手。
「好，好的。」
許悠悠愣了愣之後，從袖中拿出了一片撰寫著經文的葉子，雙手遞還給小和尚。
「原來是悠悠姑娘，姑娘的棋小僧曾觀習多日，時至今日依舊記憶猶新，寺里的其他師兄也對姑娘的棋稱讚不已。」
小和尚一面將那金葉子遞還給許悠悠，一面稱讚道。
「謝……謝謝小師父讚許。」
許悠悠被誇的有些不知所措，低頭搓著手，臉紅撲撲的，也忘記去接小和尚遞還回來的金葉子。
直到牧凝霜輕輕拍了拍她的肩膀，她才終於冷靜下來，趕緊接過小和尚遞來的金葉子。
「幾位施主務必拿好手中的這炷香。」
小和尚又沖許悠悠笑了笑，然後拿出三炷香，分別遞給三人。
「這香又何用？」
蕭澈看了眼手中這炷香，然後十分好奇地向小和尚問道。
「拿好這炷香，方才能渡過這片毒瘴密布的枯海。」
小和尚只扔下這句，便徑直朝那茫茫沙海之中走去。
蕭澈於是將目光看向了牧凝霜。
「走吧。」
牧凝霜徑直牽起了一旁許悠悠的手。
「那我來殿後。」
蕭澈點了點頭。
幾乎在幾人踏入少海的那一刻，他們手中的那炷香便無火自燃了起來。
等徹底進入那片沙海，蕭澈終於明白小和尚為何說這片沙海「毒瘴密布」了。