魯巷位於珞瑜路和關山的轉折點，道路蜿蜒狹窄，宛如魚兒擺尾狀，周圍是一片拋荒已久長滿雜草的水田，放眼望去看不見人煙，與其叫「魯巷」不如叫「魯徑」。
剛剛過去的十來天，這裡不止一次被城內城外的長毛兩面夾攻，最兇險的一次內壕都被城內的長毛攻佔了。好在東面的「花旗軍」沒城內的廣西老賊那麼兇悍，都已經攻到距外壕不足一里，見這邊的炮火很猛，挨了幾炮之後竟退了回去，當時守在這裡的湘勇才得以依託外壕擊退了從城裡殺過來的長毛。
韓秀峰不認為靠右營和保甲局火器團的四百多號人能守住，昨晚就跟胡林翼商定把左營調回來。
胡林翼本就認為誰的兵讓誰領比較合適，並且昨天讓川東團練左營馳援蔣益澧，原本只是想鼓舞下蔣益澧那邊的士氣，韓秀峰一提出胡林翼就不假思索答應了。
當潘二和陳占魁帶著左營的兄弟趕到魯巷時，韓秀峰剛吃完早飯，正同劉山陽、陳天如、張彪等人一起站在小山丘上，居高臨下觀察周圍地形，商量如何防守。
「長生，占魁，你們也上來瞧瞧。」
「遵命！」
潘二和陳占奎趕緊讓手下先進戰壕，隨即順著小路爬上了山。
韓秀峰笑看著他們問：「聽說昨天下午打了個勝仗？」
潘二正準備開口，陳占魁就得意地說：「韓大人，我看這長毛比貴州的教匪強不了多少，打起仗來沒章法，而且貪生怕死，一見著咱們放槍放炮就抱頭鼠竄，跑得比兔子都快，根本不敢跟咱們真刀真槍的干。」
「那是你們運氣好，遇著的是跟烏合之眾差不多的花旗軍，不是身經百戰的廣西老賊。」韓秀峰笑了笑，又說道：「並且還是一股剛被擊潰的花旗軍，他們光顧著逃命，自然無心跟你們硬拼。」
「我說呢，原來是揀了個便宜。」陳天如忍不住笑道。
當著韓秀峰面，陳占魁不好跟他說什麼，裝作沒聽見一般笑道：「韓大人，您以前說過，行軍打仗有時候也得靠運氣，能遇上股倉皇逃命的喪家之犬也不是啥壞事，不然去哪兒陣斬那麼多長毛，不然哪能跟現在這般首戰告捷？」
「也是，畢竟陣斬的是花旗軍也好，廣西老賊也罷，論功行賞時都是長毛，可不會分那麼清。」韓秀峰把「千里眼」遞給劉山陽，抬起胳膊指著武昌城方向：「不過這運氣總有用盡的時候，從現在開始咱們真正要對付的不再是花旗軍，而是城裡的那些廣西老賊！」
「廣西老賊一樣沒啥好怕的，他們又不是刀槍不入，更不是三頭六臂。」
「但他們身經百戰，悍不畏死。真要是大舉來攻，光靠火器團的那幾十桿洋槍和你們左右二營的那幾十桿鳥槍、抬槍可擊退不了他們，得做好白刀子進、紅刀子出，跟他們以命相搏的準備！」
「大人放心，我左營的兄弟誰要是敢退一步，您拿我是問！」
「好，從現在開始你們左營守外壕，趕緊帶弟兄們去熟悉下壕溝吧。」
「遵命。」
「天如，張彪，你們也趕緊去準備。」
……
潘二剛目送走陳占魁、陳天如等人，韓秀峰突然轉過身，指著東南方向的一片營壘問：「長生，還記得茶幫的吳家兄弟嗎？」
「記得。」
「他們就在那兒，吳二不但做上了都司，還是李續賓手下的營官。吳三做上了千總，吳四運氣不好戰死了。」
「四哥，你是咋曉得的？」
「我給張德堅寫過信，張德堅收到信之後居然真當回事，竟差人去他們營里做糧官，這兩年一直在不動聲色幫我盯著。」
潘二反應過來，禁不住問：「四哥，他們曉得我們在這兒嗎？」
「不但曉得，還打算借這個機會公報私仇。」韓秀峰迴過頭，笑看著他道：「不管咋說也是故人，我已經差人去請他們來敘舊了，只是不曉得他們敢不敢來。」
「四哥，你打算……」
「想哪兒去了，大敵當前，我怎會做出那等親者痛仇者快的事。何況冤有頭債有主，吳大被打死的那筆賬，怎麼也算不到我韓秀峰頭上。」
「四哥，你想跟他們和解，他們會願意嗎？」
「和解沒那麼容易，畢竟那是一條人命，但可以先穩住他們，只要他們不生事，咱們就不跟他們計較。不然鬧起來會很麻煩，傳出去會很難聽。」
