韓秀峰和柱子走了一天山路回到城裡，一回城就緊張地為去京城投供做準備。在衙門幫那麼多年閑，又有許多既是私事也是公事的事要忙。一連忙了六天，忙得昏天暗地。柱子也沒閑著，天天在外面幫著跑腿，大前天甚至幫著跑了一趟鄉下。
想著柱子風裡來雨里去在外面跑的很辛苦，韓秀峰忙完手頭上的事，特意上街割了一斤豬肉，讓柱子娘去燒，他自己則又從床底下拖出大木箱，打開取出一堆賬冊，坐在窗口邊翻邊噼里啪啦打起算盤。
忙起來時間過得飛快，不知不覺天色又黑了。
韓秀峰站起伸了個懶腰，正準備下樓問問柱子回來了沒有，結果說曹操曹操到，只聽柱子在下面喊道：「四哥，宵夜了！」（當地方言，吃晚飯的意思）
「來了，你啥時候回來的？」
「剛回。」柱子聞著燉肉的香味，咽了咽口水，扶著木梯埋怨道：「四哥，你要去京城投供，花錢的地方多著呢，現在能省一文是一文，你咋又買肉。」
「饞了唄，再說你天天在外面跑很辛苦。」
「我想吃肉還不容易，城裡哪天不死人，只要有人死我就有肉吃，吃了這家吃那家，只要想吃天天有的吃。」
柱子這番話不是吹牛，做仵作也就這麼點好處。只要有人死就要他們那些仵作幫著去收斂，就要操辦喪事。有錢人家是有錢的操辦法兒，窮人家是窮操辦，但不管怎麼操辦，一頓酒肉是少不了的。要不是三天兩頭有肉吃，他也不會這麼胖。
韓秀峰笑了笑，走下樓拍著他肩膀道：「話雖這麼說，但那也要有功夫去幫人家辦白事。你這些天凈在外面幫我跑，把正事都給耽誤了。」
「又說這些，等你走了，我想幫你跑腿都跑不成。」
「四娃子，你咋總這麼客氣，又不是外人。」柱子娘端著碗筷走了進來，笑道：「你跟柱子是打小一起長大的，跟親兄弟差不多，不讓他跑腿讓誰去？」
「是啊，應該的。」柱子拉開凳子，招呼韓秀峰坐。
柱子娘打心眼裡感激韓秀峰做主把幺妹兒許給柱子，擺好碗筷，一邊幫他倆盛飯一邊說：「四娃子，明天沒啥事，我打算去趟走馬，去看看你嬸娘和幺妹兒。你叔命薄，說不在就不在了，你眼看又要去京城，她娘兒倆沒個依靠，這日子不曉得咋過，不去看看我不放心。」
「去幫我看看也好，不過這麼遠你咋去？」
「四娃子，你又說哪兒去了，啥叫幫你去看看？」柱子娘放下盛好的飯，拍拍柱子的肩膀，會心地笑道：「我要去看的不光是你嬸娘和你堂妹，也是我的親家母和兒媳婦。」
「這倒是，可是這麼遠我不放心。」
「有啥不放心的，我又不是一個人去。」柱子娘一邊招呼他們吃，一邊笑道：「街口劉大婆娘的娘家也在走馬崗，她早跟我說要回娘家看看，一個人又不敢。我跟她說好了，明天一起去，正好有個伴。」
「行，那你們路上小心點。」
韓秀峰話音剛落，柱子突然想起件事，連忙吃完嘴裡的肉說道：「娘，你明天去的話，說不準在路上還能遇到潘家老二。不過就算遇著也沒用，你沒見過他，他也沒見過你，就算遇上也不認得。」
「柱子，你是說潘長生要來？」韓秀峰覺得很意外。
「嗯，慈里不是有幾十戶的地丁銀沒交上來嗎，大老爺昨天讓楊三去傳慈里的那些個甲頭和裡頭來衙門問話。他遇到了去傳人的楊三，托楊三給你捎口信，說明天要來城裡，還說別的地方他不曉得，只曉得白市驛，約莫傍晚到，讓我們傍晚在白市驛等他。」
「我沒給他捎信，他倒先給我捎信了！」
「我也奇怪，我看他比你還急。」
「除了明天要來，他還托楊三說過啥？」
「哦，還真有。」柱子不好意思地笑了笑，補充道：「好像說是一切準備妥當了，明天來就不回去。我看他是生怕你不給他捎信，不聲不響的先走，不帶他去京城。」
韓秀峰皺著眉頭道：「他想早點來沒啥，可是他來了住哪兒？」
柱子不假思索地說：「他家有錢，讓他去住客棧。」
「你覺得他來了城裡會花錢去住客棧？」
「這倒是，他家是有錢，不過他家也小氣，他不是個大方人，估計會賴上你。」
從來沒上過桌，習慣坐角落裡吃飯的柱子娘冷不丁抬頭道：「四娃子，不管咋說他也是你的鄉親，你們還要一起去京城。沒地方住就住我們這兒，家裡又不是沒床。」
柱子忍不住笑了，還笑出了聲。
柱子娘糊塗了，不解地問：「柱子，你笑啥子？」
「娘，我們肯他在這兒住，但他不一定樂意吆！」
「咋不樂意……」柱子娘話說出口猛然反應過來，想到家裡堆滿燒給死人的黃紙和下午剛紮好的幾個紙人，想到隔壁就是棺材鋪，在平常人家看來這裡是晦氣的不能再晦氣的地方，低下頭嘀咕道：「不樂意來就算了，當我沒說。」
柱子笑道：「不管他了，他願住哪兒住哪兒。」
明天的事明天再說，韓秀峰不想為這破事煩心，吃了幾口飯，抬頭問：「柱子，慈里來的甲頭和裡頭們回去了沒？」
「四哥，你是打算讓我娘跟他們一道走？」
「一道走有啥不好，人多了路上也能有個照應。」
柱子抬頭看著他，苦笑道：「四哥，你也不想想大老爺傳他們來是幹啥的，幾十戶的地丁銀沒交齊，他們能有好果子吃？」
「比責了？」
「嗯，有一個算一個，全挨了板子！他們捨不得使錢，王二那龜兒子沒撈著好處，下手那叫一個狠，聽楊三說一個個屁股全被打開花了。」
……