韓秀峰讓余有福捎回的家信中主要是報平安，太平賊匪進犯江寧乃至揚州的事只是一筆帶過。至於匯回來的這一萬多兩銀子，那是查緝私販繳獲的功鹽變價發賣所得，讓留一千兩家用，給遠在走馬鄉下的爹娘一百兩，三個哥哥一人一百兩，不是捨不得多給，而是鄉下人沒見過那麼多錢，給太多反而會出事。
段吉慶抬頭看看關班頭，接著道：「老關，志行不但沒忘了你，也沒忘了衙門裡那些以前關照過他的叔伯，讓把銀子取出來之後給你拿一千五百兩，五百兩是孝敬你的，剩下的一千兩托你幫著分，說你那兒有本賬。」
柱子忍不住笑道：「就是四哥去京城投供前，大傢伙幫著湊盤纏的賬。」
「你們要是不說，我差點想不起來，好像是有本賬，好像是王經承幫著記的。」關班頭想想又感嘆道：「四娃子也真的，他公務那麼忙，離家這麼遠，還把我們記在心上。這些年看著長大的那麼多娃，就數四娃子最出息了！」
「這是滴水之恩當湧泉相報。」段吉慶笑了笑，接著道：「柱子，你四哥一樣沒忘了你，不過銀子是不會給你的，他在信里說了，讓我幫你盤個小院，讓你嫂子幫幺妹兒置辦嫁妝，成親之後就別再住棺材鋪隔壁了，換個地方住，重新安個家。」
「謝段經承。」柱子咧嘴笑道。
「不用謝我，要謝就謝你四哥，謝謝你嫂子。」
「對對對，您老說得對，謝謝嫂子。」
「好啦好啦，自個兒人搞這麼見外做啥。」琴兒笑了笑，又抱著娃朝段吉慶看去。
「剩下的銀子咋花，志行在信里也說了，」段吉慶喝了口茶，再次捧著信道：「志行說現在這個院子太小，有合適的就換一個。要是換個大點的宅子，銀子還有得剩，就去江北置幾十畝地。」
琴兒苦著臉問：「爹，這院子挺好的，也不小，為啥要換？」
「要是擱以前，自然不用換，但現而今不比以前，不換個大點的宅院真不行。」
「咋就不比以前？」
段吉慶回頭看看余有福，隨即看著女兒笑道：「琴兒，有件事我一直沒告訴你，不告訴你一是怕你擔心，二是朝廷的公文還沒到，公文沒到就搞得沸沸揚揚不好。」
琴兒急切地問：「到底啥事？」
「志行陞官了，」段吉慶回頭笑看著余有福和張士衡道：「有福，你和士衡少爺跟韓大使一家從揚州啟程不久，太平賊匪就攻佔了江寧，並打算分兵去犯揚州。泰州好像離揚州不遠，也不曉得是不是泰州正堂手下無人可用，就讓志行捐了個從六品頂帶，並保舉志行署理州同。」
「後來呢？」張士衡急切地問。
「後來太平賊匪果然佔了揚州，志行就率一千鄉勇去一個叫萬福橋的地方阻截，不光擋住了賊匪，保住了泰州，還陣斬賊匪四百多，這可是大捷！聖上一高興，就欽賜志行從五品頂帶，特授志行做兩淮鹽運司副使。」
琴兒聽得膽戰心驚，禁不住問：「爹，這麼說四哥現在領兵打仗了？」
「是領過兵打過仗，不過就萬福橋那一次。現而今是從五品的鹽官，用不著他再領兵打仗。」女婿升官發財，段吉慶最高興，想想又放下信笑道：「兩淮運副，那可是天底下最肥的缺，要是能做個三五年，少說也能賺三五萬兩！」
從海安啟程時四娃子還是九品巡檢，沒想到這才過去兩個月，四娃子已經是從五品的運副了，余有福覺得像是在做夢，將信將疑地問：「段經承，這些事您是咋曉得的？」
「揚州不是被賊匪佔了嗎，『日升昌』揚州分號自然沒法兒再開張，總號的大掌柜不曉得從哪兒聽說京城分號有個夥計跟志行有交情，就派那個夥計去泰州籌設分號，那夥計從京城啟程前自然要去會館拜訪。」
「這我曉得，一定是小伍子。」
「反正不管他『日升昌』有多財大氣粗，但想去泰州做匯兌買賣就得求志行關照，所以一有志行的消息，京城分號就會告訴我們巴縣分號，讓巴縣分號的掌柜告訴我。」段吉慶頓了頓，又笑道：「這半個月我已經收到兩個消息，一個是志行已經做上州同，領著一千鄉勇打了大勝仗的消息。一個是聖上恩准署理兩淮鹽運使郭沛霖郭大人保奏，欽賜志行從五品頂帶，特授志行兩淮運副的消息。」
