任雅恩要去松江府做官，顧院長等海安士紳打心眼裡替他高興，不但沒阻攔而且送上兩百兩程儀。至於他走後明道書院誰來執教，擱以前確實是個麻煩，畢竟真正有點學問的先生是不太願意來海安這犄角旮旯的，不過現而今不是以前，泰州城裡人滿為患，讀書人一樣不少，想聘一個教書先生很容易。
就在任雅恩走後的第三天，郭沛霖巡察完淮中各場打道回府，再次路過海安，再次下榻在鳳山書院。
淮中各場之行同樣沒白跑，攏共籌到三萬兩千多兩銀子，並且隨他的官船一道運來了。不過只給了韓秀峰兩萬兩，剩下的一萬多兩明天一早要運回泰州留作不時之需。
見韓四把官印都送來了，郭沛霖意識到韓四這一走就不打算再回來，打心眼裡捨不得，可又不能言而無信，只能故作輕鬆地調侃道：「志行，加上這次的兩萬兩，你要帶走四萬兩千多兩，你要是把這四萬多兩銀子捲走，讓我去哪兒找你？」
「俗話說跑掉了和尚跑不了廟，到時候您大可去四川找我。」
「到那會兒段大章估計也致仕了，到時候還能順便去他府上討杯酒吃。」
「公私兩不誤，就怕您不去。」韓秀峰禁不住笑道。
郭沛霖想想也笑道：「真要是把這四萬多兩銀子捲走，我還真拿你小子沒辦法，一是公務纏身走不開，二來師出無名，就算追到巴縣也不能拉你去衙門見官。」
這不是開玩笑，而是在說正事！
朝廷既想剿匪平亂，又擔心那些領兵的文武官員尾大不掉，對待琦善這樣的滿將還好一些，對待向榮是既在用又在防。而且就算琦善是滿將，也只是讓他總攬江北軍務，地方上的事是絕不讓他插手的。
無論江北大營還是江南大營的總糧台，均由幫辦軍務的文官充任，琦善和向榮一樣曉得洋槍洋炮犀利，可他們是既沒錢也不敢擅自去找洋人買。現在連之前為防範賊匪而招募編練的鄉勇，能遣散的朝廷都讓遣散掉，更別說你既辦團練又去買槍了。
總之，洋槍洋炮土財主可以悄悄去買，私梟可以去買，打家劫舍的賊盜可以去買，犯上作亂的賊匪可以明目張胆找洋人買，唯獨郭沛霖這樣的朝廷命官不能擅自去買。想到明明是在為朝廷辦事，卻搞得跟做賊似的，韓秀峰苦笑道：「所以我才把官印交給您。」
郭沛霖微微點點頭，想想又問道：「私憑文書官憑印，不帶上官印，要是遇上什麼事怎麼辦？」
「我留了幾張蓋過印的空白公文。」
「只能這樣了。」
「郭大人，您手頭上還有多少兵部勘合，要是多的話能不能給我幾張，如果遇上什麼事急著跟您稟報，我也好直接填用。」
「勘合有，等會兒全拿給你。」
「全給我，您遇到急事怎麼辦？」
「我這邊沒了可以再去申領。」
「這倒是，那您手頭有幾張就給我幾張。」
郭沛霖笑了笑，一邊招呼韓秀峰喝茶，一邊又問道：「你打算哪天動身？」
韓秀峰端起茶杯沉吟道：「帶這麼多現銀去不方便，我等會兒就差人去找『日升昌』泰州分號的楊掌柜，讓他來取銀子開匯票，等拿到匯票就啟程。」
「去不去呂四場？」
「不去，我打算直奔去通州，從通州雇船去上海。」
「嗯，這件事曉得的人越少越好。」
韓秀峰笑道：「郭大人，我早想好了，等到了上海我都不會輕易露面，更不會去上海的那些衙門。就算買槍的事被人發現，那也是顧院長等海安士紳買的，跟我沒關係，跟您更不會有關係。」
「這我就放心了，」郭沛霖喝了一小口茶，不緩不慢地說：「不用帶現銀，去的這一路上也就用不著帶太多人。但買著槍之後往回運，回來這一路上不能沒幾個可靠的人。我打算讓長生、陸大明、梁九和陳虎他們跟你一道去，你意下如何？」
「您這麼安排最好，畢竟從上海到泰州這一路上，不但有盜匪出沒，還有好多關卡。真要是遇上毛賊，就讓陸大明他們去對付。至於那些關卡，就讓長生去打點。」
「那我就不帶他們回泰州了。」
