科研所里，蜜兒和米婭醒來後，神色似乎都不怎麼好。
「蜜兒。」小米婭偷偷說道，「你的臉色有些難看。」
「別說了，昨晚我做了好幾個噩夢。」蜜兒疲憊地說道。
「我也是！」米婭驚叫起來，「我夢到自己被困在君士坦丁堡地下的沉沒宮殿里，而地面上到處都是巡弋的惡犬！」
「我……」蜜兒張了張嘴，說道，「差不多吧。」
其實她夢見阿斯克和團隊里其他姑娘輪流結婚，而她在夢裡疲憊地不斷參加每個人的婚禮，看著她們幸福地和團長交換戒指親吻，眼淚都幾乎要流盡了。
「看起來你們都沒睡好。」阿斯克坐在旁邊的椅子上，從桌底下拿出細長的裝酒罐頭和杯子，「雖說未成年人不能喝酒，但我想你們喝一口會舒服點。」
「未成年有什麼關係？我在盜賊公會裡經常喝酒的。」小米婭立刻奪過酒罐，熟練地給自己也倒了一杯，嗅嗅，「陳年威士忌，從哪裡弄來的？」
「倉庫里。」阿斯克說。
「嘿嘿。」小米婭喝了一口，臉色立刻緋紅起來。
「夠了，不能多喝。」阿斯克從她手裡將酒罐奪了過來。
即便是受了深淵的精神侵蝕，一口酒水也足夠緩解精神壓力了——米婭畢竟沒有成年，缺乏對應的自制力。
「還給我！」米婭連忙撲到他的懷裡，扒著他的肩膀試圖夠著酒罐。阿斯克則是將手裡的酒罐舉得高高的，讓米婭只能緊貼他的身體不停地蹭啊蹭……
「米婭！」蜜兒頓時怒了，上前一把將她拉了下來。結果米婭剛轉過頭，就忍不住打了個酒嗝，熏得蜜兒連忙捏住鼻子。
「阿斯克，我們要在這裡繼續待下去嗎？」她有些難受地問道。
「當然，我們可是在深淵裡。」阿斯克回答說道，「最保險的方案，當然是在這個研究所里等待營救，或者等米婭徹底掌握漣漪之劍。」
「等米婭掌握漣漪之劍？」蜜兒有些哭笑不得地，看著旁邊醉醺醺的米婭，「她能行嗎？」
「我相信米婭在這方面有傑出的天賦。」阿斯克回答說道，「或許你可以觀測下未來，看看我的判斷是否正確。」
「好吧。」蜜兒開始觀測未來。過了片刻，她突然發現了一些奇怪的端倪。
「咦，阿斯克，這有些不對勁。」半精靈少女警惕地說道，「接下來的幾天里，來自深淵的精神侵蝕會急劇增加……」
「那是因為塗層的原因。」門口響起機械的電子聲音，合成人卡佩不知道什麼時候已經走進了房間，「這間科研所在建造的時候，就在外部塗了隔絕深淵侵蝕的塗層。」
「然而經過1700多年的自然老化，這些塗層如今已經分解殆盡了，所以你們在研究所內仍然會遭受深淵的精神侵蝕……更不幸的是深淵潮汐已經進入上漲期。在未來的半個月里，深淵侵蝕都會逐漸上漲，直到抵達頂峰。」
「有辦法能夠解決嗎？」蜜兒問到。
「對你們人類而言，徹底的解決辦法，沒有。」卡佩回答說道，「即便是倉庫里儲存的塗層材料，也沒有像食物罐頭那樣做過長時間保存處理，因此也都腐敗殆盡了。」
「不過你們可以通過服用藥物來緩解對侵蝕的精神傷害，我今天上午給了你一些地西泮安定片，你似乎並沒有服用？」
「我覺得葯還是不要亂吃得好，特別是在沒有醫生的情況下。」阿斯克盯著它道。
「這是你的自由，訪客。」卡佩眼裡的紅色光芒似乎閃爍了下，隨即便轉身離開了。
等房間的門重新關上，蜜兒才轉頭看向阿斯克，壓低聲音問道：
「阿斯克……這個合成人有問題？」
「明顯有問題。」阿斯克回答說道，目光盯著房門，「只是目前不知道對我們是友善的，還是帶有惡意的。」
蜜兒嘆了口氣，心想要是諾菈在這裡，立刻就能確認藥物是否安全；即便沒有諾菈，如果美狄亞在這裡，也能迅速分辨出對方是否帶有惡意。
看來還是只能求助密涅瓦了。
於是她再次催發伊甸之果，召喚出了平行世界的女妖君王。
——
「地西泮安定片？」密涅瓦掂量著手裡的藥瓶，說道，「我對科技藥物沒有研究，但我知道這裡是深淵的底層位置。單單要靠藥物來抵抗精神侵蝕，根本是不可能的事情。」
「即便是監視人組織，在這個位置也必須時刻穿戴抗侵蝕塗層的全覆式裝備，定期服用藥物以及接受心理檢查和治療。」
「也就是說，那個合成人騙了我們？」蜜兒猜測說道，「這些藥物對我們並沒有太大作用？」
「只能說光靠藥物是遠遠不夠的。」密涅瓦回答說道，「至於這藥物是真是假，以及它將這些給你們的用意……我可猜不出來。」
「如果不放心的話，我就直接出手將它毀滅算了，這樣你們也不用再過多擔憂提防。」
「先不勞煩您出手。」阿斯克沉穩地道，「它畢竟在這裡生活了1700多年。假如對我們沒有敵意，那麼留它下來遠遠比摧毀它要有價值得多，特別是在情報方面。」
「或許我可以嘗試用詛咒能力來控制它。」密涅瓦不確定地說道，「讓它把知道的情報全部吐露出來。」
「這個可以作為備選方案。」阿斯克說道，「在那之前，我們先要做一件事。」
「什麼事？」
「讓米婭醒過來。」阿斯克指了下趴在桌上醉倒的米婭。
什麼啊，米婭的酒量也太差了吧，還吹噓說自己以前經常喝酒……蜜兒完全無語。
密涅瓦輕柔地飄到她的身邊，也不用什麼詛咒能力，只是將手指按在了小米婭的脖頸上，後者很快就打了個寒戰，緩緩醒轉過來。
「所以接下來，我們還是繼續等待，順便試探這個合成人？」蜜兒問道。
「對。」阿斯克回答說道，「我來負責套它的話。」
「蜜兒，你來負責觀測未來，特別是我每次問出問題後，它有可能做出的所有對應回答，你都需要提前觀測並記錄下來。你給出的這些答案，會決定我下次要問它什麼問題。」
「米婭，你的目的就是儘快熟練漣漪之劍，我需要你投入全部時間在練習上面。注意，是全部的時間，這方面我會每天監督你。」
「啊？」米婭的腦袋立刻就耷拉下來了。