1938年12月5日
11月，我國同日本的關係非但沒有改善，反而繼續惡化。在此以前，歷屆外相都向我們保證，中國「門戶開放」和機會均等將予保持，美國權益將受到尊重。11月3日，政策卻發生突變。這並不是指實際執行層面，而是說官方口頭上的政策也變了。直到10月3日為止，廣田、宇垣和近衛公爵還相繼向我明確保證要維持「門戶開放」，那時他們都真真假假地試圖把不可調和的東西拼湊在一起。他們的口頭禪是：「請忍耐一下，一切都會好的。」
有田說，做出這些保證並非欺詐。他的前任們只不過是徒勞地想調和原則與現實而已；他則不然，他曉得那是不可能的，倒不如直話直說。因此他不肯確認以前做出的保證。他向我表示的以及政府公開宣示的態度不再是「請忍耐一下」了；現在講的實際上是：「東亞已出現新的形勢；日本出於自身戰略上和經濟上的安全考慮，必須支配中國的某些原料資源，把握某些工業上的機會。你們外國人不能再享有這些特定的東西了。但在貿易、經濟、金融等各個領域都還留有很多機會，就這方面來說，門戶依然是敞開的。請看，自『滿洲國』成立後，你們和滿洲的貿易倒有了飛躍式的發展。」
在我看來，日本政府的政策簡而言之就是這樣。但這還不是政府中極端分子、工商界和陸軍的政策。他們一心要把外國勢力和外國貿易全部逐出中國，把中國變成日本獨佔的市場、日本經濟和工業獨霸的基地。他們是這樣一種人，既不懂經濟規律在實際上如何運轉，也看不到若無外國人合作和外國資本，要恢複和發揮中國為工商業提供的巨大潛力將是極為困難的，日本甚至連開始都開始不了。等他們吃了虧，到後悔莫及之時，就會明白這個道理了。
在概括上述變化時，還有個小小的因素恐怕也要考慮在內，那就是在此期間西方搞了《慕尼黑協定》，日軍攻下了廣州和漢口。
日本報刊經常指責美國和其他外國不懂得、不了解「東亞新秩序」。有田本人也對我抱怨道，美國報刊在這方面冥頑不靈，不理解日本做出的無意（完全無意）向外國對華貿易關上大門的保證（這話是12月26日講的）。我答道，日本政府的官腔每次都要套上一些限定語，使人如墮霧中，搞不清日本政府的真實意思。而其所謂的保證，不僅美國報刊，而且連美國政府、公眾和我本人也感到很難評價。
作為實例，我請他去看他交給我的一份文件中的兩段，其中在講到留給外國工商業的機會時，限定性的詞語就至少出現五個之多，如「某些工業」「在既定計畫範圍內」「一般而言」「任何特別歧視」「不應有的歧視」等等。我說，我們當然要聽其言而觀其行，效果比表示意圖的言辭更重要，何況言辭外邊還附加如此多的限制條件，使日方在解釋時完全可以隨心所欲。外相也發覺此種情狀確是荒唐，不禁啞然失笑，問我可否讓他把我從他自己的備忘錄中標出來的詞句抄下來。
目前我們面臨的局勢大致就是這樣。首相正式宣稱：「日本不拒絕與列強合作，也沒有損害第三國利益的意圖。如果這些國家能理解日本的真意而採取符合新形勢的政策，為了東洋和平，日本亦將毫不遲疑地與之合作。」這些話真是高深莫測。何謂日本的真意？什麼樣的政策才算符合新形勢？如此的官方聲明簡直是兒戲。
在此期間，謠言四起，議論紛紛：有的說美英可能向蔣介石提供財政援助，有的說可能對日本採取經濟措施。日本是那樣對待我國和我國在遠東的利益，我也希望能以牙還牙，但不管我個人多麼想報復，我還是一直不贊成採取所謂經濟措施，除非我們準備堅持到底而承受其必然結果——也許就是戰爭。因為制裁總是隱含刺激，終究不免一戰。英國人，至少有一些英國人相信，只要英美實行經濟制裁，日本馬上就會屈服。我不同意這種論調。對日本和日本人，我知之甚深。他們是一個不怕吃苦的民族，在歷史上他們也曾飽經憂患，對災難早已習以為常：「以死相拼」就是他們的精神，其根深蒂固的程度甚至幾乎勝過其他任何民族。他們將勒緊腰帶，一勒再勒都可以。他們能以稻米為生，必要時就靠稻米打仗。雖然當大量儲備物資告罄，石油、橡膠和其他軍用必需品又被剝奪，可能會讓他們受到一些約束，但要迫使他們投降，還得花很長時間。至少我是這樣看的。至於外國援助蔣介石，那完全是另外一回事了，這並不需要官方出面，盡可以非正式地去做，而輔以官方支持。
11月底以前的情況就是如此。