僧格林沁原本只是一個給人家放牧的「窮台吉」，在兩位做喇嘛的伯父幫助下，很幸運地被道光爺選為索王嗣子，承襲了科爾沁左翼後旗扎薩克郡王的爵位，也隨之成了道光爺的外甥，沒成年就被召到京城「宮廷教養」，出入禁闈，最被恩眷。後來又迎娶順治爺裔孫、多羅貝勒文和之女，成了皇家額附。
所以在韓秀峰看來僧格林沁不只是領侍衛內大臣，也不只是世襲罔替的博多勒噶台親王，更是聖眷恩隆的皇親國戚！
更重要的是，他不但剿滅了北犯的長毛，保住了京畿，生擒了長毛主將林鳳祥、李開芳，而且早在道光二十年西夷頭一次起釁時，他就曾奉旨巡視過山海關和大沽口防務！
儘管時隔十七年，現在的西夷已不再是當年的西夷，但他一定覺得他對西夷並不陌生。
正因為如此，韓秀峰不會傻到去教他怎麼打仗，而是讓吉祿準備了兩條西夷新式兵船的模型、兩把洋人的新式手銃、兩桿新式自來火鳥槍、一個「千里眼」、一塊懷錶和一匹任鈺兒跟洋人買的高頭大馬，送到了僧王府。
僧格林沁早接到了上諭，以為韓秀峰是來「說教」的，嘴上不好說什麼心裡卻在想你韓秀峰才打過幾場仗，本打算敷衍一下好跟皇上交差，沒想到韓秀峰竟是來送禮的，並且出手非常之大方，尤其剛讓下人牽進馬廄的那匹西洋馬，跟傳說中的汗血寶馬差不多，簡直讓人無法拒絕。
伸手不打笑臉人，只能以禮相待。
他放下精緻的炮船模型，笑道：「讓老弟破費了，本王受之有愧。」
「王爺誤會了，剛才那匹馬也好，這些洋槍也罷，都不是下官掏腰包置辦的。且不說下官沒那麼多銀子，就算有也不一定能買著。」
「那這些東西和那匹馬從何而來？」
「皇上一定跟王爺提過『厚誼堂』的事，這些東西和那匹馬都是『厚誼堂』各分號這兩年想方設法從西夷手裡搞到的。古人云知己知彼才能百戰百勝，王爺您堪稱我大清之柱石，將來真要是有戰事，皇上定會命王爺再次披甲出戰，所以下官覺得這些東西和剛才那匹馬應該趕緊送王爺這兒來。」
厚誼堂的事僧格林沁知道一些，但想想還是忍不住問：「皇上知道嗎？」
「王爺放心，這一樣是皇上的意思，不然皇上絕不會命下官來拜見大人。」韓秀峰很清楚他是如假包換的大忠臣，謹小慎微的很，只聽皇上一個人的。不但跟朝中的王公大臣不怎麼走動，跟草原上的蒙古王公一樣不怎麼走動，所以很在乎皇上是怎麼想的。
確認這也算是公事，僧格林沁覺得剛才那匹馬和面前的這些東西可心安理得收下，一邊招呼韓秀峰喝茶，一邊追問道：「韓老弟，皇上命你來見本王，不只是送馬和送這些東西這麼簡單吧？」
「這是自然。」韓秀峰連忙放下茶杯，從袖子里掏出一道看著像摺子似的公文，恭恭敬敬地雙手呈上。
僧格林沁接過一看，赫然發現封皮上寫著「夷情匯要」四個大字。
打開看了一眼就合不上了，因為裡頭按日期羅列了英、咪、佛、俄等夷這半年來的動向。詳細到截止去年臘月二十八，香港、澳門、廈門、福州、寧波和上海等地共有多少條戰船，每條船上裝有多少門炮，各個地方有多少西夷，其中有多少是商人、多少傳教士、多少夷兵，大概多少桿槍……
「好一個知己知彼！」僧格林沁沒想到「厚誼堂」打探得如此仔細，邊看邊問道：「韓老弟，你們跟西夷打了好幾年交道，你估摸著廣東的夷酋能不能從他們的老家搬著兵？」
「說句喪氣話，下官以為搬一定是能搬著的，只是早與晚的事。」
「那老弟估摸著英夷能從其老家搬來多少兵？」
「王爺，這兒沒外人，下官就直說了。」
「但說無妨。」
「現如今不比道光二十年，那會兒英夷初來乍到，在我大清立足未穩，要是派太多兵，糧油軍資不一定能補給得上。可現在他們已在香港、澳門、上海等地站穩了腳跟，已無需再為糧油軍資供給不上擔心。並且那會兒他們只有靠風航行的帆船，而現如今他們已用上了無風也能日行上百里的蒸汽船，什麼時候想來，什麼時候想走，不用再看風信了。」
僧格林沁下意識看向桌子上的洋人炮船模型，緊鎖著眉頭問：「就是這樣的船？」
「正是。」
