爐火島里。
團長、米婭和蜜兒，已經失蹤了將近3天了。
團隊每天的常規計畫基本停滯：早課和訓練，法則感悟與學習，還有西西里島的事務，全部都已經暫時停止了。
彷彿在鐵軌上賓士的火車，由於核心軸承的斷裂，立刻便脫離了原本的軌道。
「佩姬又出去了？」諾菈煩惱地揉著眉心。
「嗯，她說要去找阿斯克。」希拉無奈說道。
「她去哪裡找阿斯克？」埃莉諾也是無語，「她知道如何進入深淵嗎？我們現在的事情已經夠多了，還要額外去安撫她，真是的……」
金髮的女騎士站起身來：「我去找她，把她帶回來。」
「我知道她的位置。」美狄亞淡淡說道，「在她的心智體裡面，我有做手腳。」
「你是什麼時候……算了。」埃莉諾拉著她，傳送離開了爐火島，「我們走。」
於是爐火島里只剩下希德莉法、諾菈和希拉三個姑娘。
「所以，要如何進入深淵呢？」希德莉法問道。
「進入深淵是一個很複雜的事情。」希拉回答說道，「深淵並不是位於主位面的一個地點，可以依靠飛機、輪船、汽車甚至是自己的雙足徒步抵達的。」
「如果用空間系的能力，比如黑洞，那麼可以比較容易地前去；如果沒有，那麼就得尋找深淵和主位面的相近點。」
「所以，如果沒了米婭的話，單憑我們也很難找到前往深淵的入口。」諾菈嘆氣說道，「不過，說到黑洞法則……之前我們幫助帝國聯軍向維尼斯求助的時候，我記得有個市議員似乎是黑洞法則的半神？」
「能請過來嗎？」希德莉法問道。
「應該沒問題。」諾菈說道，「如今的義大利加，不給我們家族面子的半神畢竟是少數……我去和家族裡聯絡下。」
主位面，巴勒莫皇宮附近的民居，幾道目光正暗中盯著從宮裡出來的埃莉諾和美狄亞。
「又有兩人離開了。」
「現在皇宮裡他們還剩幾人？3人，還是5人？」
「無所謂了，重點是他們的那兩個半神。只要能壓制住半神，剩下的人絕不是我們的對手，大可以將她們堵在宮殿里圍殺掉。」
「純血隱修會承諾的三名半神，大概什麼時候來？」
「沒說。他們可能也在觀望，看看宮裡的兩名半神，會不會離開主位面前去深淵。」
「那樣的話，我們重新征服西西里島就絕無任何障礙了。」
……
走在街道上，美狄亞忽然低聲說道：
「有惡意。」
「惡意？」埃莉諾也壓低聲音，「是沖著我們來的嗎？」
「當然。」美狄亞翻了個白眼，「想必因為阿斯克的失蹤，我們所表現出來的慌亂和急迫，也被某些蠢蠢欲動的傢伙看在眼裡了吧。」
「你是說……希德莉法的家族？」埃莉諾有些驚愕。
「很難理解？」美狄亞斜眼瞥她。
「不，我只是……」埃莉諾沉聲說道，「我只是有些替她難過。」
「畢竟好不容易找到了血脈相連的家族，結果卻被族人當做仇敵來看待，這不應該是希德莉法該有的待遇。」
「待遇是靠自己爭取來的。」美狄亞冷冷地道，「而不是靠去奢求別人如何對待。」
「聽上去像是希德莉法會說出的話。」埃莉諾苦笑起來，「美狄亞，你和希德莉法的關係還真好呢。」
「就像你和諾菈一樣？」
「嗯……是的。」埃莉諾說道，「就像我和諾菈一樣。」
「說到這個，我倒是有點疑問。」美狄亞忽然說道，「如果諾菈知道了你也喜歡團長，你們倆會怎麼處理這件事呢？互相謙讓？互相競爭？還是猜拳決定誰來退出？」
「你在說什麼啊，美狄亞？」埃莉諾強行鎮定心神，說道，「我不明白你的意思。」
「即便是裝傻也不願意直接否認，我覺得你很明白我的意思。」美狄亞嘴角微微勾起，帶著某某種惡趣味的聲調，說道，「沒關係，你可以不回答我的問題。」
「但你應該知道，不去直面問題，並不意味著它不存在，對不對？」
埃莉諾：……
她沒有說話，也沒有什麼表情，只是彷彿出神般盯著地面，默默地咬住了下唇。
深淵底層，第710號科研所里。
原本被影魔打破的牆壁缺口，此時已經被工程機器人用速干水泥修補好了，相應損壞的燈泡也都換了新的。
「真想不到。」看著機器人開始清理影魔留下的腐蝕性殘骸，卡佩用驚嘆的語氣說道，「你們三位居然還是職業的精英傭兵，戰鬥力確實比我見過的任何安保公司都要強悍。」
「過獎過獎。」阿斯克從袋子里摸了摸，結果摸出一份捲起來的制式合同，「要不要考慮下後續我們的合作？」
「這個是？」卡佩疑惑。
「委託僱傭協議。」阿斯克回答說道，「你僱傭我們幫忙守衛科研所，消滅闖入進來的深淵魔物，報酬用我們在研究所里的住宿和物資消耗來結算，互惠共贏，怎麼樣？」
「唔。」卡佩稍微思索了下，便意識到這確實是個不錯的主意。關鍵在於只要簽了合同達成協議，雙方就有了基於共同利益上的合作，彼此之間自然也可以互相信任，減少不必要的風險。
「好，我看看。」他接過合同，用視覺感測器飛快地掃過正文，疑惑道，「這個『磅』是指？」
「貨幣單位。」阿斯克說，「我們這個時代的貨幣。」
「我記得磅應該是重量單位……算了。」卡佩說道，「那麼接下來，我們來談談你們的僱傭日薪，以及研究所能提供給你們的物資和服務的定價。」
於是兩人便開始商業談判起來。米婭在旁邊有些無聊地聽了一會兒，小聲叫道：
「蜜兒。」
蜜兒：？？？
「我想去練習漣漪之劍。」米婭說道。
「好的，我陪你。」蜜兒微微一笑，知道小米婭是待不住了。
回到試驗場地，小米婭便開始繼續練習起來，蜜兒則是從未來世界裡拖出已經掌握漣漪之劍的米婭，陪此時的米婭繼續訓練。
不得不說，命運法則確實是相當好用的能力。可以瀏覽過去，預言未來，甚至是從平行世界裡，拉出本來不存在於這個世界的事物。
唯一的問題大概在於，如果過度依賴命運法則的窺視能力，就容易被偶然出現的黑天鵝搞得措手不及。
比如這次，她就沒能預料到「米婭首次發動漣漪之劍失敗，落入深淵」這個小概率事件。
如果能在短時間內排查更多世界線的話……蜜兒微微嘆氣，便有些失落與沮喪。
還是要變強啊，蜜兒！