韓秀峰之前只曉得郭沛霖不會讓他再領兵上陣，不曉得什麼時候能回老家，現在終於確定了歸期，真叫個人逢喜事精神爽，是哼著揚州小調回打穀場小院兒的。
沒想到剛坐下，潘二竟追了過來，一進門就急切地問：「四哥，這官你真不打算做了，真打算明年開春就回巴縣？」
「這還能有假，回家多好，難道你不想家？」
「想。」潘二回頭看看身後，見任鈺兒和翠花都在外頭曬書，這才苦著臉道：「四哥，我想是想，但我跟你不一樣。在泰州個個曉得我潘長生是郭大人的巡捕官，可要是回了老家誰會曉得，他們一定以為我只是個看著光鮮的候補官！」
韓秀峰下意識問：「這麼說你不想跟我一道回去？」
「四哥，我不是不想，我是打算再干幾年，等署理上個缺，哪怕只做一任鹽課司大使，也比就這麼回去強。再說郭大人對我不薄，他正是用人的時候。你走那是之前說好的，我要是也跟著走，郭大人這兒咋辦。」
「既然你都想好了那就留下唄，你現而今已經是從七品的候補經歷了，這些事用不著跟我商量。」
「我們不是一起出來的嗎，去留這麼大事，我能不跟你商量？」潘二反問一句，想想又說道：「四哥，不用問都曉得，大頭是一定會跟你回去的。有大頭在你身邊，這一路上我就沒啥好擔心的了。」
「我還用得著你擔心，再說走是明年的事，還早著呢！」
「這倒是。」
「不過你既然來了，有件事得跟你交代一下。」
「啥事？」潘二連忙問。
「杜三和那六個同鄉的事你是曉得的，我就算明年開春才走，現在也去不了泰州，顧不上他們。你有空，你要是能遇上，記得幫我敲打敲打他們。以前他不把你放在眼前，風水輪流轉，現在借他幾個膽也不敢。總之，你說的話他不敢不聽。」
「四哥，這你大可放心，我和小伍子會盯著他們的，前天他們從泰州去江寧時我還告誡過他們，坑誰也不能坑自個兒同鄉，更不能打著四哥你的幌子在外面招搖撞騙。」
「對，就應該這麼敲打他們。」
潘二正準備開口，景華像真瘸了一樣在蘇覺明攙扶下走進院子，一進來就急切地問：「四爺，郭大人怎麼說，我的事有沒有戲？」
「郭大人點頭了，」韓秀峰一邊示意他坐，一邊指著潘二笑道：「長生你是認得的，等會兒把你的履歷和宗人府、兵部發給你的公文交給長生，長生會帶著郭大人的書信去欽差行轅幫你求琦善，只要琦善一點頭你就能署理鹽捕營，就是我鹽捕營的都司。」
「琦善要是不點頭呢？」
「他怎會不點頭，你想想，他現而今得罪的人還少嗎？據我所知，他不但跟雷以誠、福濟和率兵去追剿林鳳祥、李開芳的勝保翻了臉，好像跟陳金綬也尿不到一個壺裡。要是連這點面子都不給，他豈不是連郭大人都要一併得罪。」
「這麼說這事成了！」景華喜形於色。
「應該不會有啥變數，」韓秀峰笑了笑，隨即臉色一正：「不過這都司也不是那麼好做的，想做穩做久，我在時要聽我，我不在時要聽長生的。」
「這是自然，這缺是四爺您幫我謀到的，我不聽您和長生兄弟的還能聽誰的，再說在這地方我除了四爺您就認得長生兄弟。」
「曉得就好，趕緊去拿履歷和公文吧。」
「好咧，我這就去。」景華的胳膊腿像是突然間不疼，用不著蘇覺明攙扶就爬起身，走到門邊又回頭道：「長生兄弟，今後一切仰仗你了。」
「一家人不說兩家話。」潘二拱手笑道。
「好，不說了，我先去取履歷和公文。」
「覺明，你別去。」
「四爺，您有什麼吩咐。」蘇覺明連忙問。
韓秀峰笑道：「先幫我去請任院長，就說有要事相商，然後去一趟保甲局，把陸大明、梁六、姜槐和陳虎四人喊來。」
「好咧，我這就去。」
……
任雅恩中午也去河邊迎接過郭沛霖，只是鳳山書院的正廳太小，只能擺下一桌酒席，他擔心跟去坐不下反而尷尬，跟眾人一道把郭沛霖送上山就找了個借口回來了。聽蘇覺明說韓老爺找他有要事相商，扔下戒尺就往小院兒跑。
沒想到果然有好事，韓秀峰話音剛落，他就起身作揖，一邊作揖一邊激動無比地說：「謝韓老爺提攜，謝韓老爺提攜，要不是韓老爺提攜，學生這個候補儒學訓導真不知道要候補到什麼時候……」