「照老弟這麼說，來三五十艘戰船，來三五千兵都有可能？」
「英夷有好多在海上做買賣的商號，他們叫公司，每個公司都有自個兒的商船。我南海分號和上海分號偵知，英夷公使和英夷領事已奏請其女王和丞相增派五千援兵，其中有海軍陸戰隊，就是專門出洋打仗的夷兵，也有揮舞砍刀、衝鋒陷陣的馬隊。」
看著僧格林沁若有所思的樣子，韓秀峰接著道：「並且這只是英夷，據下官所知佛夷領事已給英夷公使發過照會，不但打算出兵，還要跟英夷共進退。」
「咪夷呢？」僧格林沁陰沉著臉問。
「咪夷趁火打劫，嘴上聲稱兩不相幫，可在英夷犯廣州時他們並沒閑著，不但出了兵還槍殺我大清軍民。」
僧格林沁早知道西夷會起釁，卻萬萬沒想到形勢如此緊迫，沉思了片刻又問道：「那老弟知不知道西夷大概什麼時候會跟咱們開打？」
「已經打了。」
「本王是說大打。」
「快則七八個月，慢則一兩年。總之，照這麼下去早晚會開打。」
「照這麼下去，老弟這話從何說起？」
很多事跟別人不好說，跟眼前沒什麼好顧忌的，韓秀峰乾脆將洋人想得到什麼，皇上和朝中的王公大臣又是如何應對的，一五一十解釋了一番。
洋人要派使節駐京城，不但覲見皇上時不行三拜九叩大禮，還想什麼時候覲見就什麼時候覲見，這是萬萬不能答應的，要是答應了那就是禮崩樂壞，那皇上還是皇上嗎？
洋人不但要朝廷取締子口稅，還要朝廷裁撤傕關、厘卡，這一樣不能答應，真要是把那些傕關和厘卡裁撤掉，光憑那點田賦和雜稅，朝廷拿什麼去剿匪平亂？
洋人要在長江自由航行，那就等於把中國一分為二，古往今來歷朝歷代最擔心的便是劃江而治，朝廷打死也不會答應這個條件；至於在各地派駐領事，不管遇到什麼事都可以跟督撫甚至道府會晤，那還要禮部和理藩院做什麼……
想到這些，僧格林沁意識到這仗十有八九是躲不過去的，砰一聲拍案而起：「欺人太甚，真是豈有此理！本王就不信傾全國之兵，傾全國之糧，打不過這幫蠻夷！」
「王爺所言極是，下官也覺得真要是下定決心打，咱們不一定打不過，只是……只是……」
「只是什麼？」
「只是朝廷為攻剿長毛，這錢糧都已經捉襟見肘，騰挪周轉不開了。這個節骨眼上再跟西夷開打，實在是有心無力。」
僧格林沁反應過來，沉默了好一會兒才喃喃地嘆道：「皇上難啊！」
「下官以為只要能熬過這關，一切都會好起來的，正所謂多難興邦。」
「好一個多難興邦，不說這些了，老弟接下來有何打算？」
「稟王爺，下官已跟皇上請過旨，打算過兩個月去天津走走，皇上也恩准了，皇上說到時候會給下官個驗收漕糧的差事。」
「只是走走？」
「下官不親眼瞧瞧大沽口一帶的防務，心裡不踏實。」
看著韓秀峰憂心忡忡的樣子，僧格林沁終於明白皇上為何器重他這個捐納出身的太僕寺少卿。儘管不認為真要是上了戰陣，韓秀峰能幫上什麼大忙，但還是覺得有一個熟悉夷情的人總比沒有好，沉吟道：「去看看也好，不過不是還有兩個月嗎？過兩天本王要去南苑閱兵，老弟要是願意就跟本王一道去。」
「願意，下官願意。」
……
韓秀峰牽著高頭大馬去拜見僧格林沁，緊接著又隨僧格林沁去南苑閱兵的消息，很快就不脛而走。
肅順怎麼也沒想到韓秀峰竟跟僧格林沁走到一塊去了，緊盯著陳孚恩問：「少默兄，你是親眼所見，還是聽人說的？」
「我雖沒看見，但駐紮在南苑的那些丘八全看見了，這事絕不會有假。雨亭兄要是不相信，大可差人去打聽打聽。」
「他跟僧格林沁沒什麼交集！」肅順沉吟道。
焦佑瀛雖打心眼裡瞧不起陳孚恩，但一樣不喜歡韓秀峰，冷不丁來了句：「這或許是皇上的意思，畢竟他跟僧王一樣領過兵打過仗，甚至還曾統領河營拱衛過京畿。」
僧格林沁從來不過問朝堂上的事，所以肅順從未把僧格林沁當作是一個威脅，但確認韓秀峰居然跟僧格林沁走到了一起，心裡真有些不是滋味兒。因為這意味著韓秀峰打算跟僧格林沁一樣做個孤臣，或者說皇上打算讓韓秀峰做個孤臣。
再想到韓秀峰雖不會跟之前一樣聽他的，同樣不會去