諾菈：……
這不對啊！不應該是這個反應啊！
難道我真的做錯了？
在救治完畢的幾分鐘後，試驗台上這個可憐的實驗體，便總算是悠悠醒轉過來，可以向諾菈痛訴羅伯特研究員的暴行了。
結果讓諾菈瞠目結舌的是，這傢伙居然說他是自願的？
「是的。」實驗人員露出感激的苦笑，「謝謝您。不過我是自願來參加這個實驗的，雖然過程很痛苦，但是……我真的需要這筆錢來養活我的家人。」
「我都說了。」瓦利安將地上昏迷的羅伯特研究員扶起到椅子上，「我們教廷怎麼可能做出綁架無辜人當實驗品的非法事情啊！」
「不是！」諾菈雖然覺得有些無力，卻還是強硬地堅持說道，「那也不能隨便拿活人做實驗啊！這方面的倫理道德問題呢？」
瓦利安：……
比起這個，你成為超凡者才是有倫理道德問題的吧？染色體被魔葯污染後，都已經開始脫離人類範疇了啊！
「咳，這個當然有科學倫理委員會進行監督的。」瓦利安咳嗽了聲，解釋說道。
突然他又想起了什麼，轉頭問實驗人員：「不對啊，你剛才慘叫什麼？植入機械體前羅伯特沒給你打麻藥嗎？」
「這個……」實驗人員支支吾吾，頓時讓瓦利安意識到了其中有問題，神色一凜：
「如果是為了剋扣經費，不打麻藥就上臨床試驗，那肯定是違背人道主義的。羅伯特的這個項目我會下令中止……」
「不，求您等等！」實驗人員連忙翻身下來，噗通跪倒在了地面上，痛哭流涕起來，「請不要怪罪這位教士大人，不打麻藥是我自己要求的！」
幾分鐘後，根據實驗人員的陳述，和已經蘇醒過來的羅伯特研究員的解釋，瓦利安和諾菈兄妹倆才明白了事情原委。
這位實驗人員，最近剛從外城區帶家庭移民進入內城，在郊區買了一座不到30平米的房子。為了償還高額的房貸月供，因此才報名參加了教廷的科學實驗。
每次實驗都需要全身麻醉，按每天一次全麻計算，一個月的藥物價格大概是18銀馬克左右。知道了這件事後，實驗人員就向羅伯特研究員請求，以硬挺不打麻藥的方式撐過實驗，並且將節省下來的藥物經費抵價折算給他。
這當然是研究所規定嚴令禁止的。因為每個項目的科研經費，包括買儀器和買藥物的錢都是事先列支好的，不是說你不買麻醉藥了，這塊經費就會折現給你。
不過羅伯特研究員也知道他的難處，家裡有兩個小孩要養，每月房貸又是一筆巨額開支，即便依靠參加實驗獲得了穩定收入，平時的日子也過的非常拮据，因此也就答應等到月底，將那些未使用的麻藥去黑市裡轉賣，然後將獲得的現金轉交給他。
聽得諾菈也驚恐不已。因為他之前身上那些密密麻麻的可怖傷口……光是看著就能想像出來不打麻藥有多疼，這個可憐的人居然已經撐了半個多月？
「主教大人。」羅伯特的臉色有些不安，畢竟是違反規定被抓了個正著。
「麻藥還是繼續用著吧。」瓦利安思索了下，看向了仍然跪倒在地的實驗人員，「月底該給他的錢照給，到時候由我私人支出到你賬上。嗯，至於之前違反規定的事情，算你行政記過一次，自己去向紀律監察委員會彙報。」
「感謝主教大人，感謝主教大人！」那實驗人員跪倒在地，感激涕零無以言表，而諾菈也是嘆了口氣，向羅伯特研究員誠懇地道了歉。
「唉，我沒事。畢竟換作我是你，看到了剛才那個畫面的話，恐怕反應也是差不多的……都是誤會嘛。」羅伯特大度地揮了揮手，隨後向瓦利安主教投去隱蔽的眼神，分明是在說：
所長啊，你怎麼把你妹妹帶進來了？
瓦利安翻了個白眼……不是，他其實是眼珠向上翻了一下，那意思是：
上面的意思。
也就是聖座的意思，要帶我妹諾菈進科研區提前適應。
羅伯特也立刻會意，微不可察地點了點頭。既然是聖座陛下的意思，那我就沒什麼問題了。
和諾菈離開科研艙室，後者猶豫了良久，最後問道：
「真的非得在人體上做實驗嗎？」
「諾菈。」瓦利安說道，「你也是學醫的，應該知道任何與人類相關的科學實驗，最後一步都必然是臨床實證環節。人類志願者是必不可少的。」