劉山陽也覺冤家宜解不宜結，禁不住來了句：「大敵當前，我們要顧全大局，他們一樣要顧全大局。真要是跟我們火拚，他們別說不一定能贏，就算贏了也撈不著好。」
想到吳家兄弟當年為了幫吳大報仇，甚至夜闖柱子家，潘二苦笑道：「我覺得他們沒那麼好說話。」
劉山陽笑道：「此一時彼一時，他們那會兒是光腳的不怕穿鞋的，真敢豁出身家性命幫吳大報仇。可現而今他們不只是穿上了鞋，還戴上了烏紗帽。真要是跟咱們火拚，他們要丟的不只是身家性命，還有好不容易搏來的榮華富貴。」
「可他們要是不來呢？」
「他們要是不敢來，那就更不足為慮了。」
……
與此同時，剛聽書辦念完信的吳忠義愣住了。
吳忠肝更是驚出了一身冷汗，遙望著魯巷方向喃喃地說：「徐九剛被調走，韓四就曉得我們在這兒，天底下哪有這麼巧的事，一定是徐九告的密。」
表弟張虎嘀咕道：「什麼剛被調走，他昨晚就不見了！」
「我們待他不薄啊，他狗日的為何要壞我們的事？」
「一定是想升官發財想瘋了，想借這個機會攀韓四的高枝。」
「狗日的，有本事別讓老子遇著，要是被老子遇著，看老子不扒了他的皮！」
「徐九的事回頭再說，先說說韓四擺得這鴻門宴，我們是去還是不去？」吳忠義陰沉著臉問。
「哥，姓韓的一定沒安好心，你不能去！」張虎急切地說。
「我怎會不曉得他沒安好心，可要是不去，一定會被他小瞧。」吳忠義權衡了一番，順手拿起刀：「走，去看看他葫蘆里究竟賣得是啥葯！」
「哥……」
「放心吧，不會有事的，不過也不能不防。」吳忠義邊走邊冷冷地說：「虎子，你趕緊去跟李老爺稟報，就說我和忠肝去拜見韓大人，去跟韓大人商量兩軍駐防的事。」
想到魯巷左壘的防區跟這邊緊挨著，張虎只能硬著頭皮道：「行，我這就去。」
生怕被韓秀峰小瞧，吳忠義走出營壘又回來換上平時捨不得穿的官服，讓隨行的親兵打起精神，這才同弟弟吳忠肝一起翻身上馬，帶著二十幾個親兵直奔魯巷。
韓秀峰沒想到他們來得如此之快，放下千里眼笑道：「還真是時勢造英雄，要是擱三五年前，他們一定不敢來。」
「嗯，看著是有點官威。」劉山陽笑了笑，隨即轉身道：「志行，你和長生跟他們敘舊，我在這兒不合適，要不我先下去？」
「行，你先下去吧。」
劉山陽順著小路來到山腳下，讓張彪把火器團的兄弟全叫到路口。等了半炷香的功夫，吳忠義和吳忠肝出現在眼前。
「敢問哪位是吳都司？」劉山陽拱拱手，笑看著他們問。
「本官便是！」
「你是誰，官居幾品，身居何職，見了我大哥為何不跪拜？」
「要是沒猜錯，你便是吳都司的胞弟吳忠肝吧，」劉山陽笑看著騎在馬上的吳忠肝，意味深長地說：「鄙人姓劉，名山陽，乃道光二十年舉人，因辦團剿賊出力，得賞七品頂帶，加知縣銜，現而今隨韓秀峰韓大人督辦川東團練。你讓我跪拜你二哥，有沒有想過你二哥受得起嗎？」
吳忠義可不敢得罪讀書人，何況眼前這位還是個舉人。
想到要是讓一個舉人老爺跪拜，那就是有辱斯文。到時候用不著韓四發難，李續賓李老爺甚至胡中丞都不會輕饒他們兄弟，急忙拱手道：「忠義見過劉老爺。」
「吳老弟無需客氣，」劉山陽拱手回了一禮，隨即看著道：「韓大人正在上面恭候二位，勞煩二位下馬步行上山，隨行的親兵在此等候。」
吳忠義抬頭看看山上，又看看周圍那幾十個手持洋槍的團勇，翻身下馬，緊盯著劉山陽問：「劉老爺，您要不要搜搜吳某的身，讓吳某把兵器也留下？」
「身就不用搜了，隨身兵器一樣可攜帶。」
「好吧，你們在這兒候著，爺一會兒就下來。」
吳忠義冷哼一聲，就這麼同吳忠肝往山上爬去。
本以為山上應該埋伏了不少兵勇，結果上來一看，竟只有韓秀峰和潘二兩個人，並且跟山下的劉山陽一樣沒穿官服。
正不知道該怎麼開口，韓秀峰迴頭道：「二位，巴縣一別有五六年吧，沒想到我們還能相見，更沒想到我們居然成了同僚，要同心協力、並肩作戰。」
「韓四，你想咋樣？」吳忠義