「任院長，這可使不得，鈺兒還在外面呢！」韓秀峰一把將他扶起，笑看著他道：「等會兒把履歷交給長生，郭大人會幫你給新任學政修書，連同履歷一併送學台衙門去。這學官一定是能做上的，只是早與晚的事。」
「不著急，晚生十幾年都等了，不在乎再等一年半載。」
「我估摸著最多讓你等一年。」
任鈺兒一直在門口偷聽，發現她爹是真想做官，禁不住扶著門框問：「爸，這兵荒馬亂的在海安教書多好，這日子又不是過不下去，為什麼一定要去做官？」
「你曉得什麼，我正跟韓老爺說正事呢！」
「我什麼不曉得，爸，這麼大事你跟三姑說過嗎？」
「這事用得著跟她說，好啦好啦，你去忙你的，有什麼事晚上回家再說。」
「可是……」
女兒不依不饒，任雅恩急了，但又不能當著韓老爺跟女兒發火，只能苦口婆心地說：「鈺兒，爸曉得你擔心什麼，其實真沒什麼好擔心的。爸要做的是學官，又不是正印官，沒有守土之責，真要是遇上賊匪也不用跟賊匪打仗。」
「真的？」
「我騙你做什麼，不信問韓老爺。」
「四哥，學官真沒守土之責，真不用跟賊匪打仗？」任鈺兒噙著淚緊盯著韓秀峰問。
「真沒有，你爸真沒騙你。」生怕她不信，韓秀峰又笑道：「在如何究辦失地文武官員這件事上，皇上專門下過旨，學官沒有守土之責，賊來可守亦可走。」
「這我就放心了，可好好的為什麼一定要做官。」
「不做官那讀那麼多聖賢書做什麼，不做官怎麼光宗耀祖……」
任雅恩不想讓韓老爺和潘老爺笑話，跟哄孩子一般趕緊去哄女兒。好在陸大明等人來得快，不然真不曉得要鬧出多大笑話。
陸大明和梁六一直在等鳳山上的消息，一聽說韓老爺召見，就意識到有差事了，強按捺下心中的激動，老老實實的跪在八仙桌前。
韓秀峰沒跟往常一樣讓他們起來說話，而是放下茶杯慢條斯理地說：「大明，老六，姜槐，陳虎，剛才在山上，我幫你們求了郭大人，郭大人想給我韓秀峰幾分薄面，可這件事又讓他很為難，畢竟之前已經校拔了那麼多武官，鹽捕營已經沒缺了。」
「韓老爺，這些小的曉得，小的只想求個差事混口飯吃，能不能做官倒不要緊。」
「是啊韓老爺，總這麼天天巡街守夜有什麼意思，我們就想求個……求個差事。」
「讓你們跟那些青壯一道巡街守夜，是有些委屈你們了。這樣吧，等會兒你們跟長生一道去拜見郭大人，見著之後多磕幾個頭，郭大人心一軟，說不定就會給你們差事了。」
「韓老爺，我們去拜見倒容易，只是去了郭大人會見我們嗎？」陸大明愁眉苦臉地問。
「這不是有長生嗎，機會是自個兒爭取的，不去試試哪曉得能不能求到差事。」韓秀峰一邊示意他們起來，一邊很認真很嚴肅地提醒道：「再就是郭大人跟仙女廟的那些官老爺不一樣，他要麼不收留你們，但收留就會把你們當自個兒人。就算眼前沒合適的缺，但早晚會幫你們謀上缺，混個一官半職。」
「這我曉得，」不等陸大明開口，梁六就一臉羨慕地說：「剛才我去找過老九，老九說郭大人對他們可好了，還打算幫老九說個婆娘。」
「曉得還不趕緊去拜見，在我這兒磨蹭可沒用。」
「韓老爺，您剛才說讓小的等會兒的。」
「好，我是說過，現在我讓你們滾，全去鳳山腳下等。」
「那小的就滾了？」
韓秀峰笑罵道：「滾吧滾吧，全給我滾遠點！」
看著他們喜笑顏開、興高采烈離去的樣子，潘二忍不住回頭道：「四哥，你這是把得力的人全給了郭大人。」
「不給郭大人難不成還能給別人，就算舉薦給別人，別人也不一定會用。」韓秀峰放下茶杯站起身，想想又凝重地說：「要是不讓他們去給郭大人效力，他們心裡一定不會舒服。可讓他們去了，對他們到底是不是件好事，我心裡真沒底。」
潘二覺韓四的官是越做越大，膽子卻變得越來越小，禁不住笑道：「四哥，你想太多了。你以前不是常說天塌下來有高個子頂著嗎，剿匪平亂這種事怎麼也輪不著我們運司去，郭大人請你幫