關班頭曉得內情，而且這些天一直在幫著打探，禁不住補充道：「志行陞官跟敖舉人中進士一樣，朝廷會給我們四川制台衙門發文，制台衙門會給道署，道署會給府衙，府衙再轉給我們巴縣縣衙，會讓縣太爺註冊。」
「注啥冊？」琴兒好奇地問。
「要在戶房的戶籍清冊上註明志行現而今官居幾品，官居何職。要是不給縣衙下文，縣太爺哪曉得這些，以後要是遇上我家狗蛋，又怎會以禮相待？」
「我娃還小！」
「我就是打個比方，這麼說吧，朝廷的公文一到，這家就是正兒八經的官宦之家！志行他爹遠在走馬鄉下，城裡就我這個岳父，我段吉慶就能作這家的主，雖算不上士紳，但起碼也是鄉紳。就算去府衙，府台都得給我幾分面子，更別說去縣衙了！」
琴兒怎麼也沒想到娃他爹真做上大官了，高興是高興，但沒段吉慶等人那麼高興，心不在焉地問：「那朝廷的公文到了沒？」
「說起來巧了，跟有福和張少爺一樣也是上午到的。」段吉慶放下信，端著茶杯道：「上午到的道署，最遲明天下午便能到縣衙。不過我們可不能等到明天，這院子今天就得收拾。」
「收拾院子做啥，又要請人來吃酒？」琴兒低聲問。
「這次不請了，」段吉慶大手一揮，得意地笑道：「以前志行官做的小，想揚眉吐氣只能請那些舉人老爺來撐面子。現在不一樣了，志行做那麼大官，我們用不著再去巴結那些舉人，只有那些舉人來巴結我們的份兒。」
「那你還讓收拾院子。」
「讓收拾院子，是朝廷的公文一到縣衙，縣太爺就會親自登門祝賀。」
段徐氏只曉得女婿陞官了，不曉得這官到底有多大，禁不住問：「縣太爺都要親自登門，這麼說狗蛋他爹的官比縣太爺大？」
「這是自然，我們重慶府的江北同知你曉得不，志行現而今的官做得跟同知老爺差不多大。而且志行的頂帶是皇上欽賜的，官職是皇上特授的，這可是天大的恩典，天大的榮耀！別說我們重慶府，就算整個川東道，就是全四川也找不出幾個！」
想到日思夜想的男人真做上了大官，琴兒沉吟道：「爹，我想帶狗蛋去趟走馬。」
段吉慶一愣，旋即反應過來：「對對對，是該去趟走馬崗。志行公務繁忙回不來，這光宗耀祖的事我們不幫著操辦誰幫著操辦？不過要等幾天，等爹把眼前的事忙完再送你們娘兒倆去。」
「我也想我娘，我也想家了。」幺妹兒脫口而出道。
「要去一道去！」關班頭起身笑道：「段經承，你估摸著哪天能動身，定個日子，定好日子我就去衙門告假。」
在段吉慶眼裡張士衡不只是一個年輕的後生，也是一堆白花花的銀子，權衡了一番起身道：「這得看眼前的事要多久才能忙完。要不這樣，你們先準備著，難得走一趟親戚，何況這次去走馬是要擺酒的，不準備妥當了咋去。」
「都要準備些啥？」琴兒急切地問。
「多準備些鄉下沒有的東西，別捨不得花錢，也別擔心東西太多不好背，大不了到時候多雇幾個腳夫。」
柱子抬頭笑道：「嫂子，這事交給我，我曉得鄉下有啥沒啥。」
「好，你看著準備，等會兒給你拿錢。」
琴兒話音剛落，段吉慶便看著張士衡笑道：「士衡，說起來巧了，你爹前些天剛好隨吳道台來我們巴縣公幹，就下榻在離縣衙不遠的湖廣會館。」
「段老爺，我爹就在巴縣？」
「騙你做啥。」
「我還以為我爹在成都呢！」
「鹽茶道衙門是在成都，他們這次是來公幹的，聽說是為江蘇那邊平亂籌餉。我曉得你多少年沒見過你爹了，走，我陪你去找你爹！」
「謝段老爺，謝段老爺！」
「一家人不說兩家話，自個兒人用不著這麼客氣。」段吉慶拍拍張士衡的胳膊，目光中充滿慈祥，搞不清楚的真以為他是張士衡的長輩。
四川跟一樣有鹽場，不過兩淮產海鹽，四川產的是井鹽。再就是朝廷沒在四川設鹽運司，四川鹽政一直由四川總督兼任，鹽務一直是鹽茶道辦理。都說兩淮鹽運使是天底下最肥的缺，其實四川鹽茶道一樣肥，只不過沒兩淮鹽運使那麼出名罷了。
正因為鹽茶道手握鹽茶買賣大權，吳文錫一到巴縣就被八省行幫迎請到湖廣會館下榻，這些天不是見地方官員就是忙著見八省商人，根本沒空見去拜見過幾次的段吉慶。但現在不一樣了，余有福不但幫吳文錫的幕友張德堅把兒子帶來了，也帶來了儀真吳家的消息，這可是天大的人情