韓秀峰豈能不曉得郭沛霖的良苦用心，想到還有一批人沒真正變成他的人，放下茶杯提議道：「郭大人，大頭跟我親如兄弟，他腦殼又不大好使，所以我是怎麼把他帶出來的，就得怎麼把他帶回去。吉大吉二等您之前校拔的鹽捕營武官，全是本地人，我不可能帶他們回四川，他們現而今全做上了官也不可能跟我走，海安這邊暫時又沒他們什麼事，陸大明、梁六和陳虎要是跟我去上海，您身邊就沒人了，不如把吉大吉二他們全帶泰州去。」
「這樣也好，你回頭跟他們說一聲。」
「好的，我等會兒就跟他們說。」
想到韓四把苦心經營的家底就這麼全交出來，郭沛霖突然覺得有些過意不去，又不曉得該說點什麼。
正尷尬，韓秀峰話鋒一轉，說起前些天攔住徐瀛不讓去追張光成的事。
「攔的好，要是不把他攔下，真要是讓他追上，會鬧出大笑話的！」想到在京城時同鄉們說過的那些話，郭沛霖又嘆道：「像他這樣的人就不應該外放，外放了也不能讓他做正印官。也不曉得雷以誠是怎麼想的，竟讓他來署理泰州事！」
「郭大人，您也覺得讓他做正印官不合適？」
「實不相瞞，我倒是答應過幫他謀個正印官做做，但不是泰州，而是儀真或江都、甘泉等縣，讓他去籌糧籌餉，招募青壯編練鄉勇，幫同大軍圍堵賊匪正合適。」
韓秀峰沉吟道：「雷大人估計看他是正五品，覺得讓他以正五品同知去署理儀真甘泉等縣不合適。」
郭沛霖苦笑道：「十有八九是，有時候這官做大了就下不來。想想真有些後悔，要是那會兒不保舉你做運副，現在就可以讓你去做一任場大使，場大使雖不是州縣正堂但也差不多，要是能做一任場大使，你就算致仕也不會留下遺憾。」
韓秀峰沒想到郭沛霖會說這個，心裡真有些感動，沉默了片刻拱手道：「郭大人，場大使這缺您幫我留著，等我娃長大了讓我娃來做。」
「等你娃長大了，我郭沛霖不曉得在哪兒呢。再說青出於藍而勝於藍，你娃將來真要是混到要求人提攜來做場大使的境地，說明你這個爹沒做好！」
「還真是，郭大人，我娃將來要是考不上功名，我就不讓他出來丟這個人。」
「這還差不多，可不能讓他跟你一樣胸無大志。」
「郭大人說得是，我沒啥出息，只能指望我娃了。」
……
與此同時，剛署理上鹽捕緝私營都司，剛從潘二那裡預支到兩百兩銀子的景華，正在離福建會館不遠的四海樓宴請這些天結交的狐朋狗友。
小舅子好不容易賺了點銀子就大肆揮霍，富貴這個做姐夫的窩著一肚子火，可又不敢當場發作。因為小舅子結交的這幫狐朋狗友不但全認識，其中甚至包括他的頂頭上司：揚州關監督鄂那海。
「聽說皇上下旨依提督例優恤雙來，賜銀一千兩！還命柩歸時專奏入城治喪，予騎都尉兼雲騎尉世職，謚號忠毅！」
「賜銀一千兩？」
「騙你做什麼，不信你去打聽打聽。」
「賜銀一千兩，這份恩典可不多見。」
一個從江寧織造署逃到泰州的筆帖式，舉起酒杯嘆道：「人死都死了，要銀子何用，不如今朝有酒今朝醉。」
「對對對，今朝有酒今朝醉！」景華將杯中酒一飲而盡，旋即側身問道：「鄂爺，上頭有沒有說你們揚州關什麼時候開徵，哥兒幾個包括我姐夫全指著您呢！要是再不開徵，就真成坐吃山空了。」
「是啊鄂爺，小的這些天是只出不進，再這麼下去真要上街要飯。」
「鄂爺，我們出去討飯沒什麼，可到時候丟的就是您的臉！」
「這事怪只能怪琦善，手下那麼多兵馬，一天不知道要耗費朝廷多少錢糧，皇上急，我們急，他倒好，一點也不急！他不好好打仗，不收復揚州，讓爺怎麼去開徵？」鄂那海這些天一樣是只出不進，一提到這事就是一肚子氣。
「他這是擁兵自重！」
「你高看他了，擁兵自重，借他幾個膽也不敢。他是貪生怕死，越老越怕死！」
「皇上就不管？」
「皇上怎會不管，這不是剛革了他的職嗎？」
……
他們肆無忌憚，痛罵欽差大臣，平時連國事都不敢在大庭廣眾下談論的食客們嚇得全跑了，不知不覺二樓就剩他們這一桌。正罵的痛快，一個三十多歲的儒生和一個精壯的漢子走上二樓。
生怕非要上樓的這兩位客官，一不小心罪鄂那海和景華等連知州大老爺都不敢惹的這幫大爺，小二小心翼翼地說：「二位客官，我們還是下樓吧，樓下清靜。」
不等儒生開口，精壯漢子就不快地說