「這樣的人多嗎？」諾菈小聲問道。
「我們研究所里大概有幾千個實驗人員。」瓦利安回答說道，「整個教廷的話大概過萬了，全都是自願報名長期接受實驗的。」
「對我們而說，其實誰來都無所謂；但是對他們而言，參加有償實驗所獲取的報酬，是維持他們家庭生計的絕對收入支柱。就像剛才那個人所說的，如果失去了實驗資格，他就無法維持在城內的房屋貸款了。」
「而沒法維持月供，房子就會被銀行收回。」諾菈自然也知道後面的事情，心裡暗自想道，「然後無家可歸，流浪街頭，最後就會被驅逐出內城區。」
「至於混亂的外城區，那裡的生活條件比內城區要惡劣千百倍。人類總是渴望追求更美好的生活，然而為了追求未來而犧牲現在，究竟是否真的值得呢？」
她低頭看著自己的腳尖，思緒漸漸迷惘起來。
我剛才下意識便沖了進去，是不是太魯莽了呢？可是他那個時候，看起來真的是非常痛苦的樣子啊。
為了維持生計，所以即便是極端的痛苦，也不得不忍受嗎？因為如果失去參加實驗的資格，就會面臨更大的痛苦，甚至是絕望嗎？
是的，實驗人員是自願報名的，用身體的健康來換取錢財；科研人員也僅僅是執行組織規定而已；教廷進行這些實驗則是為了發展科學，為了更好地造福人類社會。
整個鏈條的上層、中層和下層，似乎都沒有任何問題和過錯。
可是，為什麼還會有人在忍受痛苦呢？
即便是瓦利安已經解釋清楚了，然而先前透過艙室玻璃看到的，那名實驗人員痛苦痙攣到幾乎扭曲的臉龐，仍然在諾菈的腦海里揮之不去。
阿斯克……如果是你，你會怎麼做呢？
正當諾菈陷入某種迷茫狀態時，另一邊蜜兒和米婭，也已經乘坐地鐵抵達了目的地。
上次拉蘇爾在離開前，留給她們的地址，是一家高檔定製西服的服裝店。
兩個小女孩走進店裡，便看見掛著的西服後面，某個戴著鴨舌帽和金絲眼鏡的裁縫轉頭過來。
「你好，我們是來找人的。」蜜兒有禮貌地說道。
裁縫點了點頭，手裡拿出個金色的懷錶，按了一下。
時間彷彿在這一刻靜止了，周圍的所有色彩都被染成了灰白。等蜜兒和米婭反應過來，周圍的景象又再一次恢複了原狀。
裁縫抓住了自己的鴨舌帽，將它連同下面連著的人皮頭罩一起摘下，露出拉蘇爾的儒雅面孔。
「師父？！」米婭看了看他，又驚訝地看了看周圍。
原本店裡架子上掛著的西服，已經全部都消失不見了。牆紙殘破，窗欞碎裂，整個西服店彷彿被強盜洗劫了似的。
店外則是一片寂靜，原本熙熙攘攘從門口經過的行人，此時也全部消失不見了，只剩下空曠且破損的街道。
「歡迎來到平行世界。」拉蘇爾看著如約而至的兩個小女孩，忍不住露出微笑，「你們此時所進入的，是另一條世界線上的教廷。」
「被奧托皇帝的軍隊所攻破後的教廷。」
情人節番外
第二屆《鐵與火之歌》電子競技聯盟全明星賽，於2月14日在帝都的鳥巢體育館開幕了。
紫電、騰龍、神火、星辰，四大老牌戰隊的王牌角色，在全息舞台上接連閃亮登場，引發了粉絲觀眾們的齊齊尖叫。
紫電戰隊的選手Storm，角色名是「雲深不知處」，血脈職業是白衣刺客，主修領域法則為「扭曲」，掌握著超凡劍術「漣漪之劍」，在無數空間裂縫的包圍下倏忽現身，長劍一甩，空間都被撕裂開來。
「大雨哥！大雨哥！大雨哥！」下面響起了整齊一致的吶喊聲，全是紫電戰隊的粉絲。
突然白衣刺客向後急退，某個穿著動力裝甲的巨大身影衝上台去，手持帶翼的雙手大劍，周身流光如耀眼白芒，朝白衣刺客的站位重重劈下。
頓時台上出現一個大洞（全息投影效果），塵土四射飛濺如彈雨。白衣刺客瞬間消失在原地，而動力裝甲騎士則站穩了身形，將雙手大劍用力地插入地上，護手處的護翼一振，有形的光芒隨即沿著他的全身流動，襯托得他宛如天神下凡，威風凜凜。
「Thunder！我要給你生猴子！」台下又傳來一聲尖叫，聽聲音似乎還是女粉，令周圍觀眾都望了過去。
騰龍戰隊的Thunder，