段吉慶這回只估摸對了一半，京城到江寧雖比到巴縣近很多，但京杭運河因為黃河決口許多河段被淤，韓秀峰主僕四人進入山東之後只能換乘騾車，直到進入江蘇的清江浦才再次換船，到揚州之後又換了一次船，這一路整整走了四十二天。
不但在路上耽誤了許多時間，而且好不容易趕到江寧，在緊挨著秦淮河的江南貢院邊上找了家客棧住下，換上官服拿著段大人的書信興沖沖找到布政司衙門，才曉得祁宿藻祁大人不在江寧，幾個月前就去江北督辦賑務了。
見不著人沒辦法，韓秀峰只能垂頭喪氣地回到客棧。
潘二沒想到會是這個結果，低聲道：「四哥，江寧城就在江邊上，既然祁大人在江北賑災，要不我們乾脆雇條船過江去找祁大人？」
「過江去找，去哪兒找？」
「去江北找，又不遠。」
「你以為這個江北跟我們老家的江北廳差不多？」韓秀峰反問一句，解釋道：「這個江北大著呢，江寧藩司全名叫江南江淮揚徐海通等處承宣布政使司，徐州、淮安、揚州、海州、通州，長江以北、山東以南的這些州府全是江北，連門子都不曉得祁大人在哪兒，我們人生地不熟的去哪兒找。」
余有福抬頭道：「四娃子，別急，藩台衙門的人有沒有說祁大人啥時候回來？」
「我問了，人家也不曉得。」韓秀峰摸了把臉，無奈地說：「藩台衙門的門子說祁大人走了好幾個月，而且是奉旨去江北督辦賑務的，江北那麼多州縣鬧水患，現在又入冬了，這差事要是辦不好，那麼多饑寒交迫的災民就會造反，水患就會變成匪患，我估摸著祁大人一時半會兒回不來。」
潘二苦著臉道：「早曉得會這樣，還不如在京城等幾天，還不如跟郭大人一道來呢！」
韓秀峰想了想，起身道：「郭大人說不準要等過完年才啟程，我們不能在這兒乾等，你們先歇著，我去制台衙門，看能不能找著周興遠。」
「找銅天王？」余有福下意識問。
「現而今不找他還能找誰，總不能在江寧過年吧。」
「四娃子，我曉得你跟他……跟他化啥子戈了，可就算能找著他，他能幫上我們的忙嗎？」
「能不能幫上要找著他才曉得，就這樣了，你們想出去轉轉也行，但千萬別走遠。」
「四哥，我跟你一道去。」潘二連忙道。
「好吧，我們一道去。」韓秀峰不太放心大頭，叮囑道：「余叔，你盯住大頭，千萬別讓他在這兒生事。」
「曉得，有我在，他不敢生事。」
……
之所以住在秦淮河邊上，是因為離江寧布政司衙門近。
本以為兩江總督衙門應該也在附近，沒想到拉住客棧的夥計一問，才曉得兩江總督衙門離貢院有五六里。韓秀峰連車都捨不得，更不用說雇轎子，就這麼邊走邊打聽，走了近半個時辰才趕到總督衙門西轅門。
到了地方，韓秀峰突然有些後悔，心想來前應該換一身衣裳，不過好在不是一個人來的。
「長生，我穿這一身去打聽不方便，你幫我去問。」
「這身官服你平時沒咋穿，看上去跟新的差不多，咋就不方便了？」潘二不解地問。
韓秀峰探頭看了看轅門，把他拉到角落裡說：「我穿這身去打聽，人家一定會問我是從哪兒來，來找周興遠做啥的。要是讓他們曉得我是來繳銷官憑，我是來江蘇上任的，這事反而不好辦。」
想到吏部全是認銀子不認人的主兒，這兒估計也差不多，潘二猛然反應過來：「曉得了，四哥，你在這兒等著，我去問。」
「那邊有個茶館，我去茶館裡等。」
「行，我過去了。」
江南也算江南，本以為江寧的冬天應該比京城暖和，來了才曉得江寧比京城還要冷，潘二呵呵手，整整身上的棉襖，快步走到轅門前拱手笑道：「這位大哥，求您個事，我想打聽個人。」
正凍的發僵的衙役一邊打量著他，一邊搓著手問：「知道這是什麼地方嗎，還打聽個人！」
「曉得，我曉得這是啥地方。」潘二趕緊摸出一把銅錢，遞上去笑道：「這位大哥，我是來找我表哥的，我表哥就在裡頭當差。家裡有點急著，不然寒冬臘月的我也不可能千里迢迢跑江寧來，勞煩您幫我通報一聲。」
給錢就不一樣了，衙役接過錢順手塞進懷裡，笑看著他問：「你表哥姓什麼，叫什麼名字？」
「我表哥姓周，叫周興遠，舉人出身，做過一任知縣，現在是制台大人的幕友。」
「你是來找周先生的，周先生是你表哥？」
「假的真不了，真的更假不了，不信您幫我通報一聲，等我表哥出來您就曉得是不是了。」
「你姓什麼，叫什麼？」
「我……我姓韓，叫韓秀峰，在家排行老四，您說韓四我表哥就曉得了。」
衙役可不敢得罪制台大人的師爺，連忙道：「找周先生的，你怎麼不早說，在這兒等著，我進去幫你通報。」
「好的，謝了。」
潘二把雙手攏在袖子里，就這麼在轅門口等大約半炷香的功夫，周興遠果然跟著衙役出來了，見守在門口的不是韓四，正準備開口問，潘二急忙道：「周老爺，可算見著您了，小的是潘二啊，您不記得小的了？」
「你不是姓韓嗎？」衙役臉色立馬變了。
「無妨無妨。」周興遠認出了潘二，一邊示意衙役回去，一邊笑問道：「潘二，你咋跑江寧來了，你家少爺呢？」
「我家少爺在那邊呢。」潘二指指斜對面的茶館，嘿嘿笑道：「周老爺，您沒想到我家少爺會來江寧吧，我們也是早上剛到的。」
「沒想到，真沒想到，真是他鄉遇故知，走，領我去見你家少爺。」
「好咧，您請。」
……
走進茶館，見到坐在角落裡的韓秀峰，看著韓秀峰那一身官服，周興遠不由想起在巴縣第一次見面時的情景，遠遠地招呼道：「韓老弟，真是人生無處不相逢，你咋跑江寧